第86章 阚泽下书

却说江东探报得知江北锁了战船,急报大都督周瑜。周瑜又惧又忧,夜坐帐中苦思对策。忽报老将黄盖单身一人潜入中军求见,现已到帐外。周瑜见黄盖形迹诡异,不由吃了一惊,急起身迎入让座,问道:“公覆老将军深夜至此,是有密事相报,或有良谋见教?”黄盖请屏退侍者,这才低声道:“前番虽然我军小胜,但彼众我寡,不宜久持。现闻曹操已将大船以铁钉锁在一起,此天助我江东也——何不用火攻之?”周瑜大喜道:“公真谋国之臣也,某也正欲如此,但江上信息不通,难以用计——恨无一人为我行诈降计耳。”黄盖以手自拍其胸道:“若都督不弃,某食孙氏俸禄三世,愿舍身以行此计。”周瑜听了,泪水夺眶而出,将黄盖让于上座,纳头便拜道:“我苦思此策良久,未得其人行之,故在此与曹操相持,实是度日如年。若待来春,那曹军已经水战训练精熟,我江东再无必胜之望。君若肯行此苦肉诈降之计,则我主之万幸,江东之万幸也。”黄盖亦离座拜倒,泣道:“若胜得曹操,保住江东,某死亦无怨。”二人当即密议停当,黄盖遂辞谢而出,潜踪回到自己营帐。

一夜无话,却说次日周瑜下令鸣鼓吹号,大会诸将于帐下,号令三军:“今曹操引百万之众,连营三百余里,我江东只有三万人马,敌军绝非一日可破。今令诸将各领三个月粮草,以待来春御敌。”言犹未了,班部中一声大吼,走出老将黄盖,激昂进言:“若是依都督这样畏敌如虎,莫说三个月,便支三十个月粮草,也不济事!若是这个月能够破敌便破;若是这个月破不得,只可依张子布之言,弃甲倒戈,北面而降罢了,省得空费粮饷!”

周瑜勃然变色,直气得浑身乱颤,大怒道:“这老贼,如此可恶。某奉主公之命,督兵破曹,主公前曾以剑斫案,说敢有再言降者必斩。当时我等都在,你休推不知。今两军相敌之际,你敢出此言,慢我军心,不斩你首难以服众!”即喝左右将黄盖斩讫报来。黄盖亦大怒道:“黄口孺子!某自随破虏将军,纵横东南已历三世,那时哪有你来?”周瑜大怒,喝令速斩。甘宁求情,被乱棒打出,其余众官皆下跪哀告。周瑜不好驳了众人情面,喝令将黄盖拖翻在地,打了一百脊杖,尚自怒气不息,拂袖回归内帐。众官扶起黄盖,见打得皮开肉绽,鲜血进流,扶归本寨,昏绝几次。前来探问之人见了,无不下泪,有说老将军不应当面顶撞都督者,有说都督太过心狠手辣者,黄盖怕走露天机,只是咬紧牙关,一语不发。

当夜黄盖卧于帐中,呻吟不止,疼痛难消,忽报参谋阚泽前来问伤。黄盖与阚泽交情莫逆,早知其来意,便令请入卧内,叱退左右,以实情言之,说道:“此战胜负,只在一举。某为了报答孙氏厚恩,受这一番苦楚情实甘愿,只是无人前往江北下降书,奈何?”阚泽道:“某观公瑾今日在帐中举动,已料着八九分,果然不差。公即告我实情,无非是要我替你去献诈降书耳。”黄盖道:“某实有此意,未知贤弟肯否?”阚泽道:“你我兄弟是何等情份?且只有你黄公覆可舍此身以报孙氏,某却不能稍效奔走之劳,微逞口舌之利?书信在何处?速交与我。”欣然领诺,讨了降书,连夜过江,直奔曹操大营。史说那阚泽字德润,会稽山阴人,家贫好学,与人佣工,尝借书来看,看过一遍,更不遗忘;口才辨给,少有胆气,虽为参谋,却极有武将之风,故平时与黄盖最是相善。是夜寒星满天,阚泽三更时分到曹军水寨,被巡江军士拿住,当作奸细便欲杀之。阚泽说道:“某乃吴将,有机密事要见丞相。事关重大,不得不夤夜而至,并非奸细。”军士不敢作主,遂请中军值夜官报知曹操。

曹操问知来者一人一舟,作渔翁打扮,知是机密之事,便教引将入来。阚泽进帐,见过曹操,说明黄盖挨打经过,并取降书呈上道:“黄公覆乃东吴三世旧臣,今被周瑜于众将之前无端毒打,不胜忿恨。因欲投降丞相,为报仇之计,特谋之于我。某与公覆情同骨肉,由此不避艰险,径过江来呈献密书。丞相若得黄公覆归降,则江东六郡自必望风投附,不费刀兵之苦,未知丞相肯容纳否?”曹操拆书,就灯下观看毕,忽然冷笑道:“黄盖用此苦肉之计,令汝来下诈降书,以为某为可欺耶!某自幼熟读兵书,深知奸伪之道。你若是真心献书投降,如何不明约几时?”阚泽听罢,大笑道:“丞相大才,岂不闻‘背主作窃,不可定期?’倘今约定日期,到时急切下不得手,这里反来接应,事必泄漏。但可觑便而行,岂可预期订约?吾与黄公覆非为爵禄,实应天顺人倾心投降,如婴儿之望父母,岂有诈乎!”

阚泽一番义正辞严,滴水不漏,果是辩才惊人,舌利如刀。曹操察言观色良久,又看了一遍书信,遂哈哈大笑,改容下席相谢道:“曹某见事不明,误犯尊威,幸勿挂怀。若先生与黄公覆此番能建大功,他日受爵必在诸人之上,某誓不相负。但烦先生再回江东,与黄公覆约定,起事之前先通消息过江,吾以大兵接应可也。”阚泽应诺。曹操即命取酒相待,席间又赐以金帛,阚泽拒而不受。酒饭已毕,阚泽辞别曹操出营,再驾扁舟,趁着满天星光重回江东大营,悄悄来见黄盖,细说前事。二人密议已定,阚泽便又修书遣人密报曹操:说黄盖今便欲来,因伤重无法动转,未得其便;他日但看船头插青牙旗而来者,即是黄盖来降。曹操得书大喜,即召集水旱三军将领,安排备战,随时听令进军,要与周瑜决战。

却说曹操分兵派将之时,徐庶亦随臧霸与会,令随旱寨跟随征进,以为合后。徐庶回营后自思:“此必是江东有细作将彼方军情报来,或是周公瑾用计诱敌,故此丞相要出兵决战。某若随之俱往,难保平安脱身,不免要遭池鱼之殃,玉石俱焚。”当下眉头一皱,计上心来,遂连夜来见臧霸,说大战在即,宜如此如此,谋求脱身,全军而退。臧霸闻计大喜,唤来手下心腹将校,并请徐庶教给一番言语,令其至各寨中暗布谣言。只过了一夜,到次日午时,曹军水旱各寨中,军校三三五五,各自交头接耳,纷纷议论,面有恐惧之色。早有探事人得知军中流言,往帅船上来报知曹操道:“军中传言西凉州韩遂勾结马超谋反,率十万大军杀奔洛阳,现已兵至潼关,将要袭我许都。”曹操大惊,急聚众谋士商议道:“我此次引兵南征,心中所忧者,唯有西凉韩遂、马腾。故于出征前以天子明旨,诏令马腾父子到许都受职,软禁于邺城,却独独忘了韩遂!军中谣言虽然未辨虚实,然不可不防。我今难以分兵,如之奈何?”言犹未毕,徐庶起身一揖,问道:“丞相休怪徐庶孤陋寡闻——袁本初占据四州之地,带甲百万,丞相依旧谈笑间使其灰飞烟灭。那韩遂却是何等样人,值得明公如此惊慌?”曹操见伏龙先生动问,遂笑道:“不怪元直不知,那韩遂远居塞外,多年未进中原,且不遵朝廷之命已久,故常人未闻其名。某却深知,并与其有旧,知其大能,不可轻视。”

徐庶复一揖道:“兵法云‘知己知彼,百战不殆’。那韩遂究有何能?在下愿闻其详。”曹操知徐庶自进曹营不发一语,此时必有奇计,于是详为解说道:“元直不知,听某讲来。那韩遂原名韩约,后改韩遂,字文约,乃凉州金城人,原为金城太守殷华故吏。大将军何进久闻其名,特请其至京师洛阳,在府中与其相见,共议天下大事。那韩遂倒也是个极有见识的人物,当即指出十常侍乃朝廷大患,劝说何进诛灭宦官,无奈何进只听其妹何后及弟何苗之语,不纳韩遂良言。韩遂返回陇西之后,适逢羌胡起兵造反,因其闻名于西凉胡族,便被羌胡叛军北宫伯玉劫持,并推举为首领。韩遂因怒何进不从己策,便顺势应允,并以诛杀宦官为名举兵造反,聚众十万,入寇三辅,侵逼园陵。那西凉兵马皆善骑射,极为彪悍,先后打败朝廷名将皇甫嵩、张温、董卓、孙坚等,使三辅不安,天下骚动。中平四年,韩遂杀边章及北宫伯玉、李文侯,独自拥兵十余万包围陇西,杀凉州刺史耿鄙;又围汉阳,杀汉阳太守傅燮。后又联合马腾攻掠三辅,幸为左将军皇甫嵩、前将军董卓击败。董卓乃引军入长安,请韩遂、马腾共伐山东诸侯,韩、马率众诣长安。马腾调军攻打李傕,韩遂却为李傕所败,因此返回西凉。韩、马二人本来结为异姓兄弟,却因部曲之争成为仇敌,连年交战。后来某表任钟繇为侍中、司隶校尉,持节督关中诸军。钟繇致信马腾、韩遂,二人遂降朝廷。建安七年,钟繇与马腾、韩遂大破袁尚部将郭援,三年后又败高干、张晟,斩卫固。天子遂拜马腾为征南将军、韩遂为征西将军。那韩遂能征惯战,若复反叛攻我洛阳,则许都危矣。”

帐中诸将听丞相叙说韩遂之能,无不变色,皆添忧虑。徐庶听罢,却是冷笑几声道:“庶蒙丞相收录,空食俸䘵,正恨无有寸功报效朝廷。不是徐某在此说嘴,若是丞相信得过时,某只请臧霸将军带本部五千人马相助,星夜前往散关把住隘口,量那韩遂便是十万人马齐至,也是徒劳无功而返。”此言说得甚是豪壮,由中诸将却并无一人谓是大语欺人。尤其曹仁、夏侯惇等在他手下吃过大亏,竟是连连点头。曹操见这位一言不发的伏龙先生竟自动请缨,不由大喜道:“若得元直肯去,我后顾无忧矣!散关之上亦有军兵万余,公携某令符,到彼处亦皆归你统领。目下即拨原徐州五千马步军,命臧霸为先锋,星夜前去,不可稽迟。”