一、引言

目连戏是我国古老的民间剧种，主要搬演佛门弟子目连僧入冥间救母的故事。它有着上千年的历史，有“戏祖”和“活化石”之称。最早有史料记载的目连戏出现在宋代，明清时演出较为繁盛，在我国分布非常广泛，安徽、江苏、浙江、江西、四川、福建等都曾是它的流行地。它具有宗教性、民俗性、祭祀性、仪式性等特点，演出中还要穿插颇受欢迎的爬杆、窜火、叠罗汉等民间杂耍技艺，这些杂耍技艺深受民众欢迎，千百年来成为民间重要的娱乐形式。

由于种种原因自20世纪40年代目连戏演出日渐衰微，“文化大革命”时期曾一度绝迹。改革开放以后，我国部分地区也曾上演过目连戏，但次数极少，目连戏确确实实成了稀有剧种。2006年5月，徽州目连戏、湖南辰河目连戏、河南南乐目连戏一起入选国家级非物质文化遗产名录，目连戏的当代命运值得关注。

目连戏有着重要的研究价值，这已成为学术界的共识。据笔者所知，以往的研究多限于对史料的考证和理论的阐述，而对现存目连戏的实地研究却显得不足。由于目连戏已经成为濒临灭绝的剧种，所以能对我国仅存的“活体”形式的目连戏进行实地考察研究，了解其当下的生存状态，弄清其现实的生存价值，就显得尤为重要。安徽祁门县历溪村目连戏班的存在正好为这项研究提供了一个活体范本。

历溪目连戏班是目前安徽乃至全国为数不多戏班之一，它成立于1999年年末，成立不久开始演出，在此之前目连戏已经在历溪村沉寂达六十年之久，十年来历溪目连戏相对来说呈现出比较好的发展势头，当然也面临着诸多困难和问题。现有的历溪目连戏是古老戏剧在当今社会生存和发展的一个缩影，是一个很值得关注的个案；它的生存和发展既有当今目连戏所具有的普遍性，又有其个性特征，其中很多问题值得探讨和研究。

我的论文试图在2006年11月和2008年7月两次实地调查的基础上，通过对历溪村现存目连戏的生存状态、生存环境、生存价值等方面的分析研究，从而进一步探讨对于目连戏保护和传承的有效途径，同时也为那些濒临灭绝的古老戏剧的有效传承提供一些有价值的借鉴和参考。