作者前言

以下将对群体特征进行简单的研究。

遗传赋予一个种族中的每个个体以某些共同的特征，这些特征整合在一起就构成了这个种族的气质。然而，当一定数量的个体为了某种行动的目的而聚集成一个群体时，仅仅通过他们聚在一起的这个事实，我们便可以观察到他们会产生出某些新的心理特征，这些特征是种族特征的补充，而且有时候与种族特征并不一致。

在各民族的现实生活中，有组织的群体历来都起着重要的作用，但这种作用的重要性从来没有达到像现在这样的高度。群体的无意识行为取代了个体的有意识行为，是目前这个时代的主要特征之一。

我一直以纯科学的方式对群体所引起的困难问题进行考察——也就是说，我努力在研究方法上取得进展，确保不受各种意见、理论和教条的影响。我相信，这是唯一能够发现真理的方式，尤其是在涉及一个争议很大的问题的时候，而本书的研究课题恰恰是这样的情况。致力于澄清某种现象的具有科学精神的人，他是不会计较自己的澄清工作是否会伤害到别人的利益的。杰出的思想家高布雷·德·阿尔维耶拉先生（Goblet d’ Alviela）在最近的一本著作中说，不属于任何当代学派的他，会不时发现自己站在所有这些派别的各种结论的对立面。我希望这部新著也能够获得类似的殊荣。要属于某个学派，就会相信它的偏见和先入为主的意见。

不过我还是要向读者解释一下，为什么他会发现从我的研究中得出的那些结论让他乍一看无法认同。例如，为什么在指出了群体极端低劣的精神结构之后——包括那些精英团体在内——我还是断言，尽管具有如此的低劣性，但是要干涉他们的组织可能还是很危险的。

其原因在于，通过对历史事实最谨慎的研究，无一例外地让我发现，社会组织就像一切生命有机体一样复杂，我们绝对不具备迫使他们发生一次突如其来的深刻变革的力量。大自然有时会依靠一些激烈的手段，但是却从来不按照我们的方式行事，这就解释了为什么说对一个民族最致命的莫过于重大变革的狂潮，无论这些变革从理论上说有多么出色。如果这些变革能够改变民族的特质，才能说它是有用的。然而，这样的力量只有时间才拥有。左右人们的是各种思想、感情和习惯——这是我们的本性使然。各种制度和法律是我们性格的外在表现，是它的需要的表述。作为它的产物，制度和法律是不能改变这种性格的。

研究社会现象，不能脱离对产生这些现象的民族的研究。从哲学观点看，这些现象可能具有绝对价值；在实践中，它们则只有相对价值。

因此，在研究一种社会现象时，有必要从两个不同的方面加以考虑。这样就会看到纯理性的学说经常与实践理性的学说截然相反。这种差异几乎适用于任何的情况，甚至自然规律亦然。从绝对真理的观点看，一个立方体或一个圆，都是不可改变的几何形状，这一点已经由某个公式做了严格的定义。然而从印象的角度看，这些几何图形在我们眼里却会表现出十分不同的形状。通过透视，立方体可以变成椎形的或方形的，圆可以变成椭圆或直线。另外，考虑这些虚构的形状，远比考虑它们的真实形状更重要，因为能够用照相或绘画加以再现的正是它们，而且我们能够看到的也只有它们。在某些情况下，不真实的东西比真实的东西包含着更多的真理。按照事物准确的几何形状来呈现它们，有可能是在歪曲自然，使它变得无法辨认。如果我们想象有这么一个世界，那里的居民只能复制或翻拍物体，无法触碰它们，那么这些人要想对这些物体的形态形成正确的看法是很困难的。进一步说，这种形态的知识如果只有少数有学问的人才能获取，那它也就没有多少意义了。

研究社会现象的哲学家应当时刻牢记，这些现象除了有理论价值外，还有实践价值，而且，只要人们还关心文明的演化，那就只有后一种价值才是有意义的。认识到这个事实，在面对逻辑以先入为主的结论强加于他的时候，他就会采取非常谨慎的态度。

还有其他的动机也会使他采取类似的谨慎态度。社会事实如此复杂，根本不可能全盘掌握或预见到它们相互影响的后果。在可见的事实背后，有时也似乎还隐藏着数以千计看不见的原因。可见的社会现象可能是某种巨大的无意识机制的结果，而这一机制通常超出了我们的分析范围。能够感觉到的现象可以比作波浪，是海洋深处我们一无所知的那些乱象在洋面上的表象。如果考虑到大部分的行为，群体表现出了一种奇怪的低劣心智。然而也有这样一些行为，在其间他们好像又受到某种神秘力量的引导，古人把这种力量称为命运、自然或天意，我们称之为幽灵之音，而且，它的力量不可能被忽视，尽管我们不理会它的本质。有时候，各个民族的内心深处仿佛有一种神秘的力量，这是一种在引领着他们的力量。例如，还有什么东西能比语言更复杂、更有逻辑、更神奇呢？然而，这个令人赞叹的井井有条的产物，除了作为来自群体无意识的禀赋之外，还能来自何方？最博学的学者、最有威望的语法学家，所能做到的也不过是记录下支配着语言的那些规律，他们绝不可能创造出这些规律。甚至伟人的思想，我们敢断言那完全是他们头脑的产物吗？毫无疑问，这些思想是由独立的头脑创造出来的，然而，难道不是群体的禀赋提供了千百万颗沙粒，形成了它们赖以生长的土壤吗？

群体无疑总是无意识的，但是这种无意识或许正是他们力量的秘密之一。在自然界，完全受本能支配的生物所完成的那些动作，其神奇的复杂性令我们叹为观止。理性是最近时代的人类才有的一种属性，而且尚未完美到能够向我们揭示无意识的规律的地步，它要想站稳脚跟，仍然还需要很多的磨炼。无意识在我们的所有行为中起到了巨大的作用，而理性的作用则很小。无意识以一种仍然不为人知的力量在发挥着作用。

因而，如果我们打算待在一个狭小而安全的，可以用科学获取知识的界限之内，不想漫步于模糊的猜测与无用的假设的领域，那么，我们所有必须做的事情就是留心这些能够接触到的现象，把我们自己限制在思考它们的范围内。从这些研究中得出的每个结论肯定像一般的规律一样，都是不成熟的，因为在这些我们能够明确观察到的现象背后，另外有一些我们只能隐约看到的其他现象，还有一些我们根本就看不到的现象。