背靠美国好乘凉

时光荏苒，7年的时光一晃就过去了，裴文中已经32岁了。他已成为中国古人类学的重要创始人之一，他的一些著作也轰动了中外学术界，成为中国古人类学发展史上重要的里程碑。这几年里，中国学者不畏国际学术权威，坚持自己的研究方向，他们克服了重重困难，在简陋的工作环境下，对北京人头盖骨进行了认真负责的研究，取得了很多考古发现。

1936年，在裴文中的另一位搭档、中国考古学家贾兰坡的主持下，又有3个完整的北京人头盖骨和一个完整的人类下颌骨，相继在周口店被挖掘出来。到1937年，北京猿人化石共出土完整的头盖骨5具、较完整的头盖骨化石1个、头骨碎片12件、下颔骨15件、牙齿157枚及断裂的股骨等，分属40多个男女老幼个体。考古学者同时还发现10万件石器材料及用火的灰烟遗址和烧石、烧骨等，由此推断，北京猿人制造出颇具特色的旧石器文化，并对中国华北地区旧石器文化的发展产生深远的影响。北京人还是最早使用火的古人类，并能捕猎大型动物。

就在周口店考古发掘工作进入黄金时期的时候，1937年，日本发动全面侵华战争，华北大部分地区相继沦陷，考古工作被迫停止。为安全起见，出土5个的北京猿人头盖骨化石，被存放进了美属北京协和医院，由中美学者共同创建的“中国地质调查所新生代研究室”负责保管。然而，日本人在太平洋地区不断掀起战争，势力范围不断扩大，并不时地向美国挑衅。有识之士认为，一旦日美爆发战争，美属北京协和医院注定会被日军占领，届时北京人头盖骨的命运可就难以预料了。随着太平洋战事越来越激烈，蔓延的硝烟，对国宝的威胁已经越来越明显。到1941年，在当时被日军占领的北平，日军开始占领中立国美国驻北平的一些普通机构。存放和保管北京人头盖骨化石的北平协和医院虽属美国知名财产，但看来也难以幸免。在这种情况下，新生代研究室决定为北京人头盖骨化石找一个更为安全的存放地点。

当时有三种处理方案。第一，把化石运往抗战的后方重庆，但在战争环境下，长途运送安全难以保证；第二，在北平就地掩埋，但在沦陷区安全同样无法保证；第三，运往美国保存。从当时的情况看，第三种处理方案是最好的选择。

“鉴于美日关系日趋紧张，美国正与中国站在一条战线共同抗日，我们不得不考虑在北平新生代研究室的科学标本的安全问题。我们准备同意将它们用船运往美国，委托某个学术研究机关，在中国抗战期间替我们暂为保管。”

这是一封求助信，信件的日期是1941年1月10日，写这封信的人是时任国民党中央行政秘书长的翁文灏，这封信被同时发给协和医学院院长胡顿、新生代研究室名誉主任魏敦瑞以及美国驻中国大使詹森。信中所提到的“北平新生代研究室的科学标本”，正是当时保存在协和医院的北京人头盖骨化石，阐明自己希望转移北京人头盖骨的意思。但是，根据先前达成的协议，得到洛克菲勒基金会资助的周口店发掘工作，其发掘出的实物必须留在中国，不得出口。北京人头盖骨堪称人类瑰宝，中国国宝要出境避难，这可是非同小可啊，各方面都不敢贸然行事。美国方面也担心在运输途中出现不可预料的风险，因此婉言拒绝了。

胡顿在给翁文灏的回信中写道：“企图将这批化石转移出北京是不切实际的想法。将它们运出中国或日本占领区很易遭到被没收的危险。考虑到‘头盖骨’的安全，我和魏敦瑞都认为不要转移和无法转移。最好放在保险柜再将保险柜放入学校地下室的保险库。”

翁文灏等中方人员的努力并没有因为美国方面的拒绝而停止，他们一再申请，美方官员和科学家一再婉拒，往来切磋数月时间。直到1941年11月，经翁文灏的一再协调，最后又经过蒋介石同意，重庆国民党政府明确表态，允诺“头盖骨”出境。1941年12月初，重庆国民党政府和美国政府方面终于达成一致意见：头盖骨化石由美国领事馆安排，带出中国，暂存美国，等战后再归还中国。

据现有公布的档案资料记载：“头盖骨”随后的转移由美国海军陆战队护卫，乘北平到秦皇岛的专列到达秦皇岛港，在那里登船直达美国。

然而人算不如天算，这5个“北京人”头盖骨化石连同那些散碎化石在内的全部人类学研究资料，在转移到美国的运送途中，竟然在中国境内神秘失踪。堂堂国宝，移送途中，到底遭遇了些什么？我们不妨透过历史迷雾，重新梳理一下北京人头盖骨化石最后的那段行程。