第9章 转运汉如何转运

《拍案惊奇》开宗明义第一章便是“转运汉巧遇洞庭红，波斯胡指破鼍龙壳”，写的是个颇令人快意的故事。一个“二世祖”，名叫文若虚，不去营求生产，坐吃山空，将祖上遗下的千金家事都败光了。他又学人经商，又赔尽本钱，人呼之“倒运汉”。后来他搭别人船只去海外耍耍，买了百余斤洞庭红橘，到了“吉零国”，谁知那国人从未见过橘子，一个银钱买一个，文若虚转运了，得了千多银钱。后来又在海岛上拾到一个大龟壳，波斯商人见到，知是鼍龙壳，中藏宝珠，便用高价买了。文若虚便成了闽中富商，家道兴旺不绝。

由贫变富，反映了明代市民阶层发家致富的愿望。而致富手段之一就是经商。转运汉之所以能转运，不在于他的做生意的才能，也不在于他遇到的偶然机会，小说中热情赞美的是文若虚的海外冒险精神。“转运汉”小说原本于周元暐《泾林续记》，周氏书中所载情节略同，然首句即云：“闽广奸商惯习通番”，把到外海贸易的称为“奸商”，而凌蒙初却把文若虚写成一个“存心忠厚”的人，“所以该有此富贵”。从文若虚的故事中，我们可以窥见明代对外贸易的一些情况。

还有另一个转运的人叫程宰。《二刻》卷三十七“叠居奇程客得助，三救厄海神显灵”中写徽州商人程宰发迹致富故事。程宰初时时运不济，折了资本。后来得到海神的眷顾，成了富豪。小说中写程宰与海神的好合，只为“有夙缘甚久”而已。海神虽然无所不能，咄嗟之间，异宝满室，但她恳切地告诫程宰：非分之物，岂可取为已有？你若要金银，你可自去经营，吾当指点路径。海神所“指点”的，不是做生意的具体手段，而是给程宰提供可靠的经济信息：初夏时黄柏、大黄价贱，卖不去，海神指点程宰大量收购。不久辽东发生疫疠，二药腾贵，程宰赚了一笔钱。海神又教他买下便宜的彩缎，不久宁王造反，朝廷发兵征讨，要制锦旗，程宰的彩缎又赚了三倍。秋间，海神叫程宰买下大量白布，不久明武宗驾崩，人人要戴着“国丧”，穿白衣服，程宰又赚了几千两银子。用时下流行的术语来说，海神为程宰准确地预测市场的需求，这是商品销售的最关键问题。

还有令人感奋的“徐老仆义愤成家”（见《醒世恒言》卷三十五），这可能是件真实的故事，田汝成曾作《阿寄传》《浙江通志》及李贽《焚书》俱引其文，《明史》卷二百九十七《孝义传》中亦载阿寄事。徐氏兄弟分家，大房二房占去牛马等物，而把老仆人阿寄推给三房的寡妇。阿寄发愤说：“老奴年纪虽老，精力未衰，路还走得，苦也受得。那经商通业，虽不曾做，也都明白。三娘急急收拾些本钱，待老奴出去做些生意，一年几转，其利岂小胜马牛数倍！”阿寄辛苦营运，终于为三娘挣得大家业起来。阿寄的发迹，不是偶然的命遇，而是在于他的能力。首先，他善于处理人际关系，他准备贩漆，本钱短小，耽搁不了日子，“心生一计，捉个空扯主人家到一村店中，买三杯请他”，“那主人家去正撞着是个贪杯的，喫了他的软口汤，不好回得，一口应承”，阿寄便先得发货。他又善于应变，漆到手后，有两个销售去处，一是杭州，一是苏州。阿寄想杭州太近，定卖不了好价钱，便走远道到苏州，正遇缺漆之时，不勾三日，卖个干净。趁空船回去时，又顺路捐些米到杭州出脱，刚遇杭州旱灾，米价腾贵，又赚了一笔。阿寄有着很强的信息反馈能力，“看临期着便，见景生情，只拣有利息的就做”，“货无大小，缺者便贵”，他销货之前，先“细细访问”，然后悄悄起行。阿寄这个“义仆”，忠于被欺侮的寡妇孤儿，为她们建家立业，撇开封建的主仆关系来说，阿寄身上也可看到扶弱自强的人性美。冯梦龙安排他“转运”，正是欣赏他这样的品质。