田荣造反的消息很快传遍天下。几乎在得到消息的同时，刘邦行动了。
早在送刘邦到汉中的时候，张良在告别之前，除了留下“火烧栈道以安项羽之心”的计策，还给刘邦制定了“积巴蜀之财富，取道陈仓还定三秦”的计划。
陈仓就是今天的陕西省宝鸡市，位于八百里秦川西端，是关中与汉中之间的咽喉。在从汉中到陈仓之间，曾经有一条崎岖难行的小道。后来，因为栈道的铺设，这条小路渐渐荒废，逐渐被人遗忘。因此，对于这个方向，章邯等人是没有设防的。
要出汉中，必先得陈仓；要得陈仓，现在只有这条被忽略的小路可走。但是，如果汉军明目张胆地从这条小路杀出去，章邯等人的斥候也不是吃素的，肯定能及时察觉。到时候，三秦大军蜂拥而来，结果就只能是把汉军死死地堵在陈仓之前。所以，夺取陈仓的行动，必须要做到神不知、鬼不觉，容不得半点闪失！
对此，大将军韩信早有算计。他首先把临武侯樊哙、威武侯周勃找来，命樊哙、周勃带一万人马修复栈道，限期一个月内必须修完。樊哙和周勃一听大为着急，去找韩信说理：“大将军，你此举是作甚？这条栈道咱们烧起来是没花几天，可是修起来没三年哪修得完啊？这都是几百年才铺出来的路，你让我们一个月修完，还不如现在就把我们杀了！”
韩信把脸一沉：“让你们修你们就修，哪那么多废话！大王要出汉中夺天下，等你们修上三年，还夺什么？现在这个任务就交给你们了，不得有误！”
军令如山，樊哙、周勃也没办法，点齐了兵马，日夜开工，轮班倒地抢修栈道。
最高明的阴谋，首先要骗过自己人。为了保密，韩信并没有把计划告诉其他将领。
樊哙、周勃这边刚一开始施工，摆出要从褒斜道出兵的架势，消息就被探子急急忙忙报告给了章邯。章邯听了哈哈大笑：“汉王是不是受刺激变糊涂了？早知道今天，谁让你当初烧来着？任你修去，等你修过来，我再把你打回去。不仅如此，我还要顺着你们修好的栈道杀进汉中，让你们死无葬身之地。”章邯想了想，又问：“查查这馊主意是谁给汉王出的。”没多久，章邯就得到回报，说是汉王拜了一个叫韩信的人做大将军，修栈道就是韩信的命令。
“大将军？韩信？此人是谁，怎么没听说过？”章邯疑惑地问。
探子早就打听清楚了，禀报说：“大王，难怪您不知道。此人在家乡是有名的懦夫，有一次被人欺负，从人家裤裆底下钻了过去。他原来在项王手下当侍卫，不久之前才到汉王那里。”
探子把打听来的事仔仔细细说了一遍，章邯听了抚掌大笑：“汉王真可怜呐，手下没人了，拜了个钻裤裆的做大将军。就这样的人还想跟我打？如今看来，我已有数了，派一支人马在栈道口等着，什么时候他们快修好了，就来向我禀报！”
章邯被韩信蒙蔽了，真以为汉军打算从原路杀出来，把注意力全放在栈道这。
汉王元年（公元前206年）八月，正是丰收时节。汉军备齐了粮草，整修完毕，开始行动了！
刘邦和韩信率领大军从南郑出发，穿过被荒草覆盖的羊肠小道，神不知鬼不觉地抵达陈仓，不费吹灰之力地打败了毫无防备的陈仓守军，占领了这座事关汉中生死的咽喉之城，并派军从陈仓古渡口渡过渭河，倒攻大散关（位于宝鸡市南郊秦岭北麓）。
汉军攻取陈仓的消息传来，章邯惊呆了。汉军攻克了陈仓？怎么可能！栈道明明还没修好，他们从哪里出来的？难道是长了翅膀飞过来的不成？章邯没有时间仔细追究，急忙调兵，试图夺回陈仓，掐断汉军的生命线。
韩信和章邯在陈仓开战了。汉军将士在汉中被困四个月，思乡之情不可遏制。强烈的返乡欲望让这些经历过无数次战斗的汉军更增添了不要命一般的悍勇。反观章邯军，秦军士兵萎靡不振、不尽全力。这些士兵们许多都是秦人子弟，一直怨恨章邯、司马欣、董翳这三个叛徒，哪肯效死？
此时，明修栈道的樊哙、周勃也接到命令，顺山路杀了出来，与韩信会师。敌我双方交织在一起，陈仓古城变成了绞肉机，无数个鲜活的生命在战场上消逝。
渴望东归的汉军对阵毫无战斗欲望的雍军，汉军打了个漂亮的大胜仗。曾经转战小半个中国、歼敌无数的猛将章邯如今成了被屠戮的羊，在汉军的追杀中仓皇向好畤（今陕西乾县好畤村）方向逃跑。汉军衔尾追击，在好畤再次打败章邯。无奈之下，章邯带着残兵败将逃回了废丘城，坚守不出。
精神抖擞的刘邦一面派重兵围困废丘，一面命令其他大将分别攻打塞国、翟国。连章邯都挡不住汉军，司马欣和董翳更不是对手。没交手几回，汉军就打得塞军、翟军丢盔弃甲，直杀得塞王司马欣、翟王董翳开城投降，塞国灭国，成为汉国的渭南郡和河上郡，翟国灭国，成为汉国的上郡。没用多长时间，除了废丘之外，八百里秦川全都落入了刘邦的掌握之中。
然而，章邯毕竟不是浪得虚名。他并没有绝望，坚持防守，拒不投降。章邯认为项羽绝不会坐视刘邦重返中原，一定会派大军前来支援。他只要坚持到那一天，汉军必将死无葬身之地。因此，在汉军的围攻之下，章邯全力施为，居然把废丘守得滴水不漏。摇摇欲坠的废丘偏偏不倒，一天天地消磨着汉军的耐心。
章邯没有想到的是，与他有血仇的项羽根本没有管他的死活，直接带着大军去打田荣了。
早在得到田荣造反的报告后，项羽派萧公角等人攻打彭越，自己则整顿人马，准备出兵。就在这时，刘邦兵进汉中的报告也送到了。
本来，田荣与刘邦相继行动，项羽一时也难以决断先打哪一个。但是，考虑到范增一直坚持除掉刘邦的要求以及自己对刘邦的厌恶，项羽更倾向于先打刘邦。
正在这时，萧公角等人被彭越打败的消息传来，张良也突然来信了。
却说张良在汉中辞别刘邦以后，直接返回韩国。当时，韩王姬成并不在国内。
原来，姬成当初派张良协助刘邦进咸阳以及张良一直跟刘邦保持密切往来的事情，令项羽大为恼怒。他认为姬成这是忘恩负义。
当年刘邦带着张良一起去投奔项梁。张良看项梁立熊心为楚怀王，特别羡慕，跟项梁商量：“将军您现在已经扶立了楚王后裔，楚国的大旗竖起来了。但是，在眼前这种局面下，楚国显得太过于孤单了，缺少盟友。韩王的几个儿子现在都还在。其中，横阳君姬成为人很好，能够担当大任。我想求您立横阳君为韩王。韩国如果能复国，就可以成为楚国的盟友，对您反秦的事业绝对有好处。”项梁当然是希望秦朝的局面越乱越好，马上同意，让张良把姬成找出来立为韩王，又拨了千把来人给姬成去抢地盘。
所以说，要不是项梁，姬成恐怕一辈子都要埋没了。
从这点来讲，项羽觉得韩国应该跟楚国特别亲近才对。可韩王姬成和张良偏偏跟刘邦走得特别近。这让项羽很不痛快，更把韩国的协助视为刘邦先入咸阳的重要因素。因此，分封天下完毕，项羽在回家的路上顺手把韩王姬成捎上，硬把姬成从咸阳带到了彭城。
在彭城，项羽很快就把韩王贬为韩侯。没过多久，也就是在田荣杀死济北王田安的前后，得知刘邦杀出汉中，项羽把姬成也杀了。身为韩国贵族、一心匡扶韩王的张良得知消息，胸中恨意滔天。他料定项羽肯定要先打刘邦，这才本着要坑项羽的目的，打着为项羽考虑的借口，写了封信。
张良在信中说：
汉王本来是应该得到关中的，但是没能得到。如今汉王发动战争，目的正是为了取回自己应该有的封地，而不是针对您。只要能够像当年约定那样成为关中的主人，汉王也就满足了，根本不会再做他想。当务之急是在您的北边。齐国和赵国现在已经结盟了，我这有他们煽动诸侯企图造反的书信，作为证据一并呈给您。他们两国是公开向您叫板。请您早做决断。
张良的意思就是：刘邦只不过是打算取回自己应得的东西罢了，没有东进的意图。你项羽违背了当初的约定，这是你不对，你就不该企图阻止刘邦。齐国和赵国现在已经是公然造反了，证据确凿。你应该去打他们。
张良这一封信，项羽看了之后脸红了又绿，绿了又白。项羽是个好面子的人。他自己也知道，不管怎么说，刘邦先进了关中，自己却把人家撵到巴蜀去，这事做得不仗义。现在刘邦自己去取，合情合理。更何况，章邯是杀死了伯父项梁的人，犯不上为了救章邯背上负义的名声。再说，刘邦在鸿门宴上对项羽服服帖帖，鸿门宴之后更是叫他往西他不敢往东。而田荣和陈馀呢？不仅在项家需要的时候从来不曾施以援手，而且一直没对项羽表示过臣服，如今更是煽动诸侯倒项。应该打谁？显而易见。
天下了解项羽性格的人太多了，但是像张良这样善于抓住项羽心理弱点的人，少之又少。
项羽非常配合地中计了。他放弃了西进支援章邯的计划，准备北上攻打田荣了。就在这时，汉将王陵率一路人马即将抵达阳夏（今河南太康县）的消息传来，使项羽对刘邦产生了一丝警惕。他连忙封好友郑昌为韩王，让他抵挡刘邦，同时又派出一路精兵在阳夏拦阻王陵。
张良把写给项羽的信送出之后，开始了人生中的第二次逃亡，投奔了刘邦。
带着对项羽的愤怒，张良要帮助刘邦手刃楚霸王，项羽的死敌从此又多了一个。
所以我们说，人的成功都是一步步来的，而人的失败也是一步步来的。