字少伯，京兆（今陕西西安）人，生于圣历元年（六九八），约卒于天宝十四载（七五五）。开元十五年（七二七）进士，补校书郎，调氾水尉，迁江宁丞，复贬龙标尉，世称王江宁或王龙标。后弃官隐居江夏，安史乱起，为刺史闾丘晓所杀。诗与高适、王之涣齐名，尤工绝句。明王世贞《艺苑卮言》谓：“七言绝句，少伯与太白争胜毫厘，俱是神品。”胡应麟《诗薮》谓：“江宁《长信词》、《西宫曲》、《青楼曲》、《闺怨》、《从军行》等，皆优柔婉丽，意味无穷，风骨内含，精芒外隐，如清庙朱弦，一唱三叹。”有《王昌龄诗集》，《全唐诗》编存其诗四卷。