征服意大利

对意大利的征服是从中部开始的，因为罗马就位于意大利中部。

伊特那斯堪人生活在罗马北面，紧邻罗马，曾经十分强大，做过罗马人的王。当罗马强盛到要对外扩张时，首先要征服的当然是伊特那斯堪人，征服之战打得十分艰难，从公元前477年起，发生了三次大的战争，伊特那斯堪人都失利了，最后，罗马终于攻占了伊特那斯堪人的首城维爱，伊特那斯堪人有的被杀，有的被俘成了罗马人的奴隶，他们的土地则被分给了罗马公民们。

征服伊特那斯堪人后，罗马便控制了整个台伯河流域，让台伯河变成了它的内河。

已经征服了北面的邻邦，罗马征服的第二个地区是它东面的邻邦，这里住着萨姆尼特人。

萨姆尼特人住在亚平宁山脉里，是勇敢的山民，当他们去攻击罗马南面的卡普亚时，卡普亚便向罗马求助，爆发了第一次萨姆尼特战争。这是公元前343年左右的事。

十几年后，爆发了第二次萨姆尼特战争，这次罗马人惨败，整整五万大军被围困在一个叫考狄昂的山峡里面，迫使统军的罗马执政投降。据说那些萨姆尼特人把两支长矛插在地上，再在这两支长矛上横一根长矛，组成个狗洞一样的东西，让被俘的罗马人一个个从这个洞里钻过去。按照罗马人的风俗，这是比死还要丢人的事。但他们也知道，如果不这样做，这五万罗马人就完了，整个罗马也就完了，他们是全罗马的精英。除了钻矛洞之外，罗马还被迫起誓永远不与萨姆尼特人为敌。

这样，萨姆尼特人就放了他们，让他们回到了罗马。

以后五年之中的罗马人卧薪尝胆、养精蓄锐。

到公元前298年，爆发了第三次，也是最激烈的一次萨姆尼特战争。结果罗马人胜利了，征服了萨姆尼特人。并将势力一直扩张到了意大利半岛最南面的图里。

我们前面讲古希腊时说过，这一带早就有希腊人的殖民地，因此被称为“大希腊”。这里有一座大城叫塔伦屯，就是现在意大利的新兴工业大城塔兰托，它的领袖是斯巴达人克利奥尼缪斯，他与罗马人成为对手。这时候的罗马人已经有了舰队，但还不是很强大，有一天塔伦屯人突然攻击了罗马人的舰队，把他们从图里赶了出去。

不过，罗马人与希腊人的冲突仍在继续，大希腊的希腊城邦看到打不过强大的罗马人，于是从本土请来了一个厉害的帮手，这就是皮洛士。