一个多时辰，陈公公气喘吁吁从栖霞寺赶了回来：“回禀陛下，老奴见了主持大师，他说的确如朱大人说的那样，还建议十年之内圣上不要见她。十年后再见，可知晓一切。”
皇上诧异，和尚还知道自己想见那女子一面？听和尚这么一说，他打消了见那女子。
皇上看了看低头站着的朱守林，没有立刻答应婚事：“守林先回去吧，朕想想再说一下，过些天让陈公公给你个准话。”
朱守林走后，皇上问陈公公：“善慈大师果真看好那女子？”
陈公公点头：“大师还有一句话老奴当着朱大人的面没说，若让朱大人娶了她，方可让她不能归回家。若不然，她会有回家的机会离开此处。”
“你怎么不问她从何处来？”
“老奴问了，大师说：从来处来。他这话说了相当于没说。”
皇上哼了一声：“臭和尚故弄玄虚。”
“以老奴愚见，还是听大师的。反正是朱大人娶，又不是太子太孙娶回家。”陈公公私下里与朱守林有些交情。陈公公的侄子曾得朱守林提携，现在官至四品负责修建地宫。只要是朱守林的事，他都会竭力助他。
“朕是担忧，那女子近三十岁，还能生养吗？”
“陛下，到时寻几个妾室给朱大人，生孩子是个什么事？”
皇上听这话想想也是这么回事，自己有二十多个儿子，皇后生了几个？陈公公见皇上神色轻松不少，他又说：“朱大人一心为陛下为朝廷分忧，不如成全了他一片赤诚之心。”
“那是个最懂感恩的孩子。行，朕也答应过他，他想娶谁就娶谁。过两年要是那个女子不生子，就送几个美妾给他，弥补一下。”皇上接着道：“就在守林生日时赐婚吧。不过那女子如今女扮男装在朝为官，朕还得想想如何赐这婚。”
陈公公见皇上给了个准话，他心里欢喜，想着寻个时机找人递话出去给朱大人。这时一位小公公走了进来，他手里拿了一本册子，小公公跪下道：“陛下，户部侍郎郭恒上了一本。”他双手递上册子。
陈公公伸手取过册子，双手递给皇上，皇上打开册子看了几眼，笑了几声：“呵呵，想让朕将他女儿赐婚给守林。他家女儿多大了？”
陈公公心里一惊，他怕皇上改变主意，他轻言细语道：“朱大人位高权重，长得又英俊潇洒，朝中重臣看好他，想他做乘龙快婿，若有个什么事，朱大人也好护着……”
他不说这话还好，一说皇上就想起刚才朱守林给他那本册子上的名字：“哼，他们想是这么想，守林可不是这样的人。”
皇上将郭恒的册子扔在地上，转身走到桌前看起奏折。陈公公从地上捡起折子，扔进了纸篓。
皇上要在朱守林三十之前为他定下亲事，此事朝里人人皆知。虽有不少人心里想同朱守林结亲，无奈或者是怕圣上猜忌，或是妻女不愿，或者惧怕结亲不成反惹恼朱守林，都按捺不动。只有郭恒一动了这心思就一根筋干到底，也不管表兄的仇不仇，他只将贺家的仇记在柳芸身上。至于朱守林，他那是按规定行事。
那边郭恒没得到皇上的回音，私下就开始做起了美梦，在外先行宣扬开来。他的意思很明确，朱守林是自己看好的女婿，其他人就歇了心思吧。
随后的两日，朱守林焦急等着宫里的回信。天气突然转热，陈公公这两日忙着指派小徒弟们为陛下换床褥被罩，收好冬衣，添置夏服。陈公公觉得早一日晚一日递信给朱守林也没耽误啥，反正陛下是同意了赐婚。
柳芸这两日去府衙看程大人审魏子轩杀继母案，晚上回朱府里，她见朱守林寡言少语心事重重，也没提及自己生日之事。
四月十二，柳芸点卯后，带着肖五去了府衙，今天是最后一堂审案，她想看到魏子轩的定罪。
程大人经过两个时辰，审完了原告、被告、魏家族长，最后定了罪。他先判了任氏偷盗杀前夫，死罪。
魏子轩报杀父之仇，没有报官，隐藏命案。死罪可免活罪难逃。魏子轩被判杖五十。
任坚知道姐姐被人所杀，没有报官，隐藏命案，敲诈被告银两，诬告被告。任坚被判杖五十，流三千里。
魏家族长，有命案发生，没有报官，隐藏命案，杖五十。
案子报刑部核实批复后，再行刑。所有人都松了口气，被杖身亡也好过被凌迟处死。
柳芸见时辰不早，带着肖五离开，郭捕头追上前对柳芸轻声道：“柳大人放心，他们都不会死。已死了两人，何必再让人送命。”
柳芸冲他点头：“正应如此。罪魁祸首反而一点事都没有，还领着个十岁的儿子回了家。”
柳芸与肖五到丁显家里，丁家张灯结彩，门窗上贴着大红的喜字。丁家里里外外站满了人，很多人远远赶来只是为了来看一下状元郎娶亲，沾沾他的喜气。
古代的婚礼是上午接亲，晚上拜堂成亲。若是新娘家离得远的，新郎还得天不亮起来去女方接亲。接亲的队伍抬着一长溜的礼盒嫁妆，一路吹吹打打鞭炮声不断，披红挂绿热闹非凡。
柳芸等候着观看古代晚上的拜堂礼。她看着人群中穿着大红衣袍的丁显，见他脸上带着笑不停的同人行礼。丁显远远看见柳芸，他惊喜的打算走来打个招呼，没走几步他就被几位同窗拦下说话。
柳芸示意丁显自己忙，不用管她。柳芸拿出一个红封，递给肖五：“肖大哥，你去排队挂礼。”她本想亲自将贺礼给丁显，见丁显实在太忙，就让肖五去挂礼了。
肖五排在二十多人的后面，心里感慨，恐怕这里很多人都是不请自来的。状元郎前途似锦，有些人想借机攀上关系。
柳芸站在一颗大树下，她抬头打量着这座御赐状元府邸。这是座两进的四合院，完全够丁显一家人住。
有几个人站在大树的另一端，有位男子道：“也要恭喜郭大人，听说圣上要将你的千金赐婚给锦衣卫的朱大人。他是圣上的半子，权倾朝野，得此一婿，郭大人睡着也要笑醒。”
柳芸听到此处，感觉头晕。再听下去，她整个人都不好了。
另一位男子喜悦地道：“哈哈，正是如此，能得圣上的赐婚，郭某脸上有光。能得朱大人为婿，是郭家之幸。”
几位男子纷纷恭喜郭恒，问他何时嫁女儿，讨杯喜酒喝。郭恒道：“年前吧，小婿年纪不小了。”
……
柳芸的心被撕裂开来，她冷笑了几声，怪不得，大人这几天心神不宁，郁郁寡欢。原来他要被赐婚了，他是不知道如何对自己开口吧。她迈着无力的脚步走出了丁家，她再听下去，害怕自己会当场失控。
柳芸想，自己来历不明，三十岁的女子在此时已是徐娘半老，圣上觉得自己配不上大人。她茫然地走着，脸上开始掉下眼泪，她的脚步快了起来。她只想找一个地方，静静的想一下自己何去何从。
此时，柳芸的世界一片黑暗，她的心空了。爱情，来的时候轻描淡写，去的时候肝肠寸断。就为了那一份温柔的感动，付出了多少血与泪的代价甚至是生命。