1.1　体验一回“黄粱一梦”

在我国唐代的传奇小说《枕中记》中，曾记载过这样一个故事：唐开元七年，有一个姓卢的书生，屡次进京赶考，却屡次名落孙山，几年下来功不成名不就，终日垂头丧气。有一天，卢生到邯郸旅店投宿，店中的另一个客人吕翁看他萎靡不振，就拿出了一个仙枕让他枕上。卢生倚枕而卧，不一会儿就安然入睡了，并做了一场享尽荣华富贵的好梦。在梦中他不仅高中状元，还迎娶了“白富美”，并且出将入相，战功赫赫……当卢生梦醒时，左右一看，一切如故，吕翁仍坐在旁边，店主人蒸的黄粱饭（黄米饭）还在锅里！这就是“黄粱一梦”（如图1-1所示）的由来了。

在现实生活中，每个人或许都会像卢生一样有一些大大小小的梦想，但这些梦想可能又因现实生活的拘束而难以实现。所以千百年来卢生和他的“吕翁仙枕”都只是读书人聊以遣怀的段子。但是，时间走到了21世纪，一项崭新的技术却可能让每个人都能体验一回“黄粱一梦”，这项技术就是“虚拟现实”。

正如“黄粱一梦”靠的是“吕翁仙枕”，而虚拟现实同样需要借助一些外部设备，如一副特殊的眼镜（如图1-2所示），通过它就能让用户体验到与想象中一模一样的情景。

虚拟现实的概念是由美国VPL公司的创建人杰伦·拉尼尔（Jaron Lanier）在20世纪80年代初提出的，也称“灵境技术”或“人工环境”，是综合利用计算机图形系统和各种现实及控制等接口设备，在计算机上生成的、可交互的、在三维环境中提供沉浸感觉的技术。它利用计算机生成一种模拟环境，利用多源信息融合的交互式三维动态视景和实体行为的系统仿真使用户沉浸到该环境中。

之所以把虚拟现实的体验比喻成“黄粱一梦”，是因为虽然它所呈现的场景与梦想中一样，但它并不等于现实，只是利用计算机模拟产生的一个三度空间的虚拟世界，当你摘下所佩戴的特殊眼镜之后，一切又将回归现实，刚才所看到的、触摸到的、感受到的一切都将不复存在，如同卢生从“吕翁仙枕”上醒来一样。这个过程只是把人的感官带入了一个虚拟的数字世界，就像做了一场极其逼真的美梦一样。

在过去，人们看书、电影、电视时，都只能靠想象来脑补画面的真实感，并不能得到身临其境的视觉体验，更别说触觉和嗅觉体验了。但是通过虚拟现实技术，这一切都可能实现，这也是虚拟现实不同于以往任何技术的特点。