字文房，河间（今河北河间。一作宣城，今安徽宣城）人。天宝中进士。至德中，以祠部员外郎出为转运使判官，性刚直，多忤权贵，被诬系狱，贬南巴尉，移睦州司马，终随州刺史，世称刘随州。诗与钱起齐名，驰声于上元、宝应之间。五律词旨精炼，组织细密，尝自以为“五言长城”。七律深婉清切，亦多名篇。绝句苍秀雅澹，神韵高远。明胡应麟《诗薮》论绝句曰：“盛唐摩诘，中唐文房，五六七言俱工，可言才矣。”有《刘随州集》，《全唐诗》编存其诗五卷。