第一回 宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。

青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。

一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。

——调寄《临江仙》

话说天下大势，分久必合，合久必分。东周末年，诸国纷争，最终被秦国所统一。秦国灭亡后，楚、汉又开始争斗，又被汉所统一。汉朝自高祖斩白蛇而起义开始，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，又分为三国。追寻国家混乱不堪的原因，大概开始于桓、灵二帝。桓帝宠信宦官，反而将忠信之徒囚禁起来。桓帝去世后，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃等人一同辅佐。当时有宦官曹节等人，玩弄权术，窦武、陈蕃计划将他们杀死，但事情败露，反而被曹节所杀，宦官从此愈发横行霸道。

建宁二年四月十五，皇帝驾临温德殿。皇帝刚刚坐在龙椅上，宫殿的一角便刮起一阵狂风，只见一条大青蛇从梁上飞了下来，环绕在龙椅上。皇帝受惊，晕倒在地，左右随从连忙进宫急救，殿上的文武百官则四处躲避，一时间乱作一团。不久后，大青蛇消失不见，惊雷暴雨裹挟着冰雹忽然落下，一直下到半夜方才停止，毁坏无数房屋。建宁四年二月，洛阳发生地震；紧接着又海水泛溢，许多沿海居民都被巨浪卷入海中。光和元年，母鸡居然变成公鸡；六月初一，有十多丈高的黑气飞入温德殿中；秋季七月，有霓虹在玉堂里出现，五原山脚下的岸边全部崩裂。各种各样的不祥预兆，尽皆涌现，不止一处。皇帝向大臣们询问为何会出现这么多的不祥之兆，议郎蔡邕上疏，认为是后宫、宦官干预政事所导致，言辞恳切、正中要害。皇帝看完蔡邕的奏折后，连连叹息，于是便起身更衣。曹节一直在暗中监视，将他所看见的事情悉数告诉其他宦官。没过多久，宦官们便一同设计陷害蔡邕，让他告老还乡。之后，张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。皇帝很信任张让，称呼他为“阿父”。朝廷政务日益混乱，导致天下百姓心中想的都是作乱造反，各地盗贼层出不穷。

当时，巨鹿郡有兄弟三人，名字分别是张角、张宝和张梁。张角本是个没能高中的读书人，在上山采药时，遇见一位鹤发童颜、手拄拐杖的老者。老者将他带到一个山洞里，送给他三卷天书，并对他说：“我送你的书是《太平要术》。你得到此书后，应该替天行道，普救众生。如果以它为非作歹，便会不得善终。”张角问老者是何许人也。老者说自己是南华老仙，刚说完，便化作一阵清风离去。张角得到这几卷天书后，废寝忘食地研习，最终竟掌握了呼风唤雨的本领，便称自己为“太平道人”。中平元年正月里，各地发生瘟疫，张角分发符水为人治病，自称为“大贤良师”。他收了五百多个徒弟，一起云游四方，他们也都学会了画符念咒。日后人数逐渐增多，于是设立三十六方，大方有一万多人，小方有六七千人，各立首领，称为将军，并喊出口号：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”此外，张角还让徒弟们在自家的大门上写上“甲子”两个字。不出多久，青州、幽州、徐州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州八个地方的百姓，都在家里供奉张角。张角还派手下的马元义暗中给中常侍封谞送去金银布匹，让他做朝中的内应。张角对他的两个弟弟说：“天下最难得到的，就是民心。现在民心已经归顺于我们，如果不趁这个机会取得天下，实在是可惜。”于是他开始私自制造黄旗，筹划起义；并派遣自己的弟子唐周，去把这个消息告诉给中常侍封谞。不曾想到，唐周直接将这个消息报告给官府。皇帝得知后，立即派大将军何进平息此事，抓了马元义，并将他斩首；将封谞等人关进监狱。张角得知事情败露，便连夜起义，自称“天公将军”，称张宝“地公将军”，称张梁“人公将军”，对手下部众说：“如今汉朝的运数快要终结了，大圣人已经出世。你们都应该顺从天意，合乎正道，去享受太平生活。”各地百姓裹着黄巾跟张角一同造反，有四五十万人之多。起义军声势浩大，官军抵挡不住。大将军何进看见形势不妙，连忙上奏皇帝，让各处严加戒备，讨伐叛军，建功立业；此外，他又派遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁分兵三路讨伐。

张角的军队一路取胜，攻至幽州。幽州太守刘焉是江夏竟陵人氏，汉鲁恭王的后代。他听说张角将至，便召来校尉邹靖共同商议。邹靖说：“对方人多，我们兵少；明公应该先招些兵马以应付敌军。”刘焉同意了他的说法，张榜招募义兵。榜文张贴到涿县时，有一位英雄准备应召入军。此人不怎么喜欢读书，性情宽厚，寡言少语，无论是喜是怒，从不表现在脸上；他胸怀大志，热衷于结交天下豪杰；身高七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，眼睛能看到自己的耳朵，脸庞洁白如玉，嘴唇红润，好像画上了胭脂一样；他是中山靖王刘胜的后代，即汉景帝阁下的玄孙：姓刘，名备，字玄德。当年刘胜的儿子刘贞，在汉武帝的时候被封为涿鹿亭侯，后因犯了缴纳祭祀献金的法制，被革除爵位，因此留下这一支脉在涿县。刘备的祖父刘雄，父亲刘弘。刘弘曾经被推举做官，可惜很早就去世了。刘备家住涿县楼桑村，自幼对母亲极其孝顺，由于家境贫寒，只能以贩卖草鞋、织席为营生。刘备在十五岁的时候，母亲让他外出学习，他曾拜郑玄、卢植为师，与公孙瓒等人结交为友。待到刘焉发榜招军时，刘备已经二十八岁了。

刘备看见榜文后，长叹一声。旁边有人厉声说道：“身为大丈夫，却不为国家出力，为什么在这里叹气呢？”刘备回头看说话的人，发现他形貌异常，此人身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声音洪亮如同巨雷，体势动作如同奔马。刘备问其姓名，此人回答说：“我姓张，名飞，字翼德。世代住在这里，家里几亩田地，也卖酒屠猪，平时专好结交天下豪杰。刚才看见你叹气，所以才有此一问。”刘备说：“我本来是汉室的宗亲，姓刘，名备。现在听闻黄巾叛乱，虽然很想出力破贼，但自身能力不足，所以才有此一叹。”张飞听后，说道：“我手里倒还宽裕，我们一起共商大事，您看如何？”刘备听后十分高兴，便跟张飞一同去饮酒。正值酣处，忽然看见一位大汉，推着车子到店门前，对着酒保喊道：“快给我倒些酒来，我喝完好去参军！”刘备打量此人，发现他身高九尺，胡子有二尺长，面色红如重枣，丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂，威风凛凛。刘备邀他一同就座喝酒，问他姓名。这人说：“我姓关，名羽，字长生，后改云长，本来是河东解良人。因在家乡杀了个为非作歹的豪绅，于是四处逃难，已经有五六年了。现在听说这里正在招兵，正准备前去报名。”刘备当即也表明自己的想法，关羽听后非常高兴，于是一起去张飞家里，共同商议大事。

张飞说：“我家后面有个桃花园，现在花开得正盛。我们应该去园中祭拜天地，结为异姓兄弟，协力同心，去创一番事业。”刘备和关羽齐声答应。第二天，三人在桃园里焚香祭拜，发誓不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死，从此结为同甘共苦的兄弟。刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。结拜过后，三人开始仔细谋划，在当地征集勇士五百余人，良马数十匹。关羽请人打造青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤。张飞打造一支丈八点钢矛。人马齐备后，他们前去见太守刘焉。玄德说起宗派，刘焉很高兴，将刘备认为侄子。

不出几日，黄巾军前来进犯，刘备三人率兵前去迎战。两军在大兴山下相遇，黄巾军的一位副将出战。张飞挺丈八蛇矛直出，直接刺中对方副将的心窝，当即翻身落马。黄巾军主将随后出战，关羽拍马舞刀，瞬间将其斩为两段。黄巾军连折两员大将，溃败逃退，刘备挥兵追赶，最终投降者不计其数，大胜而返。

第二天，刘焉接到青州太守龚景的信，信上说他们已经被黄巾军围城，请求支援。刘焉与刘备商议后，决定拨给刘备五千兵马，让他们前去青州营救。敌军见有救兵前来，采取分兵混战策略。刘备的兵马数量少于对方，只好先退守安顿，再从长计议。随后，刘备派关羽和张飞各自带领一千兵马埋伏在山的两侧，刘备则率先出发挑衅敌军，且战且退，直到山岭处，埋伏在两侧的关羽、张飞共同杀出，三路夹攻，使敌军溃败。这三路兵马一直杀到青州城下，与太守龚景的军队里应外合，这才解除青州之围。

太守龚景犒劳诸位将士，刘备听闻自己的老师卢植在广宗与贼首张角交战，便跟关羽、张飞一同率领五百人前去支援。来到广宗后，卢植非常高兴，与刘备共同商议军情。卢植对刘备说：“我现在跟张角在此鏖战，他的弟弟张梁、张宝，在颍川与皇甫嵩、朱儁对垒。我拨给你一千兵马，你去颍川打探消息，然后约定日期共同作战。”刘备听从卢植的吩咐，带兵来到颍川。在刘备赶来之前，皇甫嵩、朱儁看见敌军靠着稻草扎营，于是便在夜里采取火攻，一时间火光冲天，敌军惊慌错乱，四散奔逃。皇甫嵩、朱儁趁势追击。

直到天亮，张梁、张宝二人带着残兵逃走，忽然在路上被一支打着红旗的军队拦住去路。这支队伍为首的姓曹，名操，字孟德，沛国谯郡人，是曹嵩之子。他官拜骑都尉，身长七尺，细眼长髯，喜好游猎，擅长谋略，被认为是乱世的奸雄。曹操此番前来，正是准备去颍川助战，恰好看见逃亡的张梁、张宝，于是大开杀戒，杀死敌军万余人，缴获战旗、金鼓、马匹不计其数。

刘备带着关羽、张飞赶到颍川时，正值火光冲天之时，敌军已经溃散。刘备见过皇甫嵩、朱儁，说明卢植的用意。皇甫嵩说：“张梁、张宝目前势单力薄，一定是投靠张角去了。我看您还是回去支援吧。”刘备听后，立即引兵返回，半路上遇见一辆囚车，里面关押的却是卢植。刘备连忙下马，问其缘故，卢植说：“我对张角进行围攻，他使用妖术，我没能取胜。朝廷派人来探访情况，向我索要贿赂，我没有给，他回去后便说我防御工事准备不足，带兵散漫；朝廷震怒，派董卓来取代我的位置，并押我回去问罪。”张飞听后很是不平，想杀死护送军人以救卢植，刘备阻拦道：“是非朝廷自有公论，你怎么可以这样冒失！”之后，军士簇拥着卢植离开。

关羽说：“卢植失去势力，我们不如先回涿郡。”刘备听从他的建议，带兵向北前行。没过两天，忽然听见山后喊声大震。刘备连忙登上高处察看情况，只见漫山遍野的黄巾军打着“天公将军”的旗帜在跟汉军交战。刘备见状连忙对关羽、张飞说：“下面是张角！速去参战！”于是三人飞奔而出。张角刚杀败董卓，忽遇这三位猛将的冲杀，大乱阵脚，败退五十多里。刘备将董卓救回帐内，董卓问他们三人现在是什么职位，刘备说自己不过是平民而已。董卓听后，言谈举止对其颇为轻视。出帐后，张飞生气地说：“我们浴血奋战，把他救了回来，他却如此没有礼貌；不杀了他，实在难平我的心头之恨。”于是便准备提着刀进入帐内，杀死董卓。

董卓性命到底能否保得住，且听下文分解。