为什么需要社会工作，这是对社会工作功能与地位的追问。传统的说法是，社会工作是与社会问题相伴而生的，只要存在着社会问题，就需要社会工作来加以化解。从社会工作的产生过程来看，确实如此，这一点留待下一节再详述。但是，社会工作之所以被需要的深层背景，不仅仅在于解决社会问题的需要，更涉及文化与哲学的层面，主要是关系到人的生命、尊严和价值。