有些流行的电子游戏设计得比较简单，但是洞悉玩家心理的开发者设计了这样的机制：完成游戏需要八关，完成前一关卡才能向下一关推进，一旦失败，不能在中途重来，只能重头开始。
而且，开发者还刻意增强了最后一两关的难度，导致玩家只能无奈地一遍遍失败重来，以至于通宵达旦，非要通关才罢休。
这样的关卡设计者深谙人性的弱点，很多人玩得痴狂入迷，只为了通关，然后在社交网站上发一个炫耀的通关截图。
我的一名朋友曾经玩这样的游戏玩了两天一夜。其实关卡设计得很有趣味吗？也不见得，至少在同类游戏中不能说格外突出。最主要的还是通关的强力诱惑，吸引着玩家没日没夜地在电脑屏幕前消耗着时间和精力。
这种现象几乎完美地展示了心理学中的蔡格尼可效应。
这一效应最初是指人们在记忆上的一种特殊表现。著名心理学家B.B．蔡格尼可做了一个实验，她请人们做一些简单的任务，对于一部分任务，会让被试者做完；而对另一部分任务，会在中途打断，并请被试者跳过直接去做下一个任务。
最后，统计人们对任务的印象之后，她发现，人们对未完成任务的记忆比对已完成任务的记忆要更加牢固。
有鉴于此，蔡格尼可又做了一系列实验，推论原因是人们天生具有对“完形”的渴望，因此对未完成的任务印象更深刻，更渴慕将未完成的任务完成——这个解释就被称为蔡格尼可效应，强调人们往往会流连于未完成的事情上。
在开头的例子中，最吸引玩家的并不是游戏本身的魅力，而是将游戏打通关的成就感。当只完成了前面的关卡时，虽然开发者“使坏”，刻意调高了难度，但是陷入迷局的人们往往不会介意，他们不会考虑自己被开发者“设计”了，心里只有一个呼声——不达目的誓不罢休。
最终，正如开发者所预料的，玩家在游戏上的留存时间大大增长，轻易收获了一批“死忠”用户。
蔡格尼可效应在商业中应用得非常广泛，除了游戏开发商，很多其他商家也摸到了这条扩大销量的秘脉。
有两个经典的场景用到了它。一个是电视广告，插播广告的收益要比其他时间段广告的收益高得多，原因就是当人们在沉迷精彩的剧情时，非常不情愿被打断，那种痛苦简直让人气到跳脚，很多人会在这个空档喝杯水，也有相当一部分人会守在电视前，哪怕再无聊的广告也要等它过完，于是广告的收益也就水涨船高了。另一个场景是有些企业会推出一系列的商品，比如小时候收集卡片的小浣熊方便面，和现在优衣库不断更新的xx系列，虽然系列内每一种相差不大，但是很多人就会情不自禁地想要集齐全套，这也是蔡格尼可效应在推波助澜。君不见大包小包、你拥我挤甚至摆脱朋友近水楼台抢购优衣库T恤者何其之众？作为平价T恤，优衣库的产品固然在设计上有独到之处，但是火爆如此，只能说洞悉消费者心理、迎合人性深处的渴望，也是非常重要的环节。
蔡格尼可效应作为一种典型的心理现象，它不只也不应该只被用在商业领域。比如当我们在了解了蔡格尼可效应的内涵后，也可以用它来对抗拖延症。很多人之所以敢拖延，是因为在其心中，将事情分成了不同阶段，当他完成了简单的事情后，自我满足，做事动机就会下降，开始“放松一下”。所以根据蔡格尼可效应，要适当地对其施加事情中断、未完成的紧迫感。
途径有两条，一是确认事情是一个有待完成的整体，不容放松，必须保持紧张；二是先完成较难的部分，举个通俗的例子，一个写论文先写正文，写了一截的人一定是时时刻刻挂念这个论文的，他时刻想要完成论文，而另一个写论文先洋洋洒洒写了二百字引言扔到一边的人，更可能陷入拖延，他觉得自己阶段性的工作已经做完了，没必要过分紧张。我们做事情，有时候就应该先做难做的，哪怕做到一半暂时搁置，也可以督促我们持续不断地为之努力。
蔡格尼可效应正是指人们在做事情时，务求完整的一种有趣心理。巧妙利用它，不容易陷入消磨时间的陷阱，也可以顺利地激发我们的责任感，告别拖延。