第一次希波战争

公元前490年，为了惩罚雅典人支援伊奥尼亚起义以及拒绝臣服，大流士发动了第一次希波战争。

波斯大军正是从地中海攻入希腊本土的，为此大流士建立了一支庞大的舰队，横越爱琴海，在希腊的马拉松平原一带登陆。

马拉松平原坐落在雅典东北约40公里左右的爱琴海海边，面海背山，呈新月状，有近10公里长，但中间狭窄，最宽处只有约3公里，总的特点是易守难攻。

这时候大流士统率的波斯大军约有10万人，而雅典的总兵力只有约1万人，雅典也向各邦求救，结果只有普加太亚提供了1000援军，但雅典人凭借有利的地形，还有合理的战斗队形，也就是著名的希腊长矛密集阵战术——希腊方阵，以及强大的重装步兵，当然更加重要的是为了保家卫国而激起的无畏斗志，打败了不可一世的波斯大军，先在方阵作战中以少胜多，打败了敌人，逼使其撤退，后又乘胜追击，一直把波斯军队追赶到海边，波斯军队慌忙登船而逃。

战役结束之后，波斯军队死亡达6000余人，而希腊军队只损失了近200人。

据说，胜利之后，为了把胜利的喜讯告诉雅典人，雅典军队的统帅米太亚得派了一名士兵斐第庇德斯去报讯，他全力奔跑，一直从马拉松跑到雅典城的中央广场，对正等待消息的雅典人喊了一声：“大家欢乐吧，我们胜利了！”之后就倒地而死了，可以说是活活累死的。为了纪念这位伟大的神行太保和这次伟大的胜利，以后希腊人便在每届奥林匹克竞技会都跑这么一次，这就是现代马拉松长跑的起源，跑程大致相当于马拉松到雅典城的距离，约 42.195公里。