“你……你……”
郭子兴指着朱重八，被气得说不出话，好半晌留下一句，“愚蠢！”之后转身离去。
等到郭子兴离去之后，帐中二人又沉思片刻，姚广孝沉吟道：“想要借道定远，必先经过濠州。”
“若主公誓要不让寸步，那我们还是得先取濠州。占领濠州之后背靠淮水方能有几分胜算。”
朱重八缓缓摇头，苦笑道：“没用的，就算我们占领了濠州，也挡不住元军的。”
濠州就算背靠淮水，但终究不是什么坚固的雄城，根本承受不了元军的几轮火炮轰炸。
想了想，朱重八缓缓道：“当今之际，若想不放弃定远，唯有联合集庆这一条路可行，而集庆也只能与我们联合才能拒元军于河岸之北。”
“那倒不一定！”
姚广孝出声道：“主公难道忘了，集庆将领秦叔宝等人已经打下了安庆？”
此言一出，朱重八怔神，喃喃道：“采石矶、宁国路、池州路、贵池、安庆，好长的一道长河防线！”
紧接着，朱重八脸色发白，手掌紧握，青筋暴出，“原来最麻烦的是我们自己啊！”
早在沈铭派遣秦叔宝，程咬金攻占安庆的时候，便已经想到元军绕路六合，从采石矶进攻的可能性。
所以，直接沿江而下，拉起一条长长的军事防线，而且还不仅仅如此，从裕溪口，巢湖开始的水面上都是由廖家兄弟率领水军扼守水路要道。
“主公，若是联合集庆，我倒觉得集庆肯定会答应的！”
“为何？”
“因为集庆若不与我们联合，他们肯定还会抽出一部分兵力随时防备我们偷袭。与我们联合一处，不仅可以免除后顾之忧，还可以增强兵力。”
姚广孝侃侃而谈。
朱重八细细思量片刻，发现姚广孝的话全然并非没有道理。
“待会我给沈铭亲手写封信，你看由谁跑一趟集庆合适？”
姚广孝闻言，连忙说道：“主公，在下亲自去一趟吧！”紧接着说道：“我倒是早想见识一番，这个能搅动整个东南的城主究竟是何等模样。”
朱重八见他答应下来，微微颔首，安丰城中虽然不缺猛将，但却没有几个文臣。
……
集庆府前，宋远桥带着一干武当弟子正等着门卫的通禀告，并未显得急躁。
一路上走来，集庆城内一派祥和，完全没有大战欲来的紧张气氛，似乎集庆所有百姓都笃信，这一战集庆必胜。
而更令宋远桥这一行人惊讶的是这里的百姓竟然能与集庆士兵相处融洽，要知道，在这种岁月里，百姓无不对官匪畏惧如虎。而在集庆军民竟能亲如一家。
“民心所向，这真是民心所向啊！”
张翠山感慨一声，“以前只在书中见到如此场景，原本以为不过是书生杜撰的，今日方知何为民心所向。”
宋远桥附和，“的确如此，沈铭沈少侠能在乱世之中将集庆治理成这样，的确殊为不易，看来我们这次没有来错。”
身后一身道袍的张无忌却没有心思听自己爹爹与大师伯的聊天内容。
第一次下山的他对山下的一切都充满好奇，一路上拉着自己的宋师兄不停的问东问西。
而或许是因为还没有遇到周芷若的缘故，宋青书对于自家这个师弟，除了偶尔会嫉妒他的绝顶武学天赋之外，倒也没有多少成见。
几人正说着话，从门内迅速跑来一个小厮，立在门前，躬身道：“城主现在正在大厅等诸位，诸位随我来吧。”
宋远桥等人自然没有异议，跟随着小厮一路向大厅走去。
穿过长长的走廊，越过小桥，几人拐入一片花园中，突然听到花园内传来一阵打斗声。
叮叮当当！
两个俏丽女子正在花园空地上持剑比斗，其中一个一身素衣，翩若惊鸿。另一个一身粉色衣裙，气质脱俗。
铛！
又是一记对击，二人身影错开，粉色衣裙女子看看手中长剑，满是缺口，于是连连摆手。
“不打了，不打了，芷若小姐太欺负人。”
噗嗤！
素衣女子展颜一笑，宛如鲜花绽放“阿朱，自己学艺未精，怪得了谁！？”
这一瞬，路过花园的张无忌，一时呆住了，只觉得满园盛开的鲜花在素衣女子一笑面前，皆黯然失色。
而为首的宋远桥、张翠山等人也是心中惊讶，这两位女子好强的修为。
“千秋无绝色，悦目是佳人！”
宋青书同样被周芷若貌美吸引，喃喃道。
停下比斗的周芷若二人此时也注意到了这一行人，目光移向这边，有些疑惑。
领路的小厮见状躬身行礼，“二位小姐，这些人都是来拜见城主的，小人正要带他们去大厅。”
闻言，周芷若二人点了点头，不在关注这边，自从占领集庆以来，每日来拜访沈铭的人不在少数，二人也早已习以为常。
“走吧！”
小厮提醒一声，继续领着武当众人往大厅的方向走去。
宋远桥等人不以为意，连忙紧随其后，张无忌反应过来之后，也连忙跟上，直到宋远桥等人走远，宋青书才恋恋不舍地收回目光，紧追了过去。
眼看着待客大厅就在前方不远处，宋青书心中如猫爪一样，最后还是忍不住问道：“不知刚才花园中对剑的女子是府中何人？”
听到宋青书的问话，张无忌也竖起耳朵，注意聆听，宋远桥眉头一皱，有些不悦。
小厮却头也不回，说道：“那是府中的二位小姐，素衣的是芷若小姐，粉衣的是阿朱姐。”
“幽幽汀上芷，若雪若馨柔。”
宋青书内心自语，赞叹道：“芷若，真是个好名字！”
赞叹之后，正准备详细询问芷若其他的信息，却无意间看着自己父亲正冷冷地看着自己。
心中顿时一惊，反应了过来，自己此来是驰援集庆的，怎好一上来就问府内女眷情况，但就此放弃，又实在不甘心。
无奈之下，只能暂时先将事情放在心里，等有时间在多打听。
想到这里，宋青书便不再开口询问，他不开口，小厮倒也没有多说，一行人一路无言。
片刻后，小厮将众人引入大厅，便退去了。
“宋大侠，许久未见，光彩依旧。”
沈铭看到武当一行人步入大厅，连忙起身相迎。同时心中暗暗猜测他们的来意。
宋远桥看着眼前的沈铭，心中一时间有些复杂，上次相遇还是在光明顶上，包括自己等六大派围攻明教总坛。
那时候，自己还以为沈铭是走错了路，哪知今日再见，对方已经是反元的中坚力量之一。
“家师听闻元军即将围攻集庆，内心担忧，特命在下率领武当弟子助拳。”
宋远桥直奔主题。
沈铭暗暗点头，张三丰虽然年事已高，闭关多年，但却还是始终心怀天下。
沈铭道谢一句，很快又担忧道：“元军势大，恐怕仅凭你们几个怕还是很难帮上忙。”
话音一落，宋远桥与张翠山对视一眼，宋远桥笑道：“此次驰援集庆，我武当二代弟子中除了三弟瘫痪在床，二弟留在山门处理武当诸事之外，其余师弟全来了。”
“哦？”
沈铭闻言心中有些惊讶，目光从场中武当弟子身上扫过，宋远桥，张翠山，殷梨亭，宋青书，张无忌。
好像看出沈铭所想，宋远桥补充道：“松溪和声谷带领其他的武当弟子，驻扎在城外了。”
原来如此！
沈铭心中了悟，怪不得只见这几位，但紧接着，心中又有些为难起来，这群武林中人不比军中士卒。
他们性情散漫自由，若是直接编入军中，不守军纪，反而会影响军中纪律，若是随其行事，却又犹如一盘散沙。
沉思良久之后，沈铭发现目前集庆城中，最适合安置武林人士的地方是清水司。
清水司事务繁杂，近日来，大战将起，正在大肆追捕城内元军暗子，人手不够，这些人正好能够解决目前清水司的困境。
想到这里，沈铭缓缓道：“宋大侠，元廷在我集庆城中埋下了不少暗探，大战将起，必先清剿暗探，我麾下清水司目前追捕，人手有些不足，不知宋大侠可否助其一臂之力？”
宋远桥仔细想了想，清剿暗探，并不是直接编入军中，此事有利有弊，但既然选择了来驰援集庆，便不好自行其事。
“任凭城主驱使！”
见宋远桥一口答应，沈铭心中暗暗点头，不愧是武当七侠之首，的确有侠义担当。
“那就有劳了！”
沈铭微微弓腰，“待会我会让府中下人带你们去清水司报道。”
紧接着，转身对一旁的阿碧说道：“阿碧，你去安排一下。”
片刻后，宋远桥等人被另一位仆人带着往清水司的方向走去。
路经花园的时候，宋青书站在小道上，左右张望寻找周芷若良久，但此时周芷若二人已经离去，最终，宋青书满脸失望离去。
宋远桥与张翠山等人在前，边走边聊，宋青书跟在后面，失魂落魄，突然感到肩膀被人拍了一下，一抬头便迎上了张无忌似笑非笑的眼神。
“无忌，你干什么？”
张无忌语气莫名道：“宋师兄可是在挂念刚才的那位素衣女子？”
宋青书心事被戳破，面色微红，争辩道：“我只是在想刚才城主交代的事。”
张无忌收回了搭在宋青书肩膀上的手，轻声道：“芷若姑娘倾城之姿，宋师兄仰慕倒也正常。”
“不过，我看府中下人对其颇为尊敬，料想在府中地位必然不低，而沈城主又并无妹妹，宋师兄，你猜猜芷若姑娘与沈城主是何种关系？”
宋青书闻言脸色有些难看，这些事情他哪里想不到，他只是下意识不愿去想。
紧接着，张无忌又劝道：“窈窕淑女，君子好逑这没错，但是做人行事，还需得仁义为重！”
听到张无忌这么说，宋青书脚步微顿，昔日父亲教诲涌上心头，片刻后，重新定了定神，急速向前走去。
张无忌说完之后，回头看了一眼花园，心中怅然若失，内心一声叹息，迅速跟了上去。