第一节　新材料与新技术对首饰设计的影响

我们的祖先是充满智慧的，他们对自然界的各种材料有着原始的热爱。这种潜在的引力使得首饰史和整个人类史一样绵长。今天的我们在一些古老的图片上可以看到许多古朴的、韵味十足的项链，这些最早的首饰据说始于旧时器时代，这一时期首饰的材料大多是一些动物的牙齿、贝壳、化石、卵石以及鱼类的脊骨等。它们造型古朴自然，充满原始的风韵。后来一些石头被钻孔磨光，制作逐渐走向精细，设计风格也变得细致完整。可见人类天生就有将周围材料为我所用的潜能，正是这种智慧的潜能丰富了设计史的内容。

当埃及人从千里之外的阿富汗运回天青石制作首饰的时候，苏美尔人也从遥远的小亚细亚、阿富汗等地运回金属、石头和木材。这些材料伴随着早期苏尔美人的农耕生活促进了金属工艺的全速发展。当时的苏美尔人把黄金敲打成薄薄的金箔，用金箔制成悬垂的树叶和花瓣。他们还用天青石、光玉髓和玻璃做成珠子串起来。说起用玻璃做成珠子，最早应归功于古埃及人。他们用石英砂混合碳化钾或硝酸钾来烧，玻璃柔软时可制成棒，放进金属线或小管子搅动，制成中空的珠子，开创了历史上最早用人造材料做珠子的先例。由于这一时期的金工首饰大都是为墓穴中死去的奴隶主贵族陪葬而做的，这为考古学家带来很大方便。出土的作品大都是用金银合金与天青石等制成的，这些早期发现的材料的综合运用充分体现了苏美尔人精湛的工艺技术。

苏尔美人发明的金属制造工艺被古埃及人发展到极致。古埃及人用他们的金属工艺，将各种彩色石头等拼合在一起，组成色彩绚丽的图画，这种镶嵌工艺的发展也使得彩色石头供不应求，手工艺人不得不去寻求其他替代品。于是就出现了在水晶背后粘上彩色胶泥来仿制光玉髓，用涂了彩釉的陶片来代替天青石的做法。最精彩的做法要属古埃及人用玻璃料来替代宝石，他们用金丝环绕镶嵌在彩色玻璃的四周，产生了一种漂亮的色彩组合。这种鲜活漂亮的色彩镶上金丝，金色就起到了协调各种纯色的作用。与其说我们禁不住被古埃及作品中绚丽的色彩所折服的话，不如说我们更看重隐藏在这些鲜活的色彩之后的更令人深思的东西，那就是古埃及人对新材料的探索和高超的工艺技术水平。如果说新艺术时期达到了首饰设计发展的高峰的话，那么古埃及制造赝品和对新材料的研发也应该放到一个引人重视的位置。

远古时期，黄金是我们先人设计制作首饰的重要材料之一。古罗马早期黄金材料相对缺乏，使得古罗马人对宝石产生了浓厚的兴趣，我们可以看到许多古罗马首饰作品都用宝石进行镶嵌。首饰设计的材料重心也由黄金转移到宝石上来。

古罗马之后到15世纪之前的拜占庭人使用的材料和古罗马人相同：黄金、宝石、次宝石和玻璃。他们将自己擅长的工艺技术透雕细工、金丝细工和珐琅彩饰用于当时流行的船形耳环中。

发展到15世纪，手工艺人发明了宝石琢磨技术。他们将钻石从中间切下一个单一的结晶体，形成两个棱锥体，再将棱锥体顶部磨平。这就是早期的钻石表面切平法。该技术的发明让钻石和宝石的内在光晕被人们发现，钻石和宝石的身价得到了提升。在此基础上，人们又研制出宝石玫瑰型琢磨法。当这种方法普及欧洲时，宝石设计不再仅仅依靠宝石的颜色了，而更着重于琢磨后的宝石的光泽。而在这之前，人们只认为黄金和珍珠最为宝贵。

17世纪，手工艺人已经能够琢磨出56个刻面的宝石，使得56个刻面的宝石多角型琢磨法替代了16个刻面的玫瑰型琢磨法，这种工艺使钻石光芒大放。

当我们回顾历史时，总难忘记智慧的古埃及人怎样用玻璃和人造宝石代替真宝石。这种人造宝石在18世纪中叶大量生产，工业革命为其带来了新的技术。在英国，人们发明了制造人造宝石的玻璃质混合物的方法。这种混合物内含有折射率高的铅氧化物，而铅氧化物使钻石具有独特的光彩。这种钻石的代用品很容易进行切割和琢磨。另外，白铁矿石和小平面琢磨的水晶碎块也被用来作为钻石的替代物。新的技术使人造宝石成为18世纪末的新艺术形式而被新阶级所青睐。新阶级在使用人造宝石的同时，也负担不起黄金和白银，于是18世纪又出现了贵金属的代用品——铜等。

随着历史的发展，首饰材料的使用日益多样化，新的工艺技术水平更是不断提高，人们开始利用现代机器和传统工艺相结合的手法设计制作作品。许多设计大师开始藐视传统的设计观，不在乎所用材料的内在价值，只考虑它们制成产品的外在视觉效果。19世纪末20世纪初的新艺术时期的首饰将首饰设计推向了高峰。它使用各种材料配合弯曲的线条描写自然界中的花鸟虫鱼，有时也用弯曲有力的线条再现人物形象而做成首饰，极具艺术感，成为世纪末美丽的惊叹号。进入20世纪，首饰的材料更是多种多样，甚至塑料首饰也备受青睐，而这一时期的装饰艺术运动提倡简洁有序的几何图形和流线型，这种造型充分地利用了金属加工的特有技术。

21世纪的今天，首饰材料的范围已经无限制扩展，只要能为设计理念服务，几乎所有自然界中的材料都可以拿来使用。此外，为了能源的节约，业内也在努力研制使用一些地球矿床中含量多的金属资源，如钛、不锈钢、铝等，许多非贵金属也开始受到设计师的喜爱。

如果我们把设计理念当作设计过程中最为重要的内容，那么材料和技术的运用就是重中之重了。正应了那句中国的古语：“巧妇难为无米之炊”。纵观整个首饰的发展史，我们不难看出材料和技术在每一阶段所起到的不可忽视的作用。它们已经不仅仅是辅助设计实现的物质或手段，更贴切地说，材料和技术的艺术本身就是一种设计，我们在创造它们的同时也创造了新的风格和理念。由此可见，了解首饰材料的特点和性能至关重要。

首饰的材料可以分为：金属材料、宝玉石材料、其他常用材料三大类。其中金属材料又可以分为：贵金属材料和其他金属材料。