吴二胜与那三人一起喝完酒，再带他们去了一趟妓院，享受一番出来后，那三人就决定跟吴二胜干这一票。若自己怀里有了大把的银子，喝酒上妓院，人生多爽快。
几人分头行动，各自想办法前去收卖凤阳朱府的下人。
吴二胜承诺，只要他们能收卖一人，就给银十两。
络腮胡黄九第一个先得了十两银子。他同朱府里马棚的马夫黄刚，常去同一处马匠那里为马蹄换铁掌。先前两人遇上只是闲聊几句，再各自牵着马离开。
因黄九心存收卖黄刚之意，两人再见时，黄九同黄刚攀上了同宗。黄九得知黄刚只有三个女儿，为无子苦恼时，他热心的道：“为兄别的不多，儿子多，要不送一两个孩子给兄弟为继子？”
黄刚初听此话心情不爽，你这是咒我生不出儿子来？后来转头一想，这万一真就生不出来呢？
黄刚长吁短叹，也认了黄九是真心想帮他：“行吧，再一两年不生，就到你家过一个，想来咱们百来年前也同一祖宗，比抱外人的强。”
两人在短短的时日里一下成了亲兄弟般，黄刚愁着的眉也舒展开来。
过几日，黄九带着黄刚同吴二胜见了一面。黄九给黄刚介绍吴二胜：“这位是我的亲表哥，来凤阳才几日。”
黄刚热情的道：“你的表哥，自然也是我的表哥。”
三人喝酒闲聊，吴二胜吹嘘自己的赚钱本事，承诺以后带着黄九黄刚发财。三人感情迅速升温，都以兄弟相称。
吴二胜借机道：“黄兄弟，你在二品官家当差，为兄还从没见识过二品官的院子呢。”
黄九道：“那有何难的，让黄刚带你进去见识一下嘛。”
黄刚犹豫了一下，他很怕自己家的大人。但又想着大人很少回来，带个人进去看看有何妨？他就点头同意了：“行，今天就带大哥前去看看朱府。”
吴二胜笑道：“黄兄弟爽快，听说你家大人快要成亲了？”
“是的，八月初八，正院都收拾好了。”
“太好了，沾沾你家大人的喜气。”
三人转身出来，吴二胜就递给黄九一锭银子：“很不错，干得好。”
黄九接过银子脸笑开了花，他问：“要不要我陪着你一起去？”
“不用，人多了会引来注意，我一人前去踩点。”
黄刚见天黑了下来，他带着吴二胜进了朱府后院，两人见府里并无人过问他俩人，便大摇大摆在朱府走了一圈。吴二胜出来后，画出了朱府内府的路线图。
吴二胜下一步就是要将炸药分批运进朱府，放在内院角落里。蓝大将军承诺他事成后，换个名字进入军营，还有上千两的安家银子，这让他费尽心机想要做好此事。
两日后，一辆马车拉着十几个木桶进了凤阳城。当夜，吴二胜将黄刚灌醉，他穿上黄刚的衣服，戴着顶帽子将脸掩住一半。他驾着车进了凤阳朱府后院，守门的小厮问也没问一声，便放他进去了。
吴二胜守在马棚，等到三更半夜时，轻轻敲了二门几下，二门从里打开了。守二门的婆子也为黄九所收卖，黄九许了婆子五十两白银好处，她同意了夜半时开二门一次。
吴二胜同黄九三人，手忙脚乱地将木桶运到了后院正室。他们将木桶整齐地放在新房的后屋，木桶上四周绑着红绸，让人误以为里面装的也是成亲所用之物。
做完这一切，他们几人顺利地出了凤阳朱府。吴二胜见事情做得很顺利，欢天喜地前去同送木桶来的马夫道：“回去禀报大人，静等着八月初八成亲这日到来，小的定将朱府的喜事变伤事。”
送东西的马夫得了回信，见吴二胜事情办妥，转头回了应天府。回蓝府后他匆匆去禀报蓝大将军：“大人，吴二胜已将木桶运进了朱府，八月初八，他混进去点火。”
蓝大将军与蓝二少爷听到此言大为欢喜，至此他们盼望着八月初八的尽快到来。
蓝大将军大方地赏了马夫一两银子，马夫面露欢喜之色双手接过了赏银。马夫转身出来时，轻声骂道：“娘的太抠了，我辛苦跑一天一夜，才赏我一两银子，别人一条消息都给五两银子呢。哼，老子用这件事换五银子去，给全家老老少少都买身新衣服。”
蓝府的下人们卖消息，是下人都知道，唯有主人不知道的事。就是有忠心主人的下人，也敌不过自己的家人贪财卖消息的行为。一但事发，重者全家处死，轻者全家卖至做苦力，这样一来，谁敢告诉主人此事？
蓝府有一人卖消息最为积极，她的消息也最为可靠有用。她本是秀女应入宫为妃，后被人悄悄移到了蓝府为妾。
这人就是吕氏，她的丫鬟小铃是自己从吕家带来，并不是蓝家的仆人。当丫鬟悄悄告诉她，有人在用五两白银买蓝府的一条消息时，吕氏主动怂恿自己的丫鬟卖消息。甚至，从那时候开始，吕氏对蓝大将军主动热情了起来，她将床第间从蓝大将军套来的消息，全都让丫鬟卖了出去。
吕氏的一双玉手把玩着卖消息换来的一袋银子，仙姿玉色的脸上带着迷人的笑：“看来我要多卖点力气哄将军，让他说些有用的事来换银子。”
丫鬟小铃犹豫地劝说吕氏：“主人，这样卖消息恐怕对蓝将军有害。”她卖出去的消息，没有一条不是灭门大罪。如今，只要是她一出现在胭脂铺，那买消息的人便直接掏出银子来。
吕氏轻笑了几声，笑里透出浓浓的恨意：“让整个蓝府毁掉，方才能解我心头之恨。想我本是皇家妃嫔，却为蓝家偷换回来做了妾室。本是蓝家人跪在我面前行大礼，如今换成我跪在他们面前行礼。这深仇大恨，只能用蓝家满门来还。”
丫鬟小铃想着也是这个理，若不然，她在宫里为大宫女，比在这蓝府为妾室的丫鬟日子好过得如一个在天，一个在地。丫鬟也心怀怨恨地积极卖着主人给的消息换银子。
李家也有人前去寻柳芸送消息。
柳芸点卯后，带着肖五与林世友前去府衙。几日前在查复仇案时，他们遇到了袭击，柳芸三人连同四位衙役也差一点被人杀死。刑部派了徐增寿来府衙联同程大人调查此事，限三日之内查出真相奏报给皇上。
在府衙的角落，一位男子静静地站着，他看见柳芸迎面走来，走过去上前行礼道：“柳大人，小的在此等候您几日了，小的有消息给您。”