- 不可不知的1500个世界历史常识
- 朱立春编著
- 11106字
- 2024-11-01 01:28:51
第六节 西方古典文化
泰勒斯
西方历史上第一个哲学家和第一个科学家，被誉为“科学之祖”，米利都学派的创始人。他于约公元前640年出生于米利都一个名门望族，早年曾做过商人，后游历埃及等地，掌握了天文和几何知识。他创办了第一个哲学学派米利都学派。他提出“水是万物的本原”。这句话是哲学思维的开始，也是以科学态度对待自然界的第一个原则。他还是古希腊第一个天文学家、几何学家。他在数学方面的贡献是开始了命题的证明。在天文方面，他曾推得了公元前585年5月28日日食的发生。泰勒斯是古希腊数学、天文、哲学之父，生前有崇高的声望，被尊为希腊七贤之首。他死后，他的墓碑上刻着：“这里长眠的泰勒斯是最聪明的天文学家，是米利都和爱奥尼亚的骄傲。”
《伊索寓言》
伊索本是古希腊的一个奴隶，他生活的时代正是古希腊奴隶制城邦的形成时期。那个时代，奴隶主为非作歹，而奴隶和下层平民则把寓言当作武器，向奴隶主挑战。
在众多的奴隶出身的寓言作家中，伊索是最有代表性的一位。他凭借自己的才智受到主人的赏识，并获得了人身自由，被允许可以四处游历。广博的见识加上丰富的才学使伊索创作出一个又一个精彩而又耐人寻味的小故事。伊索创作的寓言故事中常把奴隶主比做狮子、毒蛇，揭露他们的残暴，同时又鼓励人民团结起来，同奴隶主做斗争。因此，奴隶主对伊索恨之入骨。公元前560年的一天，在爱琴海边的一块高耸的岩石上，伊索被奴隶主推下了山岩。
伊索在世时，他的寓言就在人民中间以口头文学的形式广为流传，但当时并未编成书，后来才被人编纂成集。这是世界上最古老的寓言故事集。寓言凝聚了当时劳动人民的智慧，总结了他们的种种生活经验，表达了他们对社会和自然界的看法。
今天我们看到的《伊索寓言》共360篇，但并非伊索一人所作，而是长久以来古希腊寓言的汇编，个别篇章还可能来源于亚洲和非洲。《伊索寓言》大多采用拟人手法，赋予各种动植物等以人的思想、性格和语言，让它们像人一样思考、活动和交谈，从而构成一个活生生的世界。它浅显易懂的道理不仅是向孩子们灌输善恶美丑观念的启蒙教材，也是成年人的言行准则。
毕达哥拉斯
古希腊哲学家、数学家、天文学家。生于爱琴海中的萨摩斯岛，自幼聪明好学，曾在名师门下学习几何学、自然科学和哲学，后游历埃及、巴比伦等地，学习天文、数学知识，最后定居在意大利南部的克罗托内。他在那里广收门徒，建立一个宗教、政治、学术合一的秘密团体，后人称之为“毕达哥拉斯学派”。他们很重视数学，企图用数学来解释一切，认为数最崇高，最神秘，提出“数即万物”。毕达哥拉斯本人以发现勾股定理（西方称毕达哥拉斯定理）而著名。该学派在科学、天文学和音乐等方面都有贡献，他们的思想和学说，对希腊文化有巨大影响。到了晚年，毕达哥拉斯不仅政治上趋向保守，而且在学术上反对新生事物，最后死于非命。
希罗多德
希罗多德是古代伟大的历史学家，被人们尊称为“历史之父”。
公元前484年，希罗多德诞生在小亚细亚西南海滨的利卡那苏城。大约从30岁开始，希罗多德开始了一次范围广泛的旅游，北到黑海北岸，南达埃及最南端，东至两河流域下游一带，西抵意大利半岛和西西里。每到一地，希罗多德就到历史名胜古迹处浏览凭吊，考察地理环境，了解风土人情。他还喜爱听当地人讲述民间传说和历史故事，然后把这一切都记下来，随身带着。
公元前445年前后，希罗多德来到了雅典，由于对于不久前结束的希波战争中打败波斯的雅典十分钦佩，他不停地向人打听战争的各方面情况，收集了很多历史资料。公元前443年希罗多德开始编写《历史》（又名《希腊波斯战争史》），但到公元前425年他去世时，还没有完稿。
《历史》在希腊史学史上是第一部堪称历史的著作。全书按基本内容分两大部分，主要记述希波战争发生的背景与经过。《历史》内容丰富，除了希波战争，还记述了西亚、北非以及希腊等地的地理环境、民族分布、经济生活、政治制度、风土人情、宗教信仰、名胜古迹等，堪称一部小型的“百科全书”。
修昔底德
修昔底德（约公元前460年—前400年），出身于雅典的显贵家庭，曾任雅典最高军职十将军委员会中的将军。在伯罗奔尼撒战争中，曾率军抗击斯巴达的进攻。由于未能及时援救色雷斯的要塞，被放逐20年，此后主要住在色雷斯，战后才回到雅典。
他在流放期间，曾到希腊各地广泛收集材料，从事著述。《伯罗奔尼撒战争史》一直写到公元前411年，基本上用编年体写成，到他去世时还没有写完。书中追述雅典和斯巴达两大对立集团的形成，记叙战争的详细过程，并力图分析事件的前因后果和雅典兴衰的原因。他重视官方文件，注意考订史实，不轻信神话传闻，因此这部巨著材料比较丰富，结构比较严谨，文字简洁，影响很大。
希波克拉底
“医学之父”希波克拉底，约公元前460年出生于古希腊科斯岛的一个医生世家。
希波克拉底提出医学是一门科学，应该公开进行教学和讨论。他在科斯建立的医科学校的教师们出版了大量教材，其中百分之七十都已流传下来，署名都用希波克拉底。虽然这些著作实际上没有一部被认为是希波克拉底所写，但书的内容显然受他的科学研究和教学的影响。书中所涉及的内容包括妇科、儿科疾病、饮食和药物疗法、外科和医德。希波克拉底书中确立了医生对病人、对社会的责任和医生行为道德规范的誓言，被后世称为“希波克拉底誓言”。希波克拉底对后来医学的发展起了很大的推动作用。
米隆
古希腊雕塑家，古典时期的开创者。他的生平事迹不详。据材料和传说，他生于希腊伊柳塞拉，长期在雅典活动。据说他受过良好的体育训练，力量非常大，能扛起公牛。他的作品题材和对象大多是传说中的神、运动家、英雄和动物等，但他大部分作品业已失传，现保留下来的是罗马时期的复制品。他的代表作有《雅典娜和玛息阿》《掷铁饼者》等，部分收藏在意大利罗马的拉特朗美术馆。米隆善于用写实的艺术手法刻画人物在运动时的状态，赋予雕像以生动的表现力，这些完美的艺术技巧是后世的雕塑家们所难以企及的。他对希腊雕塑艺术的发展起了巨大的推动作用，从他开始，希腊雕塑艺术进入了一个全新的黄金时期，并一步步趋向成熟。
菲迪亚斯
古希腊雕刻家。他生于雅典，与当时雅典执政者伯里克利很有交情。他曾被委任负责雅典卫城艺术装饰的总设计师。后来，伯里克利掌政失势，他被诬告贪污了做雕塑用的黄金，被捕入狱，出狱后心情抑郁而死。帕特农神庙壁画是菲迪亚斯的代表作，充分表现了他的高超技艺。据记载，菲迪亚斯曾经亲自为雅典卫城做了三个雅典娜雕像：卫城山门立柱上的雅典娜，广场上的雅典娜和帕特农神庙内的雅典娜，现均已不存。大约公元前457年，菲迪亚斯为奥林匹斯山宙斯庙制作了宙斯像（现已不存），曾被视为世界七大奇迹之一。菲迪亚斯成为希腊古典雕刻艺术高峰的代表人物，他的艺术影响广泛，据说在希腊罗马时期，一个人把活着没有见过菲迪亚斯的作品看作一件终身遗憾的事情。
希腊戏剧
希腊戏剧从迎神赛会里的合唱、朗诵和舞蹈演变而来。每年早春新葡萄酒酿成的时候，雅典人都要举行“酒神大节”，节日里人们化装成山羊的样子，组成合唱队，高唱描述酒神道尼苏斯的歌曲迎接酒神。队伍在广场停下来，队长登上高地，讲述道尼苏斯的故事，合唱队在下面齐声唱和。这种演出就是悲剧的萌芽。秋天葡萄成熟的时候，又迎来了酒神的节日，人们载歌载舞，相互戏谑调笑，从而产生了喜剧。
悲剧喜剧最初只表演酒神的故事，后来发展成表演英雄和常人的故事。只有男人才能当演员，女角色也由男人扮演。演员头上套着鲜明的面具，面目酷肖，口齿大张，表情夸张。为让远处的观众也能看到，演员脚上有时穿着高跟靴或者踩着高跷。
阿里斯托芬
阿里斯托芬（约公元前446年—前385年）为雅典人，一生写有50多部剧本，保存下来的有11部和许多片断。
剧本大多取材于雅典的社会生活、文学和哲学思想。剧本揭露了上层统治阶级的残暴虚伪，谴责希腊各国的混战，表达了百姓对战争的厌恶和对和平的向往。阿里斯托芬的文学语言极富讽刺性，意趣横生，深受读者喜爱，被人尊称为“喜剧之父”。
《鸟》是阿里斯托芬的代表作品，写于公元前5世纪，描写两个人想离开雅典，去寻找一个安宁的社会，未能如愿，于是说服一群鸟在空中建一座城。鸟城终于建成，并击退了外来的势力。剧本反映了阿里斯托芬对雅典霸权思想的不满。
埃斯库罗斯
埃斯库罗斯生于公元前525年，参加过希波战争，具有强烈的爱国精神，因此其作品中充满信心和勇气。恩格斯称他为“悲剧之父”。
传说埃斯库罗斯一生写了70个悲剧和喜剧，得过13次奖。《波斯人》一剧就热情洋溢地描写了雅典城邦对波斯帝国的胜利。《奥瑞斯特亚三部曲》取材于希腊传说中奥瑞斯特为报父仇而杀死母亲和她的情夫的故事，反映当时社会和氏族制度的旧思想、旧传统的冲突。他的《被缚的普罗米修斯》是希腊悲剧中主题最崇高、风格最庄严的作品之一。该剧取材于普罗米修斯盗取天火的神话。普罗米修斯为了人类的幸福和光明，不怕牺牲，不惜忍受苦难与暴力进行不屈不挠的斗争。
《俄狄浦斯王》
年轻的俄狄浦斯王子的国家遭受瘟疫，他祈求神灵的帮助，神灵告诉他瘟疫是由一个杀父娶母的人所致。为了揭开谜底，拯救国家人民，俄狄浦斯王子出走寻找那个人。
俄狄浦斯与斯芬克斯
在路上，因争执他杀死了一个陌生人。后来他去了忒拜国，杀死了人面怪兽“斯芬克斯”，被人民拥立为该国的国王，并娶了前国王的妻子。
不久，神宣告了谜底：俄狄浦斯原是忒拜王国的王子，在他出生前，太阳神阿波罗就预言他将杀父娶母，于是出生后其父母便要将他杀掉，他被一仆人所救，成为另一个国家的王子。路上他所杀的那个陌生人就是他的父亲，而现在他所娶的王后就是他的母亲。
真相大白后，俄狄浦斯王的母亲悲愤自尽，而他自己羞愧地拿起母亲的金别针刺瞎了眼睛，流落他乡。
苏格拉底
公元前469年，苏格拉底生于雅典。他的父亲是石匠和雕刻匠，母亲是接生婆。他小时迷上了雕刻，向有名的雕塑家学习雕刻手艺。长大成人后他领悟出，雕刻是塑造人的外表美，而人的真正美则在于内心。于是，他转向塑造人的内心美，向人们宣传道德修养。苏格拉底靠自学成了一名很有学问的人，并以传授知识为生。
与其他学者不同的是，苏格拉底不著书立说，不写文章，而是专靠口头说教。他到处讲演，练就了一副好口才。他反对贪欲和攻杀，极力倡导“善”。他认为“善”是永恒的，是道德修养的根本。
苏格拉底的讲演极富逻辑性，几句话就能把人吸引住。他往往先提出一个问题，让学生们提问，然后加以解答和论辩。这就是欧洲哲学史上最早使用的“辩证法”，在欧洲思想史上具有巨大的意义。
苏格拉底的学说赢得了许多青年的崇拜，许多好学的青年纷纷投到他的门下向他学习，使他成为继古希腊七贤之后，最有影响的哲人。
苏格拉底主张专家治国，认为各行各业，乃至国家政权，都应该让那些经过训练、有知识才干的人来管理，而反对以抽签选举去实行的民主。他说：管理者不是那些握有权柄、以势欺人的人，不是那些由民众选举的人，而应该是那些懂得怎样管理的人。比方说，一条船，应由熟悉航海的人驾驶；纺羊毛时，妇女应管理男子，因为她们精于此道，而男子则不懂。
他还说，最优秀的人是能够胜任自己工作的人：精通农耕便是一个好农夫；精通医术的便是一个良医；精通政治的便是一个优秀的政治家。
后来，有人控告他反对民主政治，用邪说毒害青年。苏格拉底因此被捕入狱。
按照雅典的法律，在法庭对被告判决以前，被告有权提出一种不同于原告所要求的刑罚，以便法庭二者选其一。苏格拉底借此机会发表了慷慨激昂的演说，他自称无罪，认为自己的言行不仅无罪，而且是有利于社会进步的。结果，他被判了死刑。在监狱关押期间，他的朋友们拼命劝他逃走，并买通了狱卒，制定了越狱计划，但他宁可死，也不肯违背自己的信仰。
公元前399年6月的一个傍晚，苏格拉底喝下毒酒后在平静中死去。
苏格拉底的影响是巨大的。哲学史家往往把他作为古希腊哲学发展史的分水岭，将他之前的哲学称为苏格拉底哲学。
柏拉图
柏拉图（约公元前429年—前347年），贵族出身，是苏格拉底的学生，雅典著名的唯心主义者。
柏拉图认为精神是第一性的，物质是第二性的；认为现实世界不过是理念世界的微弱的反映，观念世界是真实的存在，而现实世界不是真实的存在。这样他就完全颠倒了精神和物质的关系。
在政治上，柏拉图拥护贵族奴隶主专政制度，他的理想共和国有许多地方类似斯巴达的国家制度。
公元前386年，柏拉图在雅典附近的阿卡德米体育场开办了一所学校，他一边教书，一边著书，前后达数十年。柏拉图深明学以致用的道理，致力于按照他的政治哲学观点来培养各方面的从政人才，当时，有很多著名的政治家都是柏拉图的学生。
柏拉图的著作大都是以对话体裁写成的，这些著作几乎全部传到现在，代表作是《理想国》。
亚里士多德
古希腊哲学家、思想家和科学家，公元前384年生于斯特基拉城。他从小对自然科学就很爱钻研。父亲是马其顿国王的侍医，他曾跟父亲学过医。17岁去雅典，在柏拉图学园学习达20年，柏拉图曾称赞他为“学园之灵”。公元前343年，他任王子亚历山大的教师。亚历山大执政后，他一度回乡。公元前335年，他在雅典创办吕克昂学院，由于他和他的学生经常在花园里边散步边讨论问题，因而被称为逍遥学派。公元前323年，亚历山大病故，他在政治上不得志，便回乡隐居。公元前322年病逝。亚里士多德是希腊古典文化的集大成者，恩格斯称他是最博学的人。他的著作是古代的百科全书，其中《工具论》《伦理学》《政治学》《形而上学》《物理学》《诗学》等，对后来的哲学和科学的发展影响深远。
欧几里得与《原本》
欧几里得大约生于公元前330年，死于公元前275年，是古希腊著名科学家。
公元前300年，他根据前人的经验，经过自己的计算推理，写出了一本共13篇的《原本》（又称《几何原本》）。这是人类第一次出现的“几何”概念。
欧几里得涉及的学科不只是数学，除《原本》外，我们知道的还有《数据》《光学》《曲面——轨迹》《现象》等。
欧几里得在《原本》这本书里，首先给出的是定义和公理。比如，他的点、线、面的概念是这样的：点是只有位置没有大小的；线是只有长度没有宽度的；面是只有长度和宽度的。
《原本》中还有关于圆的性质的讨论，如弦、切线、割线、圆心角等等。还讨论了圆的内接和外切图形，其中有一个命题是在一个圆内做15边形。
据说，当时的天文学一直认为地球赤道面与地球绕日公转面的交角是24度，即是圆周的1/15。于是，欧几里得运用自己的智慧，做出了正15边形，这在当时是一个难度十分大的命题。
欧几里得深受亚里士多德的影响。他把亚里士多德的公理法则用到几何学中，推演出几何学的五条公理。比如：两点之间可以连接一条线；如果两条直线和第三条直线相交，所交出的同旁内角和小于180度，那么两条直线延长，总会在同旁内角一侧相交。《原本》13篇中共有467个命题。这些命题和推理所建立起来的几何学体系是相当严谨和完整的，以至于连20世纪最伟大的科学家爱因斯坦都这样说：当一个人最初接触欧几里得几何学时，如果不曾为它的明晰性和可靠性所感动，那么他是不会成为科学家的。
从《原本》的出现到现在，这部书的出版达1000次以上，几乎世界上所有的数学家都是读着《原本》成长起来的，科学界都把《原本》看作是一部经典奇书。
阿基米德
公元前287年，阿基米德出生在西西里岛上的一个小希腊城邦国叙拉古，他本人还是叙拉古国王的亲戚。
阿基米德年轻的时候来到亚历山大城，在欧几里得的继承者门下学习，在数学领域初显才华。学成后他回到叙拉古潜心研究学问。他在数学方面的成就代表了当时的最高学术水平，著有《球体与圆柱》。在力学研究上，著名的浮力定律就是他在洗澡时产生灵感而发现的。
在罗马围攻他所住的城市叙拉古时，晚年的阿基米德运用科学知识来保卫家乡。在阿基米德的指导下，叙拉古军民制造了许多防御和攻击敌人的武器。他们利用城墙作掩护，用阿基米德制作的抛石机，将大石块抛向罗马军队的战舰，用发射机把矛和小石块射向罗马士兵，打死打伤了许多罗马士兵。
逢罗马战舰海上进攻时，阿基米德让全城妇女和孩子们都拿着自己家的一面镜子对着强烈的太阳光，并把镜子上反射的太阳光，集中照射到远处敌舰的帆上。千百面镜子的反光聚集在船帆的一点上，罗马战舰的船帆就燃烧起来了，战舰损失惨重。冲到城下的几艘战舰，也被城上的守军用滑轮组放下的一个个大铁爪子抓到空中，摔到了靠城墙的岩石上，散了架。
后来罗马军队改变了强攻的战法。公元前212年，叙拉古在罗马长时间的围攻下，最终弹尽粮绝，再加上内奸出卖，内城被攻陷。当罗马士兵闯进阿基米德房间时，他正蹲在地上，面对着画在地上的几何图形凝神思索，竟没有注意到身边发生的事。士兵踩坏了阿基米德所绘的图形，要阿基米德立即跟他走，遭到阿基米德的怒斥：“站开点，你弄坏了我的图形！”这话激怒了罗马士兵，他挥剑就要砍去。阿基米德推开利剑说：“等一下杀我，再给我一会儿工夫，让我把这条几何定律证明完。我可不想给后人留下一道没有解出的难题呀！”但是罗马士兵还是凶残地杀死了75岁的阿基米德。
阿基米德被后世数学家尊称为“数学之神”，在人类有史以来最重要的三位数学家中，阿基米德占首位，另两位是牛顿和高斯。
希帕克斯
希帕克斯（公元前190年—前125年），生于小亚细亚西北部的尼西亚（今土耳其的伊兹尼克）。
年轻时，他曾在亚历山大城求学。完成学业后，他来到了当时的新文化中心爱琴海南部的罗得岛。他在这座小岛上建起了观象台，开始了天文学研究。
他在罗得岛观象台制造了许多观测仪器，创立了“球面三角”这门数学工具，解决了前人无法解决的两个难题，即在球面准确表示行星的位置变化和解决行星亮度的变化问题，从而使希腊天文学由定性的几何模型变成定量的数学描述，使宇宙模型真正有效而又准确地反映出天文观测的结果。
希帕克斯以长期观测和对前人观测资料的分析，得出一年为365天零1/4日再减去1/300日。这个数值是很精确的，误差只有6分钟。他利用古代日月食记录，认识了月亮的朔望月、恒星月、近点月及交点月4种周期，并准确定出了这些周期的数值。他精确地测得白道（月亮绕地球旋转所成轨道的平面和天球相交所成的大圆）与黄道的交角为5度。他运用三角学方法计算出月球与地球的距离，还编制了几个世纪的太阳、月亮运动位置表。他还用这些精密的数表来推算日食和月食，这是在他之前许多学者想做却没做到的成就。
公元前134年，希帕克斯在天蝎座发现了一颗新星，这打破了前人关于“天是永恒不变”的哲学信念，也促使他编制了西方天文学史上第一张记载恒星的星图。图表上共记载着1080颗星，记载着恒星在星座间的分布和它们的亮度。希帕克斯在编制星图时把星的亮度分为六等，从而使西方第一次有了星等的概念。
希帕克斯运用自己制作的星图，还发现太阳每年通过春分点的时间总是比回到恒星天同一位置要早。也就是说，回归年总是比恒星年短，这就是希帕克斯发现的“岁差”现象。
希帕克斯发明了以经纬度测定地球上不同地点方位的方法，并发明了由极点向赤道面投影的制图方法，他做的最重要的一件事是把欧多克斯那个不受欢迎的同心球宇宙模型推翻，设想了一套本轮均轮系统取代之。这套系统虽仍是以地球为中心，但比起烦琐的同心球宇宙模型，可要简单得多了。这一系统一直主宰着欧洲人的天文学，直到哥白尼时代才被推翻。
希帕克斯以他渊博的天文学知识和丰富的天文观测资料以及他的天才研究为观测天文学做出了贡献。而他信奉的“地球是宇宙的中心”又由他的弟子托勒密发展成系统的“地心说”，统治天文学界达1400年之久，客观上阻碍了天文学的发展。
他的一个又一个惊人的发现和发明，他对天文学的划时代贡献，使他成为希腊最伟大的天文学家，因此，他被尊称为“天文学之父”。
托勒密
托勒密·克罗丢，古希腊天文学家、数学家、地理学家和地图学家。生于埃及，父母都是希腊人。公元127年，年轻的托勒密被送到亚历山大去求学。在那里，他阅读了大量书籍，并且学会了天文测量和大地测量。他曾长期住在亚历山大城，直到151年。他在公元168年去世，终年78岁。他是“地心说”的集大成者。他集古希腊天文学之大成，建立地心宇宙观，即托勒密地心学说，形成“托勒密体系”。他的地球中心说支配西方达1400年之久，并被教会利用作为宗教的理论支柱，直至哥白尼“日心说”问世。托勒密著有四本重要著作：《天文学大成》《地理学》《天文集》和《光学》。其中《天文学大成》是当时的天文学百科全书，直到16世纪，一直是天文学家的必读书。此外，他在地理学、年代学和占星学等方面也有所成就。
盖伦
希腊医学家、解剖学家。生于小亚细亚的佩尔加曼一个建筑师家庭，早年跟随当地柏拉图学派的学者学习，17岁时在亚历山大等地学医，掌握了解剖术，并一生专心致力于医疗实践解剖研究，还从事学术写作。他通过对动物进行解剖实验和研究，建立了血液的运动理论，发展了三种灵魂学说，这是他对医学的最大贡献。盖伦在药物的研究上也卓有成效，记载了植物药物540种，动物药物180种，矿物药物100种。盖伦一生共写有131部著作，大部分已经散失。其中《论解剖过程》和《论身体各部器官功能》是他最有影响的著作。他的血液运动理论，在哈维提出新的理论前，一直影响着西方，在生物学史上具有重要意义。在古罗马时期他被认为是仅次于希波克拉底的第二医学权威。
普林尼
普林尼（约公元23年—79年），罗马学者，曾任军官和文职官员，出身于意大利北部一个中等奴隶主的家庭，少年时代到罗马求学。
他热爱学习，兴趣很广。在外地任职时，他注意收集当地的历史资料，考察民族语言，平时工作之余，他总手不释卷。他一生虽历任公职，仍能博览群书，从事著述。
据说他写过7部作品，保存下来的只有《自然史》。据统计，书中引用了146个罗马作家和327个非罗马作家的著作。由于他所引的著作大多散失，他的记载成为后世科学研究的重要参考资料。
公元79年维苏威火山爆发时，他正任那不勒斯舰队司令官，不幸身亡。
拉丁语
罗马人属于拉丁族，拉丁人住在意大利半岛中西部沿海（包括罗马）的拉丁姆地区，他们的文字称为拉丁文。随着罗马的扩张，拉丁文成为帝国的官方文字，拉丁语也传到各地。罗马帝国崩溃以后，拉丁语逐渐分化为意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语。后来，拉丁文逐渐成为死文字，但它在基督教、法律和科学领域长期留下影响。今天，许多疾病的西文名称和西药的名称都来自拉丁文。拉丁字母简单易写，其他语种如英文、德文、北欧各国以及许多东欧国家的文字，越南拼音文字和我国的汉语拼音方案，都采用拉丁字母。
维吉尔
维吉尔像
古罗马杰出诗人。原名普布留斯·维吉留斯·马罗，生于高卢曼图亚附近的农村，家境比较富裕。他幼年在农村长大，熟悉农村和农业劳动，热爱大自然。后来去米兰、罗马等地接受了良好的教育。因体弱多病，从事律师失败后，回到农村家中，专心写诗。后加入了麦凯纳斯庇护下的文学集团，深受屋大维的尊敬。他的主要作品除代表作《埃涅阿斯纪》外，还有《牧歌》《农事诗》等。《牧歌》共有10首，是其成名作，通过一个牧人的独唱或一对牧羊男女的对唱，歌唱牧人的生活和爱情，还表达了对当时社会和政治的看法与感受。《农事诗》共4卷，描写罗马农民的工作与生活。这些作品将农业知识的介绍、农业政策的阐释和对自然景色、历史传说的描写结合起来，语言优美，生动有趣。维吉尔在中古时代一直享有特殊的声誉，但丁在《神曲》中就尊他为老师和带路人。
《埃涅阿斯纪》
维吉尔创作的史诗。共12卷，叙述了罗马帝国的建立和历史，歌颂了罗马祖先的丰功伟绩。根据当时罗马的神话传说，罗马最早的祖先是特洛伊的英雄埃涅阿斯，他是爱神同安吉赛斯的儿子。特洛伊被希腊联军攻陷后，他和父亲等人在天神护卫下逃了出来，辗转到了意大利，娶了当地的公主为妻，建立了王都。这成为史诗内容的主要依据。史诗以荷马史诗为范本，从结构上可以分为两部分。前半部分写埃涅阿斯的海上历险，主要写了他和女王狄多的爱情悲剧。第7卷〜12卷，写他依据神灵的指示到达意大利后，和当地拉丁部族的战斗。最后，以拉丁部族首领图尔努斯的死结束全诗。诗人通过主人公的经历，歌颂了罗马帝国的神圣传统和先王建国的艰辛；通过他游历帝府的见闻，歌颂了恺撒和屋大维的功绩，并肯定了罗马帝国统治世界的使命。这部史诗被看作是文人史诗的范本，语言音律谨严而富于暗示性，风格严肃而哀婉，尤其对爱情心理的描写，生动感人。
贺拉斯
古罗马奥古斯都时期杰出诗人，也是一位有重要影响的文艺理论家。他推崇希腊文化，早年参加共和派，后支持帝制。他的诗歌题材多样，有的歌颂奥古斯都的统治，有的针对社会生活的一些恶习进行讽刺，有的赞美友谊和田园生活。主要的诗歌作品集有《讽刺诗集》《歌集》等。《诗艺》是贺拉斯重要的文学论文，他根据自己及同时代人的创作实践，重申了艺术模仿现实的观点，在文艺的功用上，提出了“寓教于乐”的原则；在艺术创作方面，提出了“合式”的原则，即要求一部作品具有统一与调和的美。他的主张对后来的古典主义文艺理论产生了很大影响。
罗马圆形竞技场
罗马圆形竞技场始建于公元72年，迄今已有1900多年的历史。古罗马帝国韦斯帕西亚诺国王为了纪念征服耶路撒冷，强迫8万名犹太俘虏耗时近10年，共使用10万立方米石材和300吨铁条才建成。
这座圆形大竞技场占地面积约2万平方米，场地最高处达57米。整个竞技场由沙场、看台和地下室3部分组成。沙场是专供角斗士与野兽搏斗的场地。每当一场比赛结束，负责清理工作的奴役便用铁钩将死者的尸体拖出场外，再在沙场上铺上一层新沙继续比赛；场内的看台有共60排，加上站席，最多可容纳10.7万名观众；地下室在沙场与看台的下面，那里有角斗士决斗前的准备室、囚兽室和排水沟。
罗马圆形竞技场是古罗马贵族与奴隶主用于观看人兽角斗的娱乐场所。公元80年，科洛塞奥姆大竞技场落成之日的揭幕式上，共有5000头狮子、老虎等猛兽和3000多名角斗士，连续在场内表演了100天。古罗马圆形竞技场是用无数个奴隶的生命和鲜血修筑起来的，它成为古罗马帝国时代的永恒象征，也是闻名于世的八大奇迹之一。
雅典娜神像
《雅典娜神像》为公元前5世纪希腊著名雕刻家菲迪亚斯的杰作之一。这座雕塑竖立在雅典卫城的广场上，高12米。雅典娜女神的塑像体态丰满、健壮，右腿直立，左下腿自外侧微屈，衣服上的纹路飘洒逼真。女神头戴战盔，身披甲胄，右手托着胜利女神像，左手执盾牌。盾牌上刻着战斗场面，以及伯里克利和菲迪亚斯本人的像。《雅典娜神像》反映了雅典繁荣鼎盛时代的精神风貌。
这座青铜雕像现已无存，后世传有许多小型仿制品。
帕特农神庙
帕特农神庙建于公元前447年—前432年，是多利斯建筑发展的顶峰。它是希腊陶立克柱式建筑的典型实例。神庙建于彭特利库斯大理石上，每一个细节都精心设计。例如，立柱微微向里倾斜，创造出一种力量与和谐的效果。在神庙的里面，供奉着雅典城的保护神雅典娜的白色大理石神像。该神像由当时著名的雕刻家菲迪亚斯监制。
维纳斯雕像
维纳斯雕像是1802年法国海军上将迪蒙在希腊爱琴海的米洛斯岛某山洞中发现的，雕像作者现已经无从考证了。此雕像又被称为“断臂维纳斯”，被历代公认为最美的女性。后来许多雕刻家试图给雕像加上完整的两臂，但效果并不如原作理想。断臂维纳斯像也向人们证明了这样的道理：完美并不一定要完整，残缺有时也是一种美。
罗马高架引水桥
罗马帝国统治时期，农业生产发展很快，为了发展灌溉农业，在帝国各地修建了多处高架引水桥。高架引水桥建于2世纪，是西班牙的塞哥维亚城供水系统的一部分，现在仍在使用。罗马最初修建的引水桥总长约90千米，有两层或三层石拱结构。