异姓王张敖刚被贬为宣平侯，赵王的位子就该换成刘姓子弟来做了。那是谁得了赵王的封号呢？是刘盈的弟弟，刘邦的宠子，刘如意。
刘如意虽然是庶出，但刘如意有位既年轻漂亮又妖媚的妈妈——戚姬。历史上著名的戚姬是定陶大美人，她在刘邦心目中的地位仅次于吕后，也许比吕后还高。大家都知道，刘邦是公认的好色，因为色做出丑事也是常事。
同是女人，但戚姬的心计、智谋和历练都不及吕后，可是她拥有一个女人、尤其是皇帝的宠姬所拥有的一切本领。她长得漂亮，多才多艺，能歌善舞，更会撒娇装哭。刘如意被封为赵王，就是因为她受刘邦的宠爱。
生性厚道的刘盈，很喜爱他弟弟刘如意。然而，吕雉刻薄狠毒，恨戚姬，也更恨刘如意，因为她害怕刘盈的太子之位被刘如意抢去。刘邦偏偏喜欢刘如意，有意另立刘如意为太子。刘盈虽是太子，但面对种种关系，他注定了要在夹缝中生存。在皇宫，如果没有实力，太子也难当。
汉高祖十年（公元前197年）七月，太上皇刘太公死了，戚姬哭成了个泪人儿，趁此机会让刘邦立刘如意为太子。刘邦见戚姬凄楚可怜的模样就动了心，想到刘盈的懦弱无能，远不如庶子刘如意，就决定废刘盈，立刘如意。刘邦刚说想另立太子，大臣们就各执一词，争论不休，朝廷中的各大利益集团相互争斗着，刘邦见大臣多偏护刘盈，也不敢贸然废除刘盈，但立刘如意的主意已经打定了，只等时机到来。朝臣争执不下时，杀出一位虽不能言、但是敢言的大臣——御史大夫周昌。
周昌是刘邦的同乡，做过秦朝的卒吏。他说话口吃，但是不怕死，想说什么就敢说什么。
说一件正史所记载的趣事：一次，周昌在刘邦闲暇时进宫奏事，正好撞上刘邦抱住戚姬卿卿我我秀恩爱，见状的周昌恼怒不已，掉头就走。
眼不见，心不烦。
有些窘迫的刘邦立马起身将他追回来，伸手摸着他的脖颈，问：“你说我是什么样的皇帝？”
周昌抬起头，十分严正地说道：“你就是和夏桀，商纣一样的皇帝。”
刘邦无言相对，只是笑了笑，内心却从此忌惮周昌。
之前就听说刘邦要废太子刘盈，原本就气愤不已的周昌质问式地说道：“我话说不好，但是这……件……事……就是……就是……不……不行……如果……如果……陛下……你……要废……太……太子……我……我……就不……听……你的召唤。”
刘邦听后，笑了笑，说不废刘盈。
于是废太子之事就此告一段落。
当时在隔壁听到周昌说话的吕雉跑出来，跪在周昌面前，说：“要是没有你，太子就被废了！”
吕雉如此刚毅的人，做出如此行为，可见刘盈的太子之位对她多么重要，同时也可以看出此时的她十分无助。周昌几句话就暂时保住刘盈的太子之位，吕雉也对他感恩戴德。
废太子的事搁浅了，戚姬的愿望落空了不说，她手里还捏了一把汗。尽管刘如意是赵王，可是他年纪小，自己做母亲的又没势力，没有家庭背景，吕雉并非善类，而朝中大臣又帮吕雉母子，这周昌就是典型例子。身在皇宫，一旦扯入权力斗争，倘若不成功，必然被害。为了赵王和自己的安全，必须找位厉害之人保护，谁会是她的保护伞呢？戚姬很犯愁，找谁呢？
刘邦也知道刘如意才十岁，担心一旦自己身死，吕雉一定不会放过刘如意母子，天天寻思如何保全刘如意母子。愁眉难展，还时不时悲歌一曲。
跟项羽打仗的时候，刘邦能够耍“无赖”，但他不能跟吕雉耍“无赖”，对外对内终归是差别大的，并且有一个最重要的因素就是，吕雉比他还“无赖”。上次，刘邦欲远嫁鲁元公主，就是因为执拗不过吕雉而失败。老赖碰老赖，赖上家了！。
符玺御史赵尧见刘邦心忧，知道升迁的机会来了，就对刘备说：“陛下您不高兴，是不是因为赵王年幼，然而戚姬与皇后矛盾深，担心一旦您驾崩后，没人保全赵王？”刘邦说：“确实如此，就是不知道该怎么办。”
“这就简单了，只要陛下您在赵王身边安排一位让皇后、太子和大臣们又敬又怕的相国辅助就行了。”
“我也这么想，可是大臣中有谁适合呢？”
“依臣看，只有御史大夫周昌能胜任，此人耿直敢言，吕后、太子和大臣无不对他又敬又惧。”
赵尧盘算着，只要挤走周昌，赵尧就能接任御史大夫一职。既为皇上解忧，自己又能升迁，真是天下少有的美事。听了赵尧一番话，刘邦觉得很有道理。
于是，刘邦对周昌说；“我想麻烦你帮个忙，你就去赵国做相国辅助赵王吧。”周昌耿直敢言，刘邦都敬他七分，惧他三分，其他人自然是惧他七分，敬他三分。只要有周昌在，戚姬母子可保住性命。
周昌一听，流着泪说：“我从一开始就跟随皇上你，皇上为什么在半道却将我抛给诸侯？”让耿直敢言之人流泪，是天下一大难事。周昌流泪，可见对刘邦忠心无二。
“我知道，这样做，你的级别就降了，对不住你。可是我真的很忧心赵国，担心赵王被人谋害，除你外没有其他人选，你就委屈委屈吧！”
听到刘邦肺腑之言的周昌只好同意，最后接替他职位的正是赵尧。当初别人说接替周昌的将是赵尧，周昌听后大怒，宵小敢尔！说赵尧一点都不够格。但没想到赵尧只在刘邦面前美言几句，周昌就提前走人了；更没想到，周昌走后，赵尧顺利说服刘邦，接任周昌。
有的事，不能只靠实力，还要看能不能美言，赵尧就是能美言的人。赵尧使计调走周昌，吕雉顿时少了一只胳膊，对赵尧记恨于心。
周昌一走，刘盈的保护伞丢了，吕雉当即愁上眉梢。吕雉再一次发愁，愁思难解，有人建议她请张良出马。此时的张良正闭关清修，想做神仙，不理世事。张良智计百出，吕雉听到这个建议大喜过望，命吕泽前去，无论如何都要请张良出马。
吕泽一见张良，就问：“您是陛下的谋臣智士，现在陛下想废太子，您怎么还能高枕而卧？”
张良回答说：“以前陛下多次被困，我出计那是应该的；现在天下是刘家的天下，他爱立谁废谁，那是他们骨肉之亲的事，就算我们做臣子的有几百人劝说又怎么样？”
张良不愿牵扯进别人的家事，与诸葛亮相似。
领了死命令的吕泽知道，没有结果就不能回去见吕雉。吕泽耍强横，无论如何，定要张良出一计。面对吕泽如此蛮横的态度，只能给吕雉指条明路。
“废立之事，仅靠嘴说是不行的。陛下所钦佩，却又不能招纳的就是四个人，你们将那四人聘请来就行了。那四人都老了，因为陛下轻慢士人，逃进山里，誓不为汉臣，但陛下很看重他们四人。如果你们能以卑词厚礼、太子亲笔书信婉言相请，应该能请来。请他们辅助太子，上朝时让陛下见见，帮助会很大的。”
这四人是谁呢？
这四人就是商山四皓，分别是东园公唐秉、用里先生周术、绮里季吴实和夏黄公崔广。他们四人曾经作了一首歌：
莫莫高山，深谷逶迤。
晔晔紫芝，可以疗饥。
唐虞世远，吾将何归？
驷马高盖，其忧甚大。
富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。
其歌词的大意就是山高谷深，野果能充饥，清泉可解渴。谦恭下士的美好时代已经过去了，我们该去哪里？在朝廷也不好，在那里的忧心忡忡。想富贵就要受人驱使，还不如平平淡淡，活得逍遥。我们洁身自爱，不想去蹚那浑水。我们人贫，可志不贫。
人穷志不穷！就是源于此歌。
张良不愧是汉室的大谋士，他一语中的，吕后果然将那四人聘请来了。这四人一来，奇谋屡出，让刘盈平平安安地走过一切魔障。