莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六国的前秦时期，后历经北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地，为中国三大石窟和四大石窟之一。
1961年，莫高窟被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1987年，莫高窟被列为世界文化遗产。
遗产名称：莫高窟（Mogao Caves）
入选时间：1987年
遴选依据：文化遗产(i)(ii)(iii)(iv)(v)(vi)
地理位置：N40 07 59.988E94 49 00.012
遗产编号：440
遗产描述：
莫高窟，俗称千佛洞，坐落在中国河西走廊西端的敦煌。始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。1987年根据文化遗产遴选依据标准(i)(ii)(iii)(iv)(v)(vi)，莫高窟被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
莫高窟是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。莫高窟现存北魏至元的洞窟735个，分为南北两区。南区是莫高窟的主体，为僧侣们从事宗教活动的场所，有487个洞窟，均有壁画或塑像。北区有248个洞窟，其中只有5个存在壁画或塑像，而其它的都是僧侣修行、居住和亡后掩埋场所，有土炕、灶炕、烟道、壁龛、台灯等生活设施。两区共计492个洞窟存在壁画和塑像，有壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊、唐宋木构崖檐5个，以及数千块莲花柱石、铺地花砖等。
遴选依据标准（i）：
代表一种独特的艺术成就，一种创造性的天才杰作。莫高窟石窟群显示出一种独特的艺术成就，既包括492个洞窟在天然崖体上的5层分布建筑，也包括2000多身彩塑和约45000平方米壁画，其中许多是中国艺术的杰作。
遴选依据标准（ii）：
能在一定时期内或世界某一文化区域内，对建筑、技术、古迹艺术、城镇规划或景观设计的发展产生过重大影响。从十六国时期至蒙元的一千多年间，莫高窟在中国、中亚与印度之间的艺术交流中发挥了决定性的作用。
遴选依据标准（iii）：
能为一种已消逝的文明或文化传统提供一种独特的至少是特殊的见证。莫高窟壁画和藏经洞文献记载了许多古老民族在敦煌留下的历史文化足迹，特别是数量丰富的回鹘和西夏的供养人画像和佛教绘画以及民族文字和题记，为消逝的沙州回鹘和西夏王国文明提供了实物见证。
遴选依据标准（iv）：
可作为一种建筑或建筑群或景观的杰出范例，展示出人类历史上一个或几个重要阶段。莫高窟由数百个不同功能的石窟组成庞大的石窟群及其戈壁沙漠中的绿洲环境是中国石窟建筑的杰出范例，莫高窟佛教艺术的形成、发展、衰落的全过程，代表了中国十六国、北朝、隋、唐、五代、宋、回鹘、西夏、元等时期佛教艺术的辉煌成就。
遴选依据标准（v）：
是传统人类居住地、土地使用或海洋开发的杰出范例，代表一种（或几种）文化或者人类与环境的相互作用，特别是由于在不可逆的变化影响下而易于损坏。莫高窟连同其石窟艺术，表现了丝绸之路沿线中原汉地与印度、波斯、中亚粟特、西域、于阗、吐蕃、甘州回鹘、西州回鹘、吐谷浑、西夏党项羌、蒙古等各民族文化交流和相互作用。遴选依据标准（vi）：
与具有突出的普遍意义的事件、活传统、观点、信仰、艺术作品或文学作品有直接或实质的联系。莫高窟的千年发展过程与宗教、历史地理、语言文学、古代科技、文化艺术、经济、民俗、民族有着直接的联系，其存在强有力地连接起横贯欧亚大陆的交流史、佛教遍及亚洲的传播史。
世界遗产委员会评价：
莫高窟地处丝绸之路的一个战略要点。它不仅是东西方贸易的中转站，同时也是宗教、文化和知识的交汇处。莫高窟的492个小石窟和洞穴庙宇，以其雕像和壁画闻名于世，展示了延续千年的佛教艺术。