直到不久之前,我能够想到的文明最令人赞赏的功绩,除了清晰呈现宇宙秩序之外,就是它造就了艺术家、诗人、哲学家和科学家。但我认为那算不上是最伟大的。现在我相信,它最伟大的地方,应该是芸芸众生都能直接感受到的。我们总被认为太奔忙于为生活而活的种种方式,我却要说:文明的首要价值,就在于让生活方式更加复杂;人们需要更大范围的、共同的智力投入,而非简简单单、互不关联的行为,才有可能确保自己的衣食住行。因为更复杂、更热切的智力投入,意味着更充实、更丰富的生活,意味着更旺盛的生命。生活本身就是目的。若问生活是否有价值,唯一答案就在于你的生活是否足够丰富。

还有一点不能忘记:我们每个人都濒临绝望。托护着我们渡过绝望之海的,是希望,是深信我们自身难以解释的价值,我们确定不移的努力,以及运用我们自身力量所带来的潜在满足感。

——小奥利弗·W.霍姆斯