阿芙萝妮站了起来：“没错，明说吧，咱们都是跑来收拾烂摊子的，克拉多姆遭此不幸，首相大人悲痛不已，故命我来收尸，你也知道我有洁癖，看不得这些开始腐烂的尸体……“
侯爵阴沉着脸：“那你也没必要把所有的尸体都销毁了，这让我如何进行公正的调查？”
这自然是一句废话。
但有时候说点废话也是高超话术的有效组成部分。
因为它能把矛盾以不那么突兀的样子显摆出来，让双方都在心知肚明的情况下进行下一步心照不宣的默契沟通，而不至于针锋相对地立马发生不可调和的冲突。
大家都是聪明人，都知道彼此的不同立场决定了彼此来这里的不同目的。
阿芙萝妮是黑月帝国已故皇帝阿修斯的亲妹妹，身为郡主的她一贯傲娇泼辣，刁钻古怪，爱旅行更爱美食，还不到十五岁就已经独自游遍了黑月帝国所有名胜，更在举行完成人（黑月帝国以满十六岁为成人）仪式后就玩失踪，待黑月帝国皇室再次得到她的消息，她居然已经是一个很厉害的炼金术士，而更让黑月帝国皇室无法理解的是，她竟然成了敌国首相克索多姆的忠诚手下。
这里面的隐情别人不知道，无所不知的尼古拉斯却是一清二楚的。
那一年，年轻的阿芙萝妮游玩到了帝国的卡隆要塞，机缘巧合之下被当时带队夜巡的维克多逮住。
原本维克多也没想把她怎么样，只是遵循要塞宵禁之原则例行公事，训诫一番准备天一亮就把她放了。
但阿芙萝妮不知怎么回事，居然在被押解回营的路上择机逃跑了。
维克多一下就警惕起来，怀疑她是探子，赶紧追了过去。
阿芙萝妮自然跑不过这个勇猛的男子，在又快被他抓住时，忽然转身拿出一把匕首抵在自己脖子上。
维克多被她奇怪的举动吓了一跳：“姑娘，你这是干什么？”
阿芙萝妮杏眼怒睁：“你别过来，过来我就死在你面前！”
维克多更是坚信了自己的猜想：“好端端的你干嘛要自杀？你果然是个女干细！”
“呸!你才是女干细呢！你全家都是女干细！”
“那……你能不能先把刀子放下好好说？”
“本姑娘乃是黑月帝国郡主阿芙萝妮，帝国荣誉比我的生命还重要，我才不会成为你们的俘虏！”阿芙萝妮无比傲娇地嚷道，激动和自豪让她俏丽的脸庞都泛起一层动人的光泽。
维克多一愣，想了想又哑然失笑：“原来是郡主殿下，我想你应该是误会了，现在我们两国之间虽然还是敌对状态，但并未开战，何况你也不是军人，哪来俘虏一说？殿下别担心，我们对殿下只会以礼相待，还请殿下先放下刀子，别真的伤到自己。”
阿芙萝妮犹自呛声：“哼，现在你知道我的身份了，自然会拿我去邀功请赏，我自然会被你们当成人质要挟我皇兄，我才不上你的当！”
维克多也搞不懂她是什么脑回路。
你说你大晚上的来要塞瞎晃荡什么呢？
图看个新鲜，你白天来不就没半点事？
你又没把名字身份刻脸上，谁还能知道你就是郡主？
现在自己说出来，却又以死相逼。
到底是几个意思？
阿芙萝妮也是气苦。
原本她就想趁着这个万里无云的晚上来这个大陆最雄伟的要塞欣赏一下那传说中的无敌夜色。
为此她甚至花了一个金币购买了一份秘密的要塞游览攻略。
按照攻略所言，夜晚的要塞比白天更为雄伟更为瑰丽。
但要在晚上到达最佳观赏点，就需要按照攻略所述完美避开夜巡守卫，找到一条当初修建要塞的工匠为了方便自己解手而修筑的小道（要塞修成后就废弃了，但还能通过。），方可登到要塞南端的悬崖上。
那里能够俯瞰广袤无垠的大海，更能看到巍峨要塞的全貌。
星辉如瀑之下，当是世间最令人震撼之奇景。
自然勾得阿芙萝妮这个资深旅者心痒难耐。
她小心翼翼地踩着夜巡队伍的点，千算万算，还是被维克多撞到了（维克多那晚也是临时起意自己带了一队人多加了一班巡逻）。
而根据攻略所示，被夜巡队伍逮住的人，无一例外都会被严格审讯。
毕竟这种军事重地对密探奸细之流是无比警惕的，而且这种严格审讯不存在说谎可以蒙混过关的可能，因为无论谁喝下那真言药剂后都只会像个最虔诚的信徒向天父忏悔般言无不尽。
因此，本着捍卫皇室声誉的决心，阿芙萝妮抱定了不能安然离开就自杀的念头。
局面自然僵持不下。
维克多也是无解，只得叫人赶紧去把正好来要塞犒军的尼古拉斯侯爵叫来，想着以侯爵对女人的了解，应该不难解决这个算不上是难题的难题。
侯爵到场一看，立马哈哈大笑，笑得阿芙萝妮都发懵：“你笑什么笑？你又是谁？”、
“唔，我叫尼古拉斯·奥斯康纳。”
“啊？你就是那个被称为传奇的尼古拉斯侯爵？”
阿芙萝妮显然没料到会在这里撞见这位整个大陆都盛传其名的人物，一张俏脸从惊恐中变得无比激动起来。
“嗨，什么传奇不传奇的，那都是年轻不懂事浪得虚名！”侯爵双手一摊：“嘿嘿，郡主殿下，你不就想看看我们卡隆要塞的壮观夜景嘛，这点小事还值得你动刀子？这也太显得我们小器了，来来，赶紧放下刀子，本人陪你一起去好好欣赏欣赏一番！”
“咦，你怎么知道我是要来看夜景的？”
侯爵和维克多对视一眼，更是笑得眼泪都飙了出来：“郡主殿下，想必你身上也带着一份要塞游览攻略吧？”
“你怎么知道？”
“哈哈，郡主殿下可是从一个老头手中买来的？“
“对啊！”
“唔，维克多，告诉他，夜巡队一个晚上能收缴多少份这样的攻略？”侯爵耸了耸肩，打趣道。
“昨天晚上收了五份，今天如果算上郡主殿下这份的话，也有三份了……”维克多也是咧嘴一笑。
“……”
阿芙萝妮这才明白过来，敢情自己上了那个老头的当！
可他明明看上去那么憨厚老实啊！
“郡主殿下别感到难为情，这老头就靠向你们这些外来的游客兜售这份攻略谋生，说他是骗子吧，按这攻略也是行得通的，说他不是骗子吧，他又把一张废纸卖出了一个金币的高价，也算是要塞的一个奇人！”
侯爵语意诙谐，微笑着宽慰阿芙萝妮。
维克多也微笑着补充道：“郡主殿下，其实要游览要塞，非战时情况下，无论白天还是晚上，只需要提前找要塞为方便国民游览而设立的登记处登记报备一下就可以了的，而且是可以直接登上要塞城墙观赏的，你那攻略上的悬崖景点其实并不在我们要塞守军的管辖范围之内，只是前段时间因为山洪把那条小路冲毁了，我们出于防止意外发生，才封了那个路口，而那老头居然没告诉你们。”
话一说明，阿芙萝妮才终于解除戒备之心，把匕首插回了腰间皮鞘里，一脸歉意：“实在对不起，我初来此地，倒是闹了笑话了。”
“不不，这也算是给郡主殿下的旅途增加了一点别样的趣味，应该会让殿下对我们卡隆要塞更为印象深刻！”
侯爵打着哈哈朝阿芙萝妮走了过去：“郡主殿下，此刻月如细镰，星光璀璨，正是要塞夜色壮阔之时，不如让我陪你一起登高一观，以略尽地主之谊。”
“谢谢！他……能不能陪我们一起？”
阿芙萝妮一想到自己居然有幸能得到如此传奇人物的陪同，声音止不住地有些发颤。
但就算如此，她却特意地用手指了一下维克多，提出了这个似乎有些让她不好意思的请求。
维克多当时正当三十出头，血气方刚，方才逮住她的时候他的心就有点悸动，觉得这样漂亮的女孩子晚上一人出来实在是太危险了，当时只是职责所系，对这种感觉并没有作深入的思量。
而现在，在这星辉的映照下，郡主那俊俏的模样就如同圣殿中那圣洁的天使般深深地烙印在了自己的心间，再也难以抹消。
同样的，阿芙萝妮也被这个一身戎装，身材笔挺的英俊男子所吸引，那雕塑般的脸庞沉稳而又坚毅，浑身上下散发着如同阳光般的活力，让自己忍不住地不时多看他两眼。
久经风月的侯爵自然一眼就瞧出了这两个年轻人那诡秘而昭然若揭的心事。
出于成人之美的善意和自觉，他立马爽朗大笑：“也对，我这老腊肉陪着郡主殿下未免有点煞风景，这等风雅之事，还是让年轻人陪着殿下慢慢玩赏才更有韵味，维克多，郡主殿下就交给你了，务必让郡主殿下玩得开心，并确保安全，知道了吗？”
阿芙萝妮被他如此煞有其事地一说，倒也不知该如何出声了，只是隐隐觉得自己这样好像太不给侯爵大人面子了。
而尼古拉斯心里虽然不介意，却也是一片萧瑟：“唉，想不到我尼古拉斯居然也会受此冷落，真是岁月不饶人啊！”
维克多却如同上足了发条的闹钟：“回大人，保证完成任务！”
侯爵微微一笑，贴着他的耳朵叮嘱道：“能拿下就尽快拿下，一见钟情才是最美妙的爱情呢！”
那一晚，维克多不负侯爵所望，带着阿芙萝妮在要塞城墙上来回游览到后半夜。
从开始保持着距离，到后来因为露水清冷维克多脱下自己的外套给她披上，阿芙萝妮有意无意地把嘴唇掠过他的耳角，两个年轻的躯体就如同同时触电般僵持了一下，然后就非常默契地肆无忌惮地紧紧拥吻在了一起……
只是后来，法隆将军之事猝然而发，得知消息后，维克多第一时间就独身冲出了要塞，就算当时驻守要塞的统帅冈萨科夫在要塞城墙暴跳如雷地喝止也置若罔闻。
因为维克多要赶去救他结拜的生死兄弟约翰·凯利。
而那时，阿芙萝妮身怀六甲，苦苦哀求他别离开自己也无济于事，更在他冲出要塞后强撑着爬上要塞想再多看他一眼，却一不小心从石阶上滚落下去，导致流（分隔）产血崩……
而当时，尼古拉斯自己身在帝都，爱莫能助。
所幸当时还只是军部后勤总长的克索多姆正好亲自护送一批物资到要塞，见阿芙萝妮如此惨状，赶紧自掏腰包让人找来附近最好的医师买来最好的药剂才把阿芙萝妮从死神的手中抢夺回来。
可谁都没想到的是，阿芙萝妮刚从死神怀抱中挣脱出来，冈萨科夫却又把一顶罪徒家属的帽子砸了过来，意欲判其绞刑。
克索多姆挺身而出，把脖子伸到冈萨科夫面前：“来来，要杀我干女儿，你先把老子的头砍掉试试！”
冈萨科夫自然不敢动他，因为克索多姆的大女儿克拉瑟玛，可是被亚历山大六世亲自选中的准儿媳，也就是未来的亚历山大七世的皇后。
而据尼古拉斯侯爵事后调查，克索多姆之所以会出手拯救阿芙萝妮，并非全是出于善心所激发的怜悯，而是他早就知道，阿芙萝妮是黑月帝国的郡主。
甚至维克多之所以会如此不顾一切地冲出要塞，也是克索多姆第一时间告知他如此可怕的消息的。
至于他有没有添油加醋夸大其词，就只有等下找维克多印证了。
阿芙萝妮也知道尼古拉斯说这废话的意思，对于这个恩人，她一向是保持着由衷的敬意。
虽然现在自己的义父与梅兰维尔大公有着不可调和的政见矛盾，导致侯爵大人夹在其中左右为难。
但不可否认，尼古拉斯还是那个公正的尼古拉斯。
“侯爵大人，我觉得，在当前这样的局势下，我们首先应该考虑的并不是矿场真相，而是要考虑帝国的稳定和团结，你认为呢？”
“是的，但真正的团结和稳定，必须建立在信任和真诚之上，暂时掩盖真相固然能得一时安逸，但难以奠定真正的团结，我尼古拉斯是绝对不会在任何压力之下选择妥协的！”