03 地球的内部

当我还是小男孩儿的时候，好奇心特别重——至少保姆总这样说我。

有一天，我跟着保姆在马路边的人行道上走，我问她：

“简，人行道下面是什么？”

“哦，就是土啦。”她回答道。

“那土下面呢？”

“哦，当然是更多的土啦。”她回答。

“好吧，再往下呢？”我追问她，我不满意她的答案。

“噢，没啦——我不知道——为什么你总有那么多问题呢？”她问我。

我知道在土的下面肯定还有别的东西，我只是想搞清楚到底是什么——我就是爱刨根问底。

我听说坏孩子死后会被埋到地下的某个地方，也许是个大洞之类的地方，我想知道事实是否如大人所说。

我还听说，从我们站的地方往下钻，一直钻到世界的另一边，就是中国人生活的地方，他们都头朝下，像趴在天花板上那样倒着走路，我也想知道事实是否如大人所说。

所以，我下定决心挖穿地球看个究竟，我要往下挖，不停地挖，直到来到世界的另一边，到时候我就搞清楚了。你知道，我那时还很小。在后院葡萄架后面，我用一把玩具小铲子开始挖起来，地点很隐蔽，没人知道我在做什么，在我完成自己的工作前，我想对大家保密。我挖呀挖，一天一天地过去了。一开始是软土，挖起来很容易，紧接着碰到了实土，土很硬。我挖的这个洞，我站进去深及我的腰部。

我用一把玩具铲开始了挖穿地球的伟大行动。

后来的一天晚上，爸爸问我：“后院的那个洞是怎么回事？”

我的秘密暴露了。在我如实回答后，他没有笑话我，至少没有笑出声来。他问我，是否知不知道要挖多深才行。

“你能挖得和华盛顿纪念碑的高度那样深吗？”他问我。

我想，也许我能，但我还是有些怀疑，因为华盛顿纪念碑似乎太高了。

“人们打的井都比华盛顿纪念碑深上好多倍，”爸爸告诉我，“永远都不会或者说几乎不可能打穿地球。即使到达地球的中心，你要挖的深度也是华盛顿纪念碑高度的好几千倍。从地球的这一端到另一端有8000英里，而且一路上几乎全是岩石、岩石，还是岩石，就这样。”

我只能放弃了。

“如果没有人真正穿过地球的话，你怎么知道那是8000英里呢？”“小问号”又发声了。我记不清爸爸是怎么回答我的，我太小了，听不明白。如果我告诉你，我们是如何知道这个距离是8000英里的，我也担心小读者太年轻听不明白；因为我们不用穿过地球，就可以知道结果。

让我解释给你听。有一个有趣的现象：不管是小号球、中号球，还是大号球，每个球最大一圈的长度都是直穿距离的3倍多一点儿。是不是很有趣呢？我一直很奇怪，为什么会这样——为什么一个球的最大的一圈的长度与直穿距离的比就不能正好是3倍、4倍或5倍呢？但事实就是事实。如果不信，你自己可以试一下，拿一个苹果或橙子，测量它一圈的长度，然后从中间切开，量一下切面的宽度。

如果把地球像切苹果一样切开，就会看到地壳是和果酱蛋糕一样一层一层的。

现在，我们知道地球是一个球，一个巨大的球。既然是个球体，它就和其他球一样，最大一圈的长度是直穿距离的3倍多一点儿。绕地球一圈的距离是25000英里，因为已经有人实际做过测量工作了。这样我们就知道直接穿过去的距离大约是8000英里，因为25是8的三倍多一点儿。这不是地理知识，这是数学。如果你想用地理中正式的词来描述“最大一圈的长度”和“直接穿过去的距离”，就必须用“周长”和“直径”来代替。让我们换一种说法：地球的周长是25000英里，直径是8000英里。

地球的外层是由岩石构成的硬壳，就像一个烤熟的马铃薯的外皮，但里面是滚烫滚烫的。你首先穿过的一些硬壳会有很多层，就像果冻蛋糕一样，一层叠一层，只是这些岩层看起来似乎是由沙子和贝壳，或煤或小石头构成的。如果你把地球当成苹果一分为二，看起来就和印在上页的图片差不多，我们称之为“截面图”。

在某些岩层之间有煤，类似于果冻蛋糕里面的果冻，在其他岩层里，还有金、银、钻石和红宝石，另外有些岩层中还储藏着石油。这就是人们为什么会在岩石层中挖井找石油的原因，这也是人们为什么为了得到煤和黄金要挖矿的原因。

继续往下挖，岩石就不是以层的形式出现了——那里只有坚硬的岩石；再往下，里面越来越热，那里的世界还没有冷却下来；到了最里面，岩石就不是固体的了，而是熔化状态了。

无论什么时候，只要你看到烟囱，就知道下面有炉子；只要看到烟囱上面冒烟，就知道炉子里一定有火。你知道吗？世界上有好多地方，烟和火直接从地下冒出来，就像从一个熊熊燃烧的火炉的烟囱里冒出来的一样，这些地方叫“火山”。

为什么我们的世界是由岩石构成的？为什么不是铜、玻璃或瓷器呢？为什么世界选择了球形？为什么不是箱子、线团或者一只旧鞋子的形状呢？