听着柳芸不怕死的这一番说词，皇上猛然间醒悟过来：“朕是气糊涂了。也是因为平时里秦王老是惹事，去年他打秦王妃，杀秦王妃的嬷嬷，朕就想废掉秦王的王位。还是太子从中相劝，朕才放他回了藩地。”
柳芸道：“这些皇子中，最不可能杀太子的人就是秦王了。秦王与太子兄弟情深，太子处处护着他，秦王不是那种薄情寡义之人。”
其实柳芸更多还是知道，秦王也活不了多少年了。她叹了口气，皇上的宠爱其实就是一把夺命刀，看看鲁王，看看太子，再看看秦王，这是皇上最宠爱的三位儿子，前后都死于了非命。这一定不是巧合，一定是阴谋。
皇上的第三位嫡子朱棡修目美髯，顾盻有威，多智而残暴，他数次以奔马缚人，车裂之。明太祖甚怒，欲废王爵，得兄长太子调护，始得免。这样一个无德之人，就是在死了两位嫡子之后，皇上也不会传位于他。
在柳芸心中有一位嫌疑人，若是皇上名正言顺传位给儿子，在死了两位嫡子后，另一位嫡子无德，最有资格得位的人就是第四子燕王。哪知道皇上宁可至大明王朝于危机中，也要让嫡孙继续继承皇位，他这是在维护着嫡子嫡孙，也是实现他对马皇后的诺言：未来的江山，一定要由身上带着我俩血缘的子孙继承。
皇上也想明白了秦王不可能杀太子，秦王也是别人的目标。他没把握地问道：“接下来如何是好？”
柳芸道：“皇上打下的江山，您想如何就如何。”
皇上长叹一口气：“唉，皇太孙年小，还没学会管理朝政，以后如何控制住手握重兵的老臣？又如何让众皇叔臣服于他？”
朱守林与柳芸没吭声，大家都知道太子死后皇孙所要面临的危险。在位多年的太子都能为人所害死，何况是羽翼未丰的太孙。
皇上自言自语：“朕能活多久？只能护太孙一时，护不了他一世。”他看向朱守林：“守林要尽忠太孙，护着他。”
朱守林站起身行礼：“臣永远忠于陛下忠于太孙。”
皇上嗯了一声：“朕是相信你的，也信徐辉祖，只是……”他不信自己的那些儿子，特别是燕王，手握重兵，脾性与自己一样心狠手辣。皇上叹了一口气，当皇上就是要心狠手辣呀，这位置坐着人人都想取尔代之，若不狠，死的就是自己和自己的亲人、跟随自己的那些人。
太孙是太子教养长大，性格温和，心底善良，这是为人最好的品德，但是这是为君王最不应该有的德性。
皇上又叹了口气，他用祖父的心在担忧着长孙的安全，他又对朱守林道：“守林呀，万一，朕说万一有那么一天，太孙面临危险时，你能不能将他救走？”
朱守林惊鄂，但还是承诺：“臣必誓死护住太孙的安危。”
“朕若是杀了燕王会怎样？”皇上轻声问，他是问自己也是在问朱守林。
柳芸低头暗想，皇上若真是杀了燕王，明朝恐怕又是另一个走向。或者是蒙军重入北平引发战乱，或者是文臣操纵年幼的太孙。
朱守林摇头：“北边无燕王守护，蒙古大军会再入北平。”
皇上不甘心：“难道就让他这样狼子野心？”
朱守林与柳芸低头不语，他们知道皇上对燕王起了杀心。
皇上问柳芸：“柳氏，和尚说你与长房有缘，那你来说说，应不应该杀燕王护长房？”
朱守林的汗又在开始冒，他不明白，为何皇上老是问柳芸一些容易招来杀头的话。
柳芸站起身，行了一礼，她小心翼翼地回答：“臣妾以为不应杀燕王。原因有三：第一，对大明来说最危险的不是燕王，而是蒙古大军。第二，无论是燕王还是长房，他们都是您的儿子。天意已决定了您的哪位儿子能将大明传承下去。第三，陛下龙体安康，能将太孙教成一位合格优秀的帝王。”
柳芸这些话只有前面说的两句是实话，后面的那一句是为了保命说的话。她当然知道面前这位皇上活到什么时候，也知道长孙的下场。
皇上看着柳芸，半晌后问：“柳氏长得这么像马皇后，真是她的亲人？”
柳芸听皇上这么问她话，当场愣住了，这时她才明白为何老和尚说，不让她与皇上见面。
柳芸行着礼心里想着怎么回答这个问题，真实的话是一定不能说的，假话连篇也不行，面前这皇上可是不那么容易骗过。
柳芸想到了韩剧惯用的一招：失忆。
柳芸开口道：“妾身的确与长房有缘，但是妾身将之前的事忘了一干二净。洪武十五年时，妾身坐在一辆马车上，带着奴仆来应天府投亲。哪知半路上马车摔下悬崖，奴仆摔死，东西全无，妾身醒来时忘掉了所有的事，荒郊野地走投无路准备投缳自尽时，为丁显兄所救下。后来，丁显兄带着妾身出了深山，妾身女扮男装生活直到遇到夫君。
妾身想起的这一些事还是和尚说的，他说我是前来投皇室，因将信物摔没了，记忆也失了，所以一直还迷糊着。”
柳芸真真假假说着，朱守林听了很心疼，原来芸儿吃了这么多苦，还差点摔死了。皇上听了直点头，他信了。之前他问过丁显是怎么认识柳芸的，丁显说自己追偷拿了银子的长随，进了一处大山里遇到柳芸时，她走投无路准备投缳自尽，自己将她所救带出了山。
皇上道：“看来你真是马皇后的亲人。要是当时你拿着信物来投亲，说不定朕就封你为郡主了。”
“谢谢陛下，臣妾这样也很好。陛下庇护着我们夫妻两人，我们夫妻必对皇室忠心，无论是不是同长房有亲。”
柳芸想，您要知道我真实来历，一定会吓坏。她想到自己带来的那些东西，全被她埋在应天府朱府的床下，此事，连朱守林也不知道。
皇上对柳芸道：“既然这样，你要好好护着长孙，保护他的安全。”
柳芸恭敬地道：“臣妾一定护着长孙的安全。”
既然皇上将太孙未来的安危托付给了朱守林夫妻，他就要做一些安排：“在太孙还没有掌权之前，你们夫妻得受些委屈。太孙一但解除了危险把握的朝政，就封守林为亲王，这事朕会告诉太孙。”
朱守林行礼道：“臣一切听陛下安排。”
“守林先回山海关将手上的事移交，安排好后带着家眷回应天府吧。”皇上在心中想着朱守林回了应天府给安排个什么职位。