千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？
——辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》
辛弃疾报国无门，空有一腔热血，却因为政府的无能而只能黯然感叹，他知道，并非前不见来者，自己并不是孤独的。当年的孙仲谋，谈笑间樯橹灰飞，是何等的快意恩仇，可是历史上不如意者十之八九，昔日的廉颇虽然名重一时，不也是经常为赵王所猜忌，为馋臣所不容？
不久之前，就因为秦国的反间计，让廉颇被赵括所代替，最终长平兵败；而现在，赵国已经走投无路了，赵王只能继续信任廉颇。可是一旦危急过后，廉颇的命运又会怎么样呢？
其实，在此之前，廉颇便深刻地感受到，什么叫做世态炎凉，人心不古。就在廉颇被免职之后，便闲置在家无所作为，门客们见廉颇已经失去了势力，便一个个争相离开，甚至都没有几个人多看廉颇一眼。
长平之战后，廉颇重新受到大王的器重，被任命为三军主将，而又恰在此时，曾经离开自己的那些人，都纷纷回到了身边。廉颇心想，这些人都是趋炎附势之辈，没有几个人是真正地忠心于自己的，与其养一群随时可能反戈一击的不忠之人，倒不如独自一个人清净。所以廉颇直接拒绝了他们的要求，并让他们自谋出路。
更让廉颇咋舌的是，这门客不但不以自己的行为为耻，还振振有词地对廉颇说，在当时那种大浪淘沙的时代，门客离开或者回来，都是依据主人的财势而决定的，那应该是很平常的事情。就如同买卖一般，一个人有钱有势，有志大展宏图的人自然会甘心归附，一个人如果无钱无势，即使是一般的人才，也知道君子不立危墙之下，自然要离开。如此明白清楚的道理，大家都心照不宣，无须互相埋怨。
廉颇没有再说什么，他知道凭借自己的一人之力，无论如何也难以改变世人早已形成的价值观念。门客尚且如此，那么君王呢？或许有一天，在自己无用的时候，君王也会毫不犹豫地抛弃自己。纵使自己还能堪大用，但是如果君主找到了可以更好的取代自己的人，自己的下场又会如何呢？
廉颇不敢想，因为该来的总是要来，担心也没有用。廉颇只能用尽全力，保全赵国的大好河山。
公元前247年，秦王嬴政登基即位，两年之后，一直重用廉颇的赵孝成王死去，其子赵悼襄王顺势即位。赵悼襄王生年不详，卒于公元前236年，嬴姓，赵氏，名偃。本来，赵孝成王的位子，应该由尚在秦国做质子的太子即位，但是在大臣郭开的帮助下，赵偃如愿以偿地当上了赵国君主。
这种做法当然会引起许多太子派系和忠君派系的反对，廉颇便被认为是赵孝成王派系的一员。
说起赵悼襄王，还得从他的谥号说起。其中有个悼念的悼字，主要是从三个方面解释的：首先，恐惧从处曰悼；其次年中早夭曰悼；最后，肆行劳祀曰悼。而襄字则有两种解释：辟地有德曰襄，甲胄有劳曰襄。这就表明，赵悼襄王壮志未酬身先死，而且还喜好战争，希望通过战争能够重塑当年赵国的强盛。
当然，赵悼襄王是有实现其理想的主观条件的，他虽然即位比秦王晚了两年时间，但是他并不和秦始皇一样，做了长达8年时间的傀儡君主。因为在他即位之初，便大肆打击权臣，集中全国权力于一身。
而廉颇就是赵悼襄王的首要打击对象。
所谓一朝天子一朝臣，就在赵国的国力得以恢复，廉颇也下定决心辅佐君王，准备重现赵国的辉煌之时，奸臣郭开出现了。郭开是赵悼襄王身边的红人，早在他还没有登基即位之时，郭开就是他身边的亲信。但是此人却并没有什么真正的才能，只是擅长溜须拍马，是个十足的小人。廉颇的性子就如同白起一般：直来直往，疾恶如仇。二人同朝为官，结仇生怨也就成了在所难免的事情。甚至有一次赵王召开宴会，廉颇当着众人的面，指责郭开的不是，由此埋下了一条祸根。
后来在长平之战中，秦国使了范雎的反间计，言及廉颇与秦私通，消极避战，秦国惧怕的不是廉颇，而是赵奢之子赵括。于是，赵王便准备使用赵括换下廉颇。纵使蔺相如和赵括之母都苦苦劝谏，赵王就是不听。究其原因，除了赵王专横跋扈，独断专行之外，郭开的谗言也是赵王做出这等误国误民的决定的重要原因。
历来奸臣和昏君总是相伴而生，相辅相成的。故《商君书·修权》中说道：“君好法，则端直之士在前；君好言，则毁誉之臣在侧。”正是由于赵王的昏庸无能，任用奸佞，才让郭开等人有了可乘之机。
前人之事后人之师，白起一生，几乎所向无敌，却最终败在了范雎的一番言语之上。今日的廉颇，何尝不是面对这种危局？这当然不能全然将责任都归给那些馋臣谗言，如果君王能够明人克己，不嫉贤妒能，馋臣又怎么能够轻易地陷害得了忠臣良将呢？廉颇自赵惠文王开始，紧接着辅助赵孝成王，到现在的赵悼襄王，可谓三朝元老。即使再怎么愚钝，也知道自己位高权重、木秀于林，赵王可能会对其生出戒心和嫌隙的。
果然，赵悼襄王一即位，便更加重用郭开，廉颇很自然地就陷入了君王惧、佞臣恨，朝不保夕的危难环境之中。不久，赵悼襄王便听信了郭开的劝谏，解除了廉颇的军事权力，革除了他的一切官职，以乐乘代替廉颇。
同时，还派遣使者，要求廉颇回到邯郸待命。廉颇自然知道，自己只要一回去，就很有可能会招致杀身之祸。义愤之下，廉颇遂率领大军攻击乐乘，赵军人人敬仰廉颇，见主将受辱自然不甘心，于是便产生了同仇敌忾之心。不久，乐乘便支撑不下去了，只能逃回邯郸。
此时此刻，摆在廉颇面前的，有两条路：要么起兵闹事，另立新主；要么改朝换代，自立为王。廉颇能征善战，威震诸侯，对他而言，要成就君王大业实在是易如反掌。但他一不另立新主，二不自立为王，最终选择了“奔魏大梁”。这又是什么原因呢？
其实，在此之前，便有乐毅奔赵国的先例，廉颇去魏国，就是为了让赵王能够觉醒。当初乐毅是燕国的名将，曾经率领大军大败东方强国齐国，可惜后来燕国新王即位，对其心生嫌隙，迫使乐毅投奔赵国。后来齐国田单大败燕军，燕国国势危急，最终只能遣使来赵，请乐毅重新出山。
廉颇就是想通过此举，让赵王能够好好反省自己的过失，继而重新启用自己。只可惜，“用贤如转石，去佞如拔山”（《宋史·刘黻传》），任用贤才，就像转石头一样容易，铲除佞人，却像搬山一样艰难。赵悼襄王刚愎自用，怎么可能感受得到廉颇的一片良苦用心呢？
当时廉颇完全可以去比魏国更加强盛的齐国，或者去军事力量较强的燕国，何以会选择被白起打得一蹶不振的魏国呢？由此可见，廉颇其实是想通过魏国来抗击秦军，所以廉颇最终投向了魏国的怀抱。
魏王也素闻廉颇的贤能，同时也知道，廉颇身在曹营心在汉，不可能为魏国全力卖命，所以当廉颇到了大梁之后，魏王并没有重用他。廉颇对这一切，也并不在乎。他所看重的，是有朝一日，赵王真正能够醒悟过来。眼下赵国国势日衰，秦国也屡次围攻赵国，相信不久之后，赵国求援的人就会到来。
不出廉颇所料，那个求援的人就是宦官唐玖。
此人和郭开可谓蛇鼠一窝，本身就是一个嫉贤妒能的人，加之在此之前，郭开便暗中给他送了许多的钱财，让他回来之后，向赵王说廉颇的坏话。恐怕廉颇的希望要落空了。
在赵王的授意下，唐玖带着一副名贵的盔甲和四匹快马，星夜兼程来到大梁，以慰问廉颇。实际上是看看廉颇还能否担当大任。廉颇做了那么多年的相国，对于赵王的这点举动的意图自是十分清楚，于是，廉颇便在唐玖的面前，山吞海吃了一顿。据历史记载，当时廉颇为了显示自己老当益壮，竟然一顿饭吃了一斗米和十斤肉。吃饭过后，竟然顾不得上茅厕而直接披挂上马，挥刀自如，其英明神武可是一点不减当年，廉颇就是要唐玖给赵王传达一个信息：自己能吃能喝，身体特好，沙场之上依旧所向无敌，希望大王能够重新启用自己。
可惜明枪易躲暗箭难防，就在廉颇暗自庆幸，自己还心有余力，大王就找到了自己的时候，唐玖却在郭开的名利引诱下，向赵王如实说了廉颇能够一顿吃一斗米、十斤肉的情况，甚至还有意加深了赵王对廉颇的认识：廉颇和唐玖在一起，不多时间便上了三次茅厕，可见其新陈代谢功能的强大。
可赵王不这么认为，一个人上战场，就是要有忍的功夫，廉颇连大小便都难以制止，频繁发生，教赵王如何能够安心将国家军队交付给廉颇呢？于是，廉颇失去了扶持赵国的最后一次机会。
可是，廉颇并没有就此失望，就在赵王决意不用廉颇的同时，楚王悄悄地将廉颇迎到了楚国，并封其为大将，以图通过廉颇能够使得楚国的军事力量重新强大起来。廉颇也希望能够借助楚国的军力，策应赵军对秦军的行动，以减轻赵国的军事压力。只可惜自楚国迁都之后，楚军便人才凋零、士气低落，廉颇初来乍到，他们自然不服，最终廉颇只能无功而失望。
此时此刻，没有人能够明白廉颇的心思，他的心中无时不想着能够为赵国的子民做一些事情，能够为赵军抗秦承担重任，只可惜报国无门，只能叹息：“我思用赵人。”
满怀忧国忧民之心的廉颇，最终因为报国无门而只能客死他乡，公元前241年，这位支撑赵国数十年军事的元老，终于在楚国的寿春闭上了眼睛。
廉颇身为战国名将之一，一生征战无数，几乎未尝一败，攻城略地，收徒抗敌，为时人所敬仰；为人则古道热肠、仗义执言，一旦自己有错，则知错就改，心胸坦荡，为后人所拜服。司马迁在《史记》中这样评价廉颇：“廉颇一身用与不用，实为赵国存亡所系。此真可以为后代用人殷鉴矣。”恰如其分地论述了廉颇之于赵国的兴衰荣辱，更说明了战国时代，人才才是决定一个国家命运的根本所在。