第3章 水患官患

一

雨终归还是下了，今年的汛期比往年来得早，连日的蓄势之后，这场风雨来得特别猛烈，风卷云走，暴雨如注，只一会儿工夫，路上就积水横流，混沌的水带着泥泞往低处流，于洼地积成了河，哗哗地淌。一天过后，山上的水便已往县境的河里灌。一旦水量超过河堤的承受能力，就是灾难的开始。

年年都是如此。淳安的百姓皆知灾难即将来临，人心惶惶，各地乡绅或是百姓代表，纷纷冒雨往衙门请愿，动员修堤的告示不是已然发布了吗？应及时行动起来，哪怕是日夜抢修，也要加固河堤，阻止灾难发生。

百姓急，县里的各级官吏更是心急如焚。在这关键的时候，姚顺谦居然不见了！

典史冯全带着衙役，找遍了县里所有的地方，就差掘地三尺，去地下找了，可还是不见姚顺谦的踪影。

“不会出事了吧？”冯全一脸惊恐地看着魏晋，不然好好的一个大活人，如何说不见就不见了呢？

魏晋问道：“去严州府的人回来了没有？”

“回了。”冯全道，“回话说姚老爷没有去过严州。”

魏晋像是听到了生平最为荒唐之事，不可思议地看着冯全，“没去过？”他记得两日之前，他们离别之时，姚顺谦分明支了五万两银子去严州府打点，怎会没去过？

冯全道：“严州府是如此回的话。”

是严州府方面在撒谎吗？不会，堂堂知府，正四品的地方大员，没有理由为了五万两银子让一个人消失。任何一个有官场经验的人都不会如此干……魏晋想不出姚顺谦因何消失，但可以肯定的是，他一定出事了；眼下大雨已至，灾情如火，等是等不得的，咬了咬牙，道：“乡绅和百姓代表还在衙门里吗？”

“在的。”冯全道，“被我安排在了门房里。”

“走！”魏晋转身奔入雨里，“通知乡亲们，修堤！”

冯全毕竟只是个无品无衔的典史，听了魏晋的话，心下打鼓，边追在后面跑，边道：“这么大的事，就这么决定了？”

“不然如何？”魏晋回头眯着眼喊，“等着淳安再次被淹吗？”

“魏主簿……”冯全抢上两步，拉住了魏晋的袖子，“我本是一介小吏，不该插嘴，可毕竟同僚这么些年，有些话若是不说，憋着难受。”

魏晋停下脚步，他人本就瘦，被雨一淋，衣袍贴身，更见消瘦，用手抹了把脸上的雨水，道：“说吧！”

“去年雨季，赖老爷被革职。今年雨季，姚大人不见了。这……”冯全激动地道，“这是巧合吗？”

魏晋看着眼前这位五大三粗地大汉子，顿时愣住了，是啊，这是巧合吗？如果说姚顺谦的突然消失，与赖文川被革职一样，是权力的力量在作祟，那么他此时强自出头去治水修堤，是否就是在往死路上奔？

魏晋打了个寒战，面对生死，谁都会犹豫，而且前面出事的都是县里的一把手、二把手，他一个小小主簿，即便是前赴后继为此付出了性命，于事何补？

魏晋的脚步一挪，慢慢地走回了衙门里面，在衙门的走廊上留下一长串凌乱而沉重的脚印。冯全看着这一串脚印，无奈地重重叹息一声，也不说话，只默不作声地陪在魏晋身边。

外面的雨兀自哗啦啦下着，丝毫没有停歇的意思；雨打在石板、屋顶、树梢上，汇作一片复杂而庞大的声浪，直往耳朵里钻。然而此时的雨声，在魏晋和冯全两人耳里听来，已非雨声，而是夺命的乐章。

雨天的夜幕拉得特别早，未申交际时，便黑了下来，天地间只剩下白茫茫一片雨帘，模糊了山河，乱了人心。

大雨里，一位彪形大汉撑着把伞，急跑过来，到了堂里，他把伞一扔，扬眉喊道：“出事了！”

“死人了吗，急成这般模样？”来者乃是衙门里的捕头戴孝义，平素就莽莽撞撞的，此时草木皆兵，这一喊着实把魏晋和冯全两人吓了一跳。冯全把环目一瞪，没好气地道：“有屁快放！”

“百姓都跪在衙门外请愿！”戴孝义手指着外面如注的大雨，“人越来越多，这……这么下去是要出事的。”

“什么？”魏晋吃惊地看着外面的雨，急得跺了跺脚，“真是要了命了，去看看！”说话间，就往外走。冯全朝戴孝义使了个眼色。戴孝义急忙拾起刚才被他扔在地上的伞，赶上去给魏晋遮雨。魏晋一把推开雨伞，“老百姓还在雨中跪着，给我打什么伞。如此大的雨，哪个有本事不湿身？”

戴孝义没来由地被一通好骂，索性把那伞扔了，冒雨而行。冯全愣了一下，是啊，这么大的雨，哪个有本事不湿身呢？也跟着钻入雨中。

及至衙署门前，看到白茫茫的雨里跪了黑压压一地的百姓，魏晋的身体像是被什么东西击了一下，倏地一阵战栗，铁青色的脸上滴着雨水，脸上没有丝毫表情；唯有那双眼睛，抖动着，慢慢地亦溢出水来。

还有什么比眼前的场景更加令人震撼，还有什么比下跪更为卑微，可是还有什么比生存更为重要？为了活下去，为了昔年的噩梦不在今年重演，他们放弃尊严，集体请愿，希望官府念苍生疾苦，播种耕耘不易，保他们的良田及作物不失。

面对此情此景，还有什么理由退却，莫非你的一己之安危贵得过全县百姓的生计吗？

“乡亲们！”魏晋霍地破口大喊，泪水也随着这一声喊潸然而下，“都起来，去修堤！”

众百姓一声高呼，纷纷起身。魏晋回头朝冯全、戴孝义吩咐道：“从今晚起，县里各级官吏均不得告假，直到修固河堤，洪水过去为止！”

“青天大老爷啊……”一位年长的老者，在大雨里眯着眼喊了一声，而后在县衙门的安排下带着众人连夜前去修堤。

也就是在这时候，一个角落处出现了一条人影，孤独而落寞，全身都被雨打湿了，头发和衣物在雨水的冲击下皆往下垂，像极了一条落水的孤魂。

是的，孤魂。飘来荡去，无处着落。在看着当前这一幕时，他忍不住皱了皱眉，脸上越发的落寞了。

从赖文川处回来后，徐渭本想于次日便去找姚顺谦，那本田册太重要了，他如今的心情好比当初鄢懋卿要去见韦德正探探底一样，恨不得马上就去把姚顺谦拉到面前来，问他那本田册到底涉及哪一级人物。

赖文川自然是不肯说的，徐渭亦理解他的担忧。那田册虽然是赖文川亲手所造，可它是有别于县衙现存之田册的，乃是揭开诡田案，甚至能让韦光正伏法的重要证据。如今那证据放在了别人手里，他岂能轻易信口开河？

原以为赖文川不说亦无大碍，反正姚顺谦就在身边，一问便知。次日，他将与赖文川见面的情形，向鄢懋卿报告了后，便差人去寻姚顺谦。哪承想差役回来说，姚顺谦已然出门，据衙门的人说是去了严州府。

徐渭心里虽急，但也只好等姚顺谦回来，可他无论如何也想不到，姚顺谦居然莫名其妙地失踪了！

此消息传来，饶是徐渭老谋深算，亦难遏制住惊恐之意，脸色煞白。他刚刚得知田册一事，拥有田册之人便消失了，是谁让他消失的？哪个有此胆子，有此能量，可以让朝廷官员随时失踪？是严州府，韦德正，还是……

徐渭的身子倏地惊了一下，他记得姚顺谦曾秘密去见过胡部堂的公子胡桂奇，他们之间一定达成了某种协议，会不会……

徐渭不敢再往下想，抬头往外面望了一眼，大雨如注，灾难真的要来了！

“先生……”鄢懋卿亦感到了不安，风雨已至，再不动手什么都晚了，“如果再束手束脚，一旦淳安再出现洪灾，皇上怪罪下来，谁也吃罪不起。我先去把韦德正控制起来再说。”

按照徐渭原来的设想，凭借鄢懋卿这柄利剑，可在淳安所向披靡，现在看来有点想当然耳，万一这一剑挥出去，劈到了自个儿的脚，如何收场？

“去叫胡桂奇来。”徐渭摇了摇手，似乎是直接在给都察院的副都御史下命令，“在下要先见见他。”

鄢懋卿倒也不在意，这位大才子连胡宗宪都未曾放在眼里，更何况是他这个外人呢？随即似猜到了什么，“他……”

徐渭又摇了摇手，慎重地道：“在见过胡公子之前，什么都不要说。”

鄢懋卿望了眼漆黑的夜里如注的大雨，叫了底下的人进来，吩咐去请胡桂奇。

二

魏晋吩咐完毕，送走众百姓后，正要走入衙署里去，眼睛的余光看到那条人影时，周身大震，探着头定睛又打量了下，叫道：“老爷！”

姚顺谦的突然出现，让魏晋又惊又喜，惊的是这两天他到底去了哪里，何以回来时竟是如此一番落寞的样子？喜的是在他决定修堤的时候，姚顺谦出现了，无论前途若何，有两个人一起担着，总比他一人要好得多。

魏晋吩咐差役拿了身干衣袍来，让姚顺谦换上，又给他端来碗热水，轻声道：“老爷，喝口水。”

姚顺谦慢慢地转过头，看了他一眼，这才接过水，慢慢饮下。魏晋看得出来，那一眼的眼神奇怪无比，甚至不像是原来的那位姚老爷了，没有生气，没有光彩，就像是丢了魂的……僵尸！

魏晋也是浑身湿透了，被他这一眼看得打了个冷战，“老爷，这两天你去了哪里？下官到处找你不见，今晚实在是坐不住了，这才自作主张，发动百姓去修堤。”

“修堤……”姚顺谦喃喃地念了一遍，陡然一声阴恻恻的冷笑。

魏晋被他笑得头皮发麻，同时也为自己的处境感到担忧，“老……爷，你……到底怎么了？”

“修堤一事，由你全权负责吧。”姚顺谦说出一句话后，整个人就像虚脱了一样，挥挥手，“去吧，忙你的去，不可让百姓失望。”

听到这话，魏晋越发不安。其实彼此心里都明白，如果真把今年的洪水挡住了，不仅仅是一件功德无量的好事，更是一桩值得夸耀的政绩，若运气好的话，连升几级甚至平步青云也未可知。此乃为官者的梦想，姚顺谦何以要放弃？再看他那副没了魂的样子，显然是受到了什么威胁，抑或遭遇了权力的阻力，教他丧失了斗志和信心。果真如此的话，他此时的退出，实际上是在保全自己，让另一个人去背这口黑锅。

“是……”一边是对百姓的承诺，一边是官场上的陷阱，以及不可预知的危险，魏晋的心又一次翻江倒海般地涌动起来。

轰轰两声，漆黑的天空中掠过两道闪电，像是裂了两道狭窄的口子，如注的雨水倾泻而下。魏晋看了眼天空，心中有种末日将临的恐惧感。姚顺谦到底经历了什么？他让他去负责修堤，又意味着什么？魏晋觉得，他既然答应了百姓修堤，那么这件事便必须去做，但是，在眼下这种诡谲多变的环境下，要想把事情办好，且保证自身安全，那就得去找座靠山，不然的话，随时都有可能丧命，还谈什么保淳安一境平安？

走出衙门的时候，魏晋的眼前浮现出鄢懋卿那张油光满面的脸来，从政治立场上来说，他不应去找这位从京师而来的都察院副都御史，何况他是下来查韦氏案的，淳安的安危与之并无直接关系。可是从淳安的局势来看，治水和治贪还分得开吗？

捕头戴孝义从大雨中跑过来，魏晋看了眼他的脸色，隐隐猜到了何事，心头一懔，问道：“何事？”

戴孝义是从修堤现场赶过来的，身上沾满了泥污，“魏主簿，今晚修堤的人已全部到位，物资也陆续拉过去了，但是雨实在太大，流水湍急，堤坝怕是扛不住。”

魏晋自然知道，前两年每年的洪灾，都是从决堤开始的，保不住堤坝，修堤治水便无从谈起，当下沉声道：“再组织人手，保不住堤坝，提头来见！”

戴孝义高大的身子一震，知县没了还有县丞，县丞没了还有主簿，只要淳安父母官的血性还在，再大的阻力、再难治的洪水亦不足为惧。

“属下明白了！”戴孝义低喝一声，领了军令状，转身跑出去，只一会儿工夫，雨和黑夜便将其吞没。

魏晋回头朝站在门口的衙役喊道：“备车！”尽管已然晚了，但他还是决定连夜去找鄢懋卿，哪怕给鄢懋卿大骂一通，也管不得了，洪峰已至，他等得起吗？

胡桂奇早已听说鄢懋卿到了淳安，但一来他们并无交集，二来这位衙内也没有将鄢懋卿放在眼里，因此只当不知。原以为他们不会有会晤的机会，让他意外的是，鄢懋卿居然会选择在这样的一个雨夜，把他请到驿站来。这让他震惊的同时，亦甚为恼怒，你虽任职于都察院，有巡察百官之职，可你也别忘了你是谁，所传唤的又是哪一个！

走入驿站时，胡桂奇正要发火，目光一转，见到徐渭时，脸上禁不住微微一变。他知道自己的父亲与这位书生的关系，他们是上下级，但更是知己，此人使起酒疯来，连父亲都得让他三分。在见到这张讳莫如深的脸时，胡桂奇的火气不敢再发出来，“先生何时到的淳安？”

“公子又是何时到的呢？”徐渭却未与他客气，只冷冷一笑，反问了一句。

“有几天了。”胡桂奇道，“奉父亲之令，回了趟老家，正要去向父亲复命，路过淳安时乏了，歇了几天脚。”

“那真是巧了。”鄢懋卿哈哈笑道，“我也是这几天到的，想来与公子差不多时候进入淳安。”

“幸会！”胡桂奇表面上与鄢懋卿揖手为礼，心下却在暗自打鼓，一个是都察院的副都御史，一个是父亲麾下幕僚，此二者同时出现在淳安，为的是什么？

待众人入座，底下人奉上香茗后，徐渭直奔主题，说道：“公子可知淳安的情况？”

胡桂奇是武将出身，脑子转动远比不上徐渭快，愣了一下，问道：“什么情况？”

“灾情。”

胡桂奇闻言，越发奇怪，淳安的灾情与他何干？但徐渭的问话，他又不敢不回，因答道：“略知一二。由于淳安特殊的地理位置，年年治水，年年遭灾，水患之害，从未彻底得到根治。”

“这就很明显了。”徐渭解下腰际的葫芦，喝了口酒，沉声道，“造成淳安灾情的绝非水患。”

胡桂奇好奇地问道：“那么是什么？”

“官患。”

胡桂奇暗自一怔，随即想到前两天他曾在洪福酒楼见过本地县丞姚顺谦，又达成了从治水款中提取五万两银子，换姚顺谦知县一职的口头协议……莫非此事让他知道了？思忖间，讪笑道：“先生深夜叫我过来，总不会是要跟我谈淳安的官场吧？”

“听到这雨声了吗？”徐渭目光一抬，望向外面，脸上散发着一种文人特有的忧郁。是时，虽说廊下有灯光照耀，可外面的景物兀自模糊，仿佛是一片水的世界。“去年的水灾，撤了一位知县。今年水灾未至，县丞却失踪了。去年之祸，如法炮制，再次来袭，莫非还不足以使人震惊吗？公子，鄢宪台奉圣上旨意，突降淳安，目的是彻查淳安官患。如你知道些什么，万望说将出来，以便宪台查案。”

说到此处，胡桂奇再傻也听出来了。他虽对徐渭敬畏三分，但他毕竟是堂堂浙直总督的公子，朝廷钦封的正五品锦衣卫千户，被一位无品无级的书生，带着怀疑的语气问话，无名火起，因不想撕破了脸，隐忍着怒意，愠色道：“先生的意思是，我搅乱了淳安的官场，而且那个县丞之失踪，亦与我有关？”

“在下没说此事与公子有关。”徐渭是当世无匹的大才子，咬文嚼字的功夫比胡桂奇不知高多少倍，只徐徐地道，“只是恰好听说公子前几日与姚顺谦在洪福酒楼见过一面，这才将公子请了来，了解一些情况。”

此话说得不卑不亢，胡桂奇心下虽恼，但是那火却无处发泄，生硬地道：“是的，前几日确曾见过他一面。”

徐渭道：“公子为何见他？”

“为何？”胡桂奇奇怪地看着徐渭，“徐先生是糊涂了吗？还是你跟在我父亲身边这些年，没人拍过你的马屁？如今这些地方上的官员，政绩不甚突出，迎来送往之事却是娴熟得紧啊。姚顺谦在他的管辖地面上接待于我，区区小事值得先生这般关注吗？”

徐渭眉头一动，也不管胡桂奇是否着恼，又紧叮了一句，“仅此而已吗？”

胡桂奇沉声道：“仅此而已。”

一旁的鄢懋卿听着他们的对话，看着胡桂奇越来越难看的脸色，只觉惊心动魄，心想这徐文长果然不是一般的文人，要知道那胡衙内飞扬跋扈惯了，把他惹恼了什么事干不出来？也就徐文长敢与他针锋相对。

“抓人吧。”徐渭转过头看向鄢懋卿，眼神里已蕴含了一抹淡淡的杀气，有了此番谈话，姚顺谦的失踪跟胡桂奇无论有没有关系，他都已仁至义尽，“我们要在那位神秘的知县到任之前，将主动权掌握在手里。”

“抓谁？”胡桂奇惊了一惊，禁不住问道。

“韦德正。”鄢懋卿看了他一眼，喊了人进来，吩咐道：“逮捕韦德正，送县牢房候审。”

魏晋走入驿站的时候，恰好看到差役冒雨出去，心头一怔，鄢懋卿今晚有什么行动吗？走到里屋时，见到鄢懋卿、徐渭、胡桂奇等大员俱在，暗地里不免吃惊，这等阵容，所为何事？

鄢懋卿见到魏晋时，颇觉意外，如此大雨，且又是在如此诡谲的夜晚，他即便没在抗洪现场，亦应在衙署统筹全局，以防不测，如何到这里来了？再看魏晋的脸色，那张清瘦的略带着几分书生气的脸上，透着股浓得化不开的凝重，就好像现在的夜色，沉重如铁。

鄢懋卿隐隐猜出了他此行的来意，与徐渭交换了个眼色，说道：“魏主簿，深夜到此，何事啊？”

魏晋怔怔地站了会儿，突地跪倒于地，伏首道：“请宪台及各位大人为我淳安百姓做主！”

魏晋的举动大出鄢懋卿意料之外，讶然道：“出了什么事？”

魏晋道：“汛期已至，淳安正在面临洪水的威胁，下官业已派出县署所有力量，发动百姓修堤筑坝，命令他们堤在人在，堤毁人亡，誓要抵挡住今年的洪水，不可再使百姓受灾。然下官决心虽大，却是实在难抵巨大的压力，万望宪台及各位大人出面，主持大局，淳安百姓定不忘宪台及各位大人恩德！”

徐渭走将上去，亲手扶了他起身，语重心长地道：“魏主簿，读书人的膝下虽无黄金，却有气节，遇到了何等阻力只管说便是，无须落跪。”

魏晋称谢，道：“姚顺谦失踪两日后，今晚回来了，但是……”

“他回来了！”徐渭握着魏晋的手不由抖了一下，“你继续说。”

魏晋道：“他回来后，犹如失了七魂六魄，沉默寡言，只说修堤之事由下官全权负责，不可辜负百姓期望。”

啪啦啦一声大响，雨夜里响起一声霹雳，惊电在暴雨中一闪而没，徐渭似乎惊了一惊，回过头去，望向鄢懋卿。此时，鄢懋卿发现他的脸色已变得灰白，“先生……”鄢懋卿突然也意识到了什么，话音戛然而止。

是什么让姚顺谦失魂落魄，又是什么让他心灰意冷，把修堤之重任交给了魏晋？是权力吗？

能让一位县丞如此情状的，除了权力还能是什么呢？鄢懋卿的脸色也变了，是韦德正抢先动手了……不，不对，区区一位地方上的财主绝对无此能量，那么会是谁呢？当他把目光也往徐渭身上投过去时，看到徐渭的神色中除了疑惑之外，还有一层浓浓的忧虑。

姚顺谦既然受到了威胁，为何还敢出现，难道对方就不怕姚顺谦把他供出来吗？

“快，去把姚顺谦叫过来，要快！”现在，鄢懋卿终于明白魏晋的压力了，他几乎是吼叫着下了这个命令。

“没这么简单。”如果此事只用抓了韦德正，找来姚顺谦问话，便可真相大白，那就太儿戏了。徐渭的目光从鄢懋卿身上移开，转首朝魏晋道：“修堤可有进展？”

魏晋道：“洪水太猛，水流湍急，堤坝压力很大。下官已吩咐增派人手，务必挡住洪水。”

徐渭道：“你去现场监督着，有何情况，随时来报。记住，无论发生什么事，都不要怕，你也有靠山。”

魏晋看了眼徐渭，又看了眼鄢懋卿，泫然欲泣，“有先生此话，下官即便是死在抗洪现场，也是值了！”拱手作揖，扬长而去。

“宪台，斗争开始了。”徐渭朝鄢懋卿看了一眼，转身入座，看着外面的雨夜，“我们也需要准备好接受考验了。”

胡桂奇本来一副天大的事亦与之无关的样子，估计受到此时紧张氛围的影响，忍不住问道：“若是决堤了，会如何？”

“会是一场史无前例的灾难。”鄢懋卿道，“浙江官场一干涉案人员，皆无可幸免。”

三

这注定是个不平静的夜晚，在各方人马都行动起来之时，有一条人影出现在县衙署的门口。

子夜了，大雨依旧未有消停的意思，如此夜晚，漫说人迹，狗都难见一条。衙署里没有人，门却洞开着，敢情是所有人员都去了抗洪一线。

门前的灯笼，在这样的雨夜虽说微若萤光，但依然照到了那人的脸上。在微弱的灯火下，只见那是张黑瘦的脸，皮肤又糙又粝，颌下留着一缕浓密的黑须，干而酱红的嘴唇若隐若现。肩上背了个褡裢，已被雨淋得湿透了。背微微驼起着，这使他本来就不高的身子，又矮了几分，整个人看起来完全是个毫不起眼儿的农夫。唯独那双眼睛，即便是在夜色中，也灼灼有神，亦是因了这眼神，使他那张粗粝的脸有了独特而富有个性的棱角。

他把手里的伞微微向后倾斜着，往雨夜瞅了瞅，迈开步径往前走，布鞋在石板上踏过时，发出轻微的吱吱声响，脚底溅起的水花很快与雨水融作一处，灯光的尽头，黑色很快将他的人影隐没，仿佛这条街上从来没有此人出现过。

然而有些事情终归是遮不住的。他消失在夜色中时，一队人快速地从夜色里而来，出现在了衙署的灯火下。当中有一人骂骂咧咧的，正是韦德正。衙役却是不由分说，将之直接带入了衙门。一阵嘈杂过后，这个世界又只剩下了哗哗的雨声，以及远处传来的轰隆隆的奔雷声。

那人在黑夜里站了会儿，粗粝的脸动了一动，转身又走。

县城的大门与衙署一样是洞开的，不同的是这里不断地有人进出，他们有的推车、有的挑担，运送着筑坝的各种物资，不时传来的吆喝声，划破苍穹，穿透密集的雨声，遥传过来。大雨的夜，因了他们而显出几分紧张，也因了他们而变得有了些温度。

走出城门，是一支运送物资的队伍，来来回回，形成了两条长龙。

那人跟着长龙走，胸前开始起伏。雨夜虽寒，但它是有温度的，这座县城虽然积疴难移，但依然是有活力的，至少在这种大灾大难面前，在县衙的领导下，全县百姓表现出了众志成城共同抗灾的决心，只要百姓对官府还是信任的，那么再难的事也能够克服。

“不好了！”大雨里跑来一人，边跑边迎着雨喊，“桐溪决堤了……桐溪决堤了……”

雨中的所有人都吃了一惊，紧跟着便慌乱起来，所有的努力和付出，都是为了保堤坝不垮；只要水不冲垮堤坝，他们再苦再累，亦是欣慰的，可是当决堤的消息传来时，空气里立马传来一种悲怆的无奈的气息，今年的灾难还是不可遏制的发生了！

“快去桐溪！”人群中的那人突然大喊了一声，他把手里的伞扔了，抢过一辆推车，“把它堵起来，快走啊！”

那人推着车，疯了一样冒雨奔跑。其余人见状，如梦初醒，跟着赶上去。两条长龙再次涌动起来，像血液一样，又有了生气。

桐溪是新安江的一条支流，一面倚山，一面枕着沃野，本是青山沃土间一条美丽的溪流，因了上流新安江水量激增，使得这条原本平静的桐溪浊浪滚滚，咆哮着往下流冲，浪涛不绝，冲击着堤坝。

白茫茫的大雨中，一段堤坝就像豆腐一样，倏地陷了下去，一道水流冲向缺口，往下面的田里灌。

那人指挥着百姓，往那缺口处填沙袋。然而随着缺口的增大，水流越来越急，沙包扔下去后，就被冲得不知所踪。

轰的一声大响，大段的堤坝轰然崩塌，洪水一泻千里，冲向田地，许多人不及躲避，被水冲了下去……

那人见状，黑色的脸顿时煞白，雨水抽打这张脸的同时，大滴大滴的泪水亦泛涌而出，淳安的黎民啊，因了官府的不作为，甚至是在某种势力的推波助澜下，一场大灾不可避免地发生了。祸因个人私欲而起，然百姓何辜，要一次又一次地遭受这惨绝人寰的灾难！

那人扑通跪在地上，向着苍天哀号。

后半夜了，驿站内依旧灯火通明。

胡桂奇显然很困了，按照这公子哥儿往日的脾气，只怕早躺床上去了，可今晚却强打着精神坐在厅里，似乎也预感到了，今晚要有大事发生。

一支五六人组成的衙役队，卷着风雨扑入驿站里来，他们的步伐中隐隐地透着股不安。

衣服上的雨水往下滴着，那五六人的脸上均透出一股恐慌。只见前面的那名衙役拱手道：“禀宪台，姚顺谦不见了！”

砰的一声，鄢懋卿忍不住拍案而起，“又不见了！”数日之内，一个县丞两次消失，到底是谁在背后左右着姚顺谦的行踪？

韦德正已然被逮捕，看来他们所逮到的仅仅只是此案中的一名无关紧要的人物，真正的幕后控局者，远还没有浮出水面！

徐渭虽依旧坐在椅子上，但他的脸色显然也不再淡定，怔忡了会儿，问道：“魏主簿那边可有消息？”

衙役答道：“我等在回来的路上，听说新安江的一条支流已经决堤，具体情况不得而知。”

“来了。”徐渭喃喃地说了一句，转首面向鄢懋卿。

鄢懋卿尚未回过神来，“什么来了？”

“这是巧合吗？”徐渭一字一字地道，“三天之内，姚顺谦两次失踪，也就是在这三天之内，洪水冲垮了堤坝。淳安的堤坝只能挡得了三天的雨水冲击吗？”

鄢懋卿大吃一惊，连脸色都变了，照着徐渭的话说，难不成决堤是人为的？未及鄢懋卿回过味来，徐渭倏地喝道：“还愣着做甚，想让赖文川也跟着失踪吗？”

鄢懋卿被喝得惊了一下，虽心里不太舒服，但依然执行了命令。因为这是极有可能的，在任的县丞可以失踪，前任的知县就更加能够让他消失了。

一队差役扑入大雨中，一道霹雳又在空中炸开，天像是要塌了似的，雨倾泻而下。