落霞郡中，西风正、北辰明、梁城主、四位老师听了雍远的叙述，个个低下头去，金石开闻听儿子被天魔带走，失声厉叫：“小乾！”便晕倒在地，西风正忙用“镇魂阵法”、海无风忙用“凝神契约”为其安定神魂。而此地的俊杰英才每两个率领一些弟子在育芳郡外巡守，以防天魔绕袭他处。
等金石开醒转，方才冷汗如雨、开口不能的江璇开口道：“师兄，我陪你休息去吧。”金石开泪下点头，江璇扶着他进房歇息。
雍远再道：“血属天魔本该在冰目原，其护法却忽然出现在永牧州外，还恰好遇到了任平生和金乾他们，我推测，此事绝非偶然。”
西风正大惊：“远儿，你是说有人给天魔通风报信？”
“弟子的确认为，永牧州中已有天魔的爪牙耳目。”
北辰明道：“我们可以肯定，那柄来历不明的赤剑乃是天魔的兵器，有没有可能，是那柄剑让天魔得知了任平生的行踪。”
“不久前，傅志恒告诉我，任平生刚一苏醒，他的父亲就毒发去世，当晚他就留书一封，说要云游四海，算时间，已有六、七日，再结合他昨夜还出现在永牧州外，可以肯定，这段时间，他虽然离开了永牧州，但并未远离永牧州，若真是那柄剑的缘故，天魔早就出手了。”
西风正道：“兹事体大，我们得从长计议。此时先说任平生的事，天魔带走任平生难道也是为了御兽功法？”
梁城主道：“当然也有这个原因，而且，任平生手中的剑，也是原因之一，不过除此外，我还担心，任平生有其他与众不同的地方。”
张枫道：“梁城主的担心很有道理，任平生的确还有一个与众不同之处，那就是，方门主临死前，将门主令牌交给了任平生。”说到这，与毕竹盛对视一眼，接着道：“所以，我们觉得天魔一定又是要传播什么谣言。”
吕晨婉气呼呼道：“四城五门才刚刚澄清谣言，天魔竟然这么快就又有了花招，真是可恶。”她担心雍远身体，因此非要陪同来此。
雍远却暗自摇头：“当日我为了不让民心蒙尘的事影响到永牧州之战，用了‘禁闭阵法’，才使百姓看似接受了众长辈的苦心解释，如今，也该想想办法驱散人心之尘。”
西风正忧道：“听闻这些年来，天魔域内出现不少妖兽，要是这些妖兽被天魔控制，相当于天魔也掌握了九牧的五行道法，这对九牧来说，无疑雪上加霜。张老师，毕老师，依您二位看，要是任平生和金乾吐露了御兽功法，天魔多久能够学会？”
毕竹盛道：“天魔毕竟不是九牧之人，要想学会御兽功法，至少三年，不过……”
张枫接过话道：“不过就算是我们，要想控制天魔域中的妖兽，恐怕也很难。”
西风正道：“这倒让我们稍稍放心。”
雍远转向张枫、毕竹盛：“两位老师，晚辈有一事想请你们做主，任平生的事是否要告诉他的母亲？”
张枫道：“暂时不能告诉，天魔心狠手辣，平生落入他们手中已是生死难知，我们不能让老人家担惊受怕，这件事只能等弄清楚天魔的图谋再做打算。”
雍远道：“也只能如此了。”再道：“各位前辈，还有一件突发的事，伊畔郡、于家庄忽然发生瘟疫，据村民的描述以及晚辈的观察，这瘟疫的症状，与当年育芳郡的丝毫不差。”
众人大惊：“竟有此事？”梁城主问：“可曾查明血瘟疫从何而来？”
雍远道：“事发突然，晚辈还不曾查明。”
张枫问：“城主，当年，育芳郡血瘟疫是血属天魔所为，为了借此事逼走圣兽，近日，天魔血护法就在永牧州附近，会不会又有什么阴谋？”
梁城主道：“这也很有可能，不过这都要细细查过才知。”
雍远问：“梁城主，以您之见，眼下有什么好的办法？”
梁城主道：“当年的血瘟疫，老夫也束手无策，只得来请教四位门主，是四位门主告知我，那血瘟疫是由血蛊引起，血蛊变化无穷，普通药石根本无用，须圣兽之血才能化解。”
西风正道：“血瘟疫之毒的事，我们也是从天上大人那里得知。”
梁城主再道：“得知此情后，是老夫拉下颜面，去请圣兽相助。如今圣兽不在，我们能做的，只有尽可能的减少伤亡。”
此言无情却也有情，雍远问：“您可知这血瘟疫如何传染？”
“原正道、胡诚和梁征经过十几天的查探，期间经历了上百个人的死亡，他们也染上血瘟疫，才勉强弄清，染疫者共有六个阶段的症状，分别是嗜睡恶心、食欲暴增、咳嗽不止、消瘦暴躁、全身发痒、疯跑暴毙，其中，咳嗽会咳出血，暴躁与人打架会出血，发痒抓挠会出血，暴毙时会七窍流血，而且无一例外，凡是照顾过染疫者的人，后来也都染上了血瘟疫，加之，血属天魔的术法也与血有关，因此老夫认为，凡是接触过染疫者之血的人都会染上血瘟疫，为了验证这个猜测，老夫令弟子们牺牲了一些家畜，不但这个猜测得到验证，而且还发现，染疫者开始咳嗽意味着其五脏六腑开始受损，也正是因此，染疫者会很快消瘦，五脏六腑受损后，染疫者呼吸中就会带出体内之血，他人哪怕与之擦肩而过、对面而立，也可能染上血瘟疫，这是最难以提防的传染方式。因此，老夫当年不得不将梨花村、杏花村以及相邻的桂花村、菊花村整个封锁。还有，染疫者暴毙后尸体会很快腐化，周围也都会变作红雾，人一旦吸入红雾，也会染上血瘟疫，因此，暴毙者的尸体必须立刻焚化。”
雍远道：“晚辈只将于家庄封锁，依您看，有没有必要也将相邻村庄封锁？”
“那倒不一定，当年血瘟疫发生之时，正值秋季，村民赏菊、采桂，这四村之间，多有往来，老夫因此如此。眼下之事，还要你们做主。”
“晚辈明白。”
“弄清血瘟疫之源也是刻不容缓，可永牧州近来事情繁多，你精力有限，老夫在此不好脱身，只等梁征三人巡守回来，就让他们赶赴于家庄，协助你调查此事。”
“多谢梁城主好意，只是要想弄清血瘟疫之源，免不了要与于家庄百姓接触，我有‘禁闭阵法’可与村民当面询问，恐怕……”
“这个你不必忧心，当年他们三个也曾身中血瘟疫，自然也曾受圣兽之血，血瘟疫应该难以侵染。”
“可是您刚说，血瘟疫之毒变化莫测，万一……”
梁城主肃穆道：“修道之人，岂能事事为己着想？”说着，找来纸笔挥毫一番，而后递给雍远：“这几味寒性药材，可以延缓血瘟疫的发作时间。”
雍远连忙道谢：“当年永牧州的何大夫曾去育芳郡学医，这个药方，他已习得。”
梁城主点了点头：“嗯。”
雍远这才开口问：“各位前辈，瑶琴姑娘和傅公子前日是否来过？”
西风正道：“嗯，我们几个一同去了育芳郡，反被那女护法一番斥责，说我们不去问天上大人的兄弟朋友，跑来问她，是何道理。我们又问她寒少城主是否来过，她说那姑娘和我们要找的人形影不离，她当然也不知道。”
雍远问：“那瑶琴姑娘和傅公子呢？”
北辰明道：“晚儿、灿儿陪他们去育芳郡附近查探了，目前还是没有任何天上大人的消息。”再问雍远：“远儿，听说近来许多人涌向了永牧州内城，你打算如何应对？”此事，早先时候，吕晨婉已命人告知众长辈。
“弟子能够理解百姓的做法，可永牧州内城只有百里地，若人人都来，恐难以接纳，因此，弟子打算，若是良穆都百姓，之前弟子已命人在外城搭建帐篷，准备柴火、物资，他们仍留原本住处也足以安度生活；若是原睦邑、冰目原失去家园的百姓来永牧州，弟子将会请他们前往荆木邦或极沐寒；若是海慕滨、雨幕府的人，他们家园尚在，弟子将请他们仍回家园。”
西风正点头称赞道：“很不错，不过，九牧人心惶惶，百姓们前来永牧州也是为了避免担惊受怕，无论是哪一城的百姓来，你都要让弟子们好好劝慰安抚，万不可出言不逊。”
“弟子明白。”
雍远便与吕晨婉告别了众人，回返永牧州。雍远正要上马，吕晨婉道：“远师兄，天快晚了，你的伤势又刚刚好些，不如先在这里休息一晚。”
雍远叹道：“我也想你好好休息，可如何能够？”二人便又急返永牧州，安排守卫严加查看，非原睦邑、良穆都的百姓，不准入城。接着，又去南宫府，告知南宫晴先不要将任平生的事告诉任母，而后，重返于家庄，继续调查瘟疫的事。
次日上午，梁征奉父命前来，自然，胡诚、原正道未离左右，只是此时，二人身上的“意绸缪”术力已经消失，再不受花恋蝶控制。
雍远、吕晨婉听说三人到来，连忙返回村口，互相见过后，梁征道：“来之前，我们听闻，少城主已将于家庄封锁，但附近的村庄暂时尚未，如此，岂不是网开一面？我以为，不如将其整个封锁，以免殃及更多地方，最后覆水难收。”
“我当时也考虑过，但四玄门弟子有限，实在难以做到。”
“少城主一声令下，百姓谁敢不从？何须专门派人手监视？”
“二公子有所不知，近来众多百姓流离失所，他们暂时都被安置在永牧州、极沐寒、荆木邦中，使得三牧中粮食短缺，不得不从海慕滨、雨幕府两地筹措，纵然我有命令，百姓能闭门不出，可总不能让他们饿着肚子，因此，须有弟子为其转运粮食，同时维持封锁秩序。如今要做的，就如令尊所说，尽快查清血瘟疫之源。”
“那就请少城主下令，我三人尽供使唤。”
雍远谢了一声：“三位俊杰曾经见过血瘟疫症状的经验，我想请三位在附近村庄察看，看是否有村民出现染上血瘟疫的迹象。”雍远虽知梁征、胡诚、原正道曾饮圣兽之血，但为防万一，还是不敢让梁城主之子、原城主之子冒此风险，因此早有决定。
梁征三人应了，却只在附近村庄稍作溜达，连日来，他因在父亲身边，不敢揣摩修行尘属、花属术法，如今怎能不借机寻摸到无人处勤奋找补，等到傍晚，便回去于家庄外，向雍远回道：“并无异常。”一连几日都是如此。
这日，梁征自觉有些辛苦，吕晨婉做的饭菜又太过清汤寡水，于是三人来到伊畔郡主干道尽头处、坐落在伊水旁的名叫“得月楼”的大酒楼中，虽然得月楼中人满为患，可三人要想占张桌子只需呼之挥之。
品酒享餐之际，胡诚终于问道：“二公子，这几日您痴于修行，似乎对雍少城主分配的事不怎么上心。”
“当然，我岂肯为他人做嫁衣？”
原正道疑惑不解：“那二公子为何答应城主来此调查？”
“我正要好好表现，怎可不顺着那老不死的？我本以为永牧州近来事忙，雍远必安坐城中，将于家庄血瘟疫的事交由我的手处理，若是那样，我自该用心，便可借此立上一功，好让那老不死的以及一众老匹夫对我与众不同，我便可凤立鸡群。你们也知，当年育芳郡血瘟疫之事，并不是我找不到破解血瘟疫之法，而是为了得到圣兽之血以提高修为，又是为了赶跑圣兽，以便良穆都争雄九牧，为我铺好云霄之路，因此不曾怎么调查。可如今，雍远却要亲自调查血瘟疫一事，把我晾在一边，我岂可助人为乐？自然得加紧修行。”
原正道心中一惊：“怎么梁征变得这么毫无忌讳、肆无忌惮？”却不知梁征如此，正是修行天魔术法的缘故，只能先不管这，假作不解地问：“可是二公子，如今良穆都、永牧州同气连枝，他们的事就是我们的事啊。”
“哼，既然如此，姓雍的为何不将调查血瘟疫的事交给专门来此的我们？”
“愚兄愚昧，确实想不明白，为何雍少城主宁愿自己忙个焦头烂额，也不愿将此事交给我兄弟，反而却只让我兄弟调查于家庄附近村庄有无血瘟疫迹象这样可有可无的事？这种事情，毛头小子也能胜任的吧。”
“从前，你就只会说些长幼有序、老不死早有心属的话，一向并无远志，岂能看到这层？”梁征责备一句，这才解释：“虽然四城五门已是同气连枝，可是，一树九枝，高低不同，雍远岂会将功劳拱手让给我们？”
原正道想了半晌，这才似有所悟，大为点头：“的确，以雍少城主的能力气魄，这事，他必要也必能查个清楚明白，因为，若是查不到血瘟疫之源，找不到破解血瘟疫之法，就相当于在九牧之上悬了一把利刃，上至城主门主、下至黎民百姓将永远不能安心。相反，若是阴差阳错被他得逞，就能上合城主门主之意，下应黎民百姓之心，对永牧州日后在九牧的地位，大大有利。”
胡诚开口道：“原师弟，恐怕雍少城主更多是为了他在九牧的地位。雍少城主虑事周全，言出必行，治下极严，久有城主之风，若让他再揽下此功，必稳压一众俊杰英才一头，恐怕日后九牧，非他莫属。”
原正道道：“二公子，雍少城主要建功立业，要压别人一头，我们本不该干涉，可要是被他找到破解血瘟疫之法，岂不是显得我们育芳郡的人甚至良穆都的人很无能？人们都知，当年我们育芳郡无能为力，是依靠圣兽才渡过此劫。”说罢，四顾一番，建言道：“二公子，如今永牧州事情繁多，远公子又旧伤未愈，我们可借口让他好好休养，让他不要亲自调查，这样，这功劳自会轮到我们。”
梁征道：“你何不早说？现在再去说，这不是有些太明显了？”
胡诚捻着胡须道：“的确，现在是需要一些契机，不然让他起疑。”正说到这，忽然两个字传了过来，让三人立即竖起了耳朵。
只听有人道：“对，是叫天上，就是他让御兽垣化作火海，听说，火海中，还有无数百姓挣扎，却最终一个也没能逃出。”
人们追问：“你是怎么知道这个消息？”
那人回道：“我刚从东边回来，昨日有一位手拿御兽门门主令牌的人沿路诉说此事。”
旁边凑热闹的人大大点头，也开口要说些怪事：“说起这个，我也想起一件怪事，当日那个叫做天上的在与天魔对战之前，大有眼神传意之状。”
顿时，客栈中议论纷纷：“当年征伐天魔域三年之久，他为何没有现身相助呢？”“或许当时他有伤在身，有心而无力，大家肯定也都知道，这些年，他的名声只在九嵩山以东，必定也是因此。”“是呀，要说他是恶人，又怎么会屡助九牧却不贪名？”“不错，看来御兽垣的事其中必定有什么误会。”
听到这，梁征大喜：“两位师兄，契机来了。”三人便立刻赶往于家庄。
此时入夜，雍远、吕晨婉仍在挨家挨户询问关于染上血瘟疫的人的近来行踪以及具体时间，刚调查出来一户人家，准备前往下一户，就被赶来的谢平庸拦住：“大师兄，梁二公子他们有事相商。”
雍远、吕晨婉忙回村口，梁征三人便将客栈听到的说了一番。
雍远向吕晨婉求证：“永牧州之战时，可有人看到天上大人的怪异举动？”
吕晨婉道：“有是有，不过近来谣言很多，人们说的未必就是真的。”
梁征道：“少城主，这些事情必然又会掀起风声，我觉得，您很有必要前往落霞郡一趟，而永牧州中本就人杂为患、粮食不够、人心不行，恐怕必须有你亲自坐着才好，你去过落霞郡后，调查血瘟疫的事，就交给我们。”原正道心觉怪哉：“我不敢说二公子满腹诗书，可至少不会说出‘由我的手处理’、‘凤立鸡群’、‘对我与众不同’、‘掀起风声’、‘人杂为患’、‘亲自坐着’这样的话，更不会称呼梁城主为老不死的，他变得这样，莫非和他私学天魔功法有关？”
吕晨婉也劝道：“你伤势还没大好，就听梁公子他们的吧。”
雍远也想回去翻看上古书籍，看是否能找到治疗血瘟疫的方法，更兼永牧州中人心蒙尘、谣言四起，天魔的爪牙耳目可能会在城中兴风作浪，还有物资调度、他城之人涌来等事，的确也需要他坐镇指挥，只得答应：“谢师弟，调查血瘟疫的事就由你代劳，切记，你和晨婉只能隔门询问。”
“师弟领命！”
雍远再对梁征三人道：“此时，血瘟疫之源尚未明悉，仍需三位在附近村庄查探，以保邻村无此血瘟疫之虞，保邻村亦即保九牧，拜托诸位了。”行了一礼，这才动身前往落霞郡，其余人则各去歇息。
梁征三人同住一间帐篷，小坐一会，听到外面安静下来，胡诚道：“二公子，看来雍少城主的确的确害怕功劳被你抢去，却非要说什么‘保邻村亦即保九牧’的话。”
原正道道：“二公子一人曾灭杀四位尘属斥候，又生擒四位花属斥候并最终建功，几月来，在冰目原、良穆都、育芳郡、永牧州屡拒天魔，还曾重伤一位花属斥候、救下刘香，更不用说修为一日千里猛进，二公子的能力气魄足以让雍少城主心生防备，他这么做也不足为奇。”
梁征听得心中欢喜，也顺着话茬说道：“谢平庸和吕晨婉虽然不聪，但万一走了运，到时育芳郡蒙羞，良穆都献丑，你我三人抬不起头。”
胡诚、原正道都道：“二公子说的极是，可是我们又能如何？”
“哼，他既然这么想要这份功劳，那我们也只能让了，可是，岂有唾手可得的功劳？！”
二人齐问：“二公子有何打算？”
“暂时还没如何，不过近来永牧州乱，总有机会的！我们要细细留意！”