陈楚楚深呼了一口气，开口道：“那我先说。”
众人一时都看向她。
陈楚楚道：“我多年前偶然截获密报，才知道苏沐父亲乃是当年天玄太子的心腹大臣，随太子而来，却不知为何，夫妻双双死在了花垣城。颠沛流离间，苏沐从一个世家公子的身份，变成了我王城中的乐人。后来，我又得知苏沐似乎经常与天玄有飞鸽传书，再思及他对芊芊的另眼相待，心中就有些怀疑。我偷偷派暗卫当苏沐手底下的小厮，抄写过他的那些书信。信中多番提及让苏沐对芊芊下毒，但那暗卫说苏沐从未有过动手的心思，也不见他拿出来过什么药。我本不欲打草惊蛇，只待他下手之时人赃并获。等了这么些年，苏沐却仍然没有动作。可他如今要与大姐姐大婚，我实在放心不下。”
陈芊芊问道：“天玄太子？”
苏沐沉默了这么久，终于接口解释道：“天玄太子当年图谋花垣城的富庶繁华，说要来拜访学习，实则…实则暗中觊觎乌石矿和龙骨。”
陈芊芊讽刺道：“原来是个食软饭的？”
韩烁原本在替陈芊芊倒茶，听到这里，突然心肝一抖，茶水漫了出来，口中迟迟疑疑地问道：“芊…芊芊，什…什么是食软饭的？”
陈芊芊道：“天玄是男子为尊，却来我们花垣城，吃我们的，用我们的，还惦记着我们的矿藏和龙骨，可不是食软饭的？这种卖身之人，凭谁都懒得多看一眼。”
韩烁愈发心虚，眼睛小心翼翼地觑了觑陈芊芊，支支吾吾道：“卖…卖身也说得太难听了吧？他要是，”韩烁咽了咽口水，才把剩下的话说完：“他要是迫不得已，寄人篱下呢？”
陈芊芊哼了一声：“什么迫不得已，分明就是狼子野心，自己却又没有实力，才把主意打在母亲身上。”
韩烁看着陈芊芊的脸色，再次试探着问道：“那要是，他其实很强势，弱势只是他装出来的，那是不是，能对他印象好一点啊？”
啪，清脆的一声响起，陈芊芊重重拍了一下韩烁的手背：“韩烁，你胳膊肘往外拐是不是？”
韩烁乖乖闭了嘴，不说话了。陈芊芊夺过他手里的茶盏，猛然灌了一大口。
苏沐迟疑着，慢慢说道：“其实…其实也不能说是往外拐…”他看向陈芊芊，压下心中的不安，开口道：“少城主，这天玄太子…就是…就是您的生父。”
陈芊芊目光突然转向苏沐，她手中的茶盏也应声而碎。韩烁立刻掰开她的手，只见茶盏四分五裂，不少碎片都扎进她的手掌，看着鲜血淋漓的。
韩烁怒道：“陈芊芊！”
陈芊芊似无所觉，仍是看着苏沐：“我的…生父？”
陈楚楚闭了闭眼，也许，纸永远包不住火。她正要张口说话，陈沅沅已实在按捺不住心中煎熬，开口问道：“能不能先说说我的身世？”
陈楚楚只得回答：“也是听我手下将领偶然说漏嘴，才知道大姐姐是当年母亲还为少城主之时，麾下最为得力的那位统领之女。后来那位多年征战，伤痛缠身，不幸亡故。母亲就将大姐姐养在膝下。还为大姐姐特意去了沅城一年，假装在那里产子，瞒过王都众臣。因此，大姐姐其实，是要比如今的年纪大上一岁的。”
陈沅沅听得满眼水光，低低道：“母亲为我付出这样多。”
陈楚楚看着陈沅沅，等她略略平复了心绪，才忍不住问道：“那…我呢？”
她面上镇定，心中却难受得发紧。凭谁被养育多年，母慈女孝，姐妹和睦，突然被告知自己却非亲生，都会受不了。
陈芊芊握住了陈楚楚的手。她的手温暖又汗湿，让陈楚楚像被一阵暖光包围。她笑了笑，对陈芊芊示意自己没有事。
陈沅沅用绢帕擦了擦眼泪，眼眶通红，却已不见水光。
她低哑着嗓音道：“我双腿初初残废时，一心想要自尽，母亲和桑奇大人昼夜不息，守在我身边，连芊芊的生日都没去替她过。那年中秋深夜，许是触景伤情，他们以为我睡熟了，低低谈论起当年，我才知道…才知道你是裴司军的孩子，你与裴恒，乃是嫡亲兄妹。”
陈沅沅继续道：“那日，母亲与桑奇说起往事，说到天玄太子与母亲相恋，两人说好今后共治两城，彼此依靠。他回去准备婚礼，在前来迎娶母亲之时被人刺杀身死，连带着前去护卫的裴司军也中箭而亡，爱人与最好的朋友一朝逝去，母亲心丧若死，幸好她那时腹中已经有了芊芊，才凭着一股信念活了下来。听闻那时楚楚你才几个月大，母亲不忍你年少失母，就将你记在名下。知道此事的权贵大臣们也因为敬重裴司军的为人，缄口不言。”
陈楚楚面色瞬间血色尽失，苍白如纸。
她的神情太过可怕骇人，陈芊芊忍不住握住她的手，问道：“二姐，你…莫非你喜欢裴恒？”
陈楚楚摇摇头，她的眼眶通红，仿佛下一秒就要流下血泪一般。
陈芊芊急道：“那你为何如此？不过一点血脉之差罢了，母亲心中也是待你如珠如宝的，再者说，裴司军更是你敬仰之人…”
陈楚楚似哭非笑：“她…她早就不是我敬重的人了…我掌的军，皆是裴司军当年的兵，也与天玄王朝的人交过手。他们的城主夫人带着半块面具掩映容貌，可那些老兵私下里嘀咕，说…说那城主夫人的身影看着十分像已故的裴司军。”
陈楚楚忍住心底泛起的厌恶，许久才接着道：“你有没有发现，梓臻最近不见了？他极为出色，被我派去天玄暗查我心中多年疑惑。前些日子我才知道，许是…许是当年的天玄太子根本没死…他与他同胞兄弟长得几乎一模一样…他杀了自己的亲弟弟...取代了他的身份，又…又娶了诈死的裴司军…这个猜测太过可怕，我不敢告诉母亲…更不敢告诉你…可我从来没想过，我的生母…竟然会是她…我从没想过，我的生母会是那样的女人…”
死一般的寂静。
好半天，陈芊芊才终于像是接收了这些消息，声音仿佛淬了寒冰，慢慢道：“所以说，我的父亲，背弃了我的母亲，然后娶了她最好的朋友？”
韩烁担心地握住了陈芊芊的手。
陈芊芊看向苏沐，问道：“你能替我解答吗？”
苏沐不知该摇头还是点头：“我只知道…我只知道天玄王朝那边，宣称是我叔父的人给我来过好几封信，想让我设法将你毒杀。但少城主多年来对苏某多番回护，恩重如山，苏某怎能这样做？”
陈芊芊冷笑着道：“裴司军？”
陈楚楚闭了闭眼：“芊芊，你的猜测也许是对的。年幼时我们三人遭遇追杀，应该就是她的手笔。裴恒大概也是知道的，他也许，”说到这里，陈楚楚自嘲地笑了一笑：“他也许是顾念着兄妹之情，才救了我。”
这一夜，注定无人可以入眠。
陈芊芊回到房中，面色冷凝得仿佛可以结成冰，静坐不语，一动不动。
韩烁忙活半天，从自己的私库里取出许许多多的玉器瓷瓶，一一摆在陈芊芊面前。
他这动静大得很，终于引起了陈芊芊的注意。
陈芊芊道：“韩烁，你干什么？”
韩烁走到她面前，蹲下身，微微仰起头看她：“芊芊，我听梓锐说，你心情不好的时候，喜欢砸东西。”
陈芊芊自嘲：“那是从前演的。”
韩烁摸了摸她的脸颊：“也许砸了心情真的能变好呢？”
陈芊芊看了满桌的玉器珍玩，问道：“你不心疼？”
韩烁看着她的眼睛，认真道：“你这样，我才心疼。”
陈芊芊定定看了韩烁片刻，突然起身，宣泄般将东西砸得七零八落，粉碎一地。
她神色淡漠，目光中却带着实质一般的杀意。
韩烁不忍看到她如此阴郁的表情，伸手抱住了她：“芊芊，我在的。”
陈芊芊紧紧揽住韩烁，她的头枕在韩烁肩上，他身上清冷好闻的香气让她暴躁的内心有了几分平息，她低声道：“韩烁，我要杀了他。我不仅要杀了他，我还要当着他的面，告诉他，非是他弃我，而是我弃他。”
韩烁轻轻拍着她的背，安抚于她：“都依你。芊芊，你要征战，我便是盔甲，护你软肋。你要杀人，我便是利刃，除你烦忧。无论如何，我都依你。”
陈芊芊闭着眼睛，埋进他怀里，深深嗅着他身上让人眷恋的味道。她哭得悄无声息，唯有韩烁感受到，她滚烫的眼泪渗进自己的衣衫，沾染到自己的胸腔，激起那里一片疼痛之意。
渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。谁也不曾料到，变故来得这样快。
听闻西域，出现一位少年枭雄，雷霆手段整合三十六部，现已称王。
新官上任三把火，这第一把火，就把眼光瞄在了大片土地与西域接壤的花垣边城，彭城。
重阳佳节的第二天，西境风声鹤唳，人人自危，边关烽烟四起，已有大乱之象。
城主命司军的二郡主陈楚楚领兵前去，陈楚楚却称病推辞。
她称病的第二日，陈芊芊入星梓府。
陈芊芊道：“二姐姐，我给你留了一夜时间，你想明白了吗？”
陈楚楚自嘲：“三妹，我如今这样的身份，还有何资格司这花垣城的兵，更还有何脸面贪图少城主之位？”
陈芊芊拔高声音：“资格？贪图？不过一个生而未养的女人而已，竟叫二姐姐如此颓丧？”
陈楚楚她痛苦地闭了闭眼：“不是颓丧，是有自知之明。裴司军…那个女人如此对待母亲，她…她又是我的生母，若来日我真的继承城主之位，母亲泉下有知，该有多懊悔恼恨？”
陈芊芊道：“无论血脉如何，你就是我的亲姐姐，母亲也必定将你视为亲女儿，姐姐又何必郁结在心？”
陈楚楚面色灰白，一脸憔悴，闭口不言。
陈芊芊见不得姐姐这样，当下就道：“若姐姐当真过不去这道坎，那也好办。我听说生而不养，断指可还。我便替二姐还了这一指如何？”
说着，竟真的伸出手来，仔仔细细端详起自己的手指来，似乎在评判断哪个比较好。
陈楚楚几日未睡，神情恍惚，好半晌才反应过来她说了什么，急忙抱住她手指，生怕她真的从怀里摸出一把小刀来。
她心中又是感动，又是酸楚，忍了多日的泪终于掉落下来。
陈芊芊一把将姐姐抱紧，就像小时候那样。她在陈楚楚耳边说道：“若没有她当初，何来我们姐妹这样的缘分？”
见陈楚楚仍然泪流不止，她又故意用娇俏的语气问道：“姐姐这样伤心，难不成早就嫌弃于芊芊，盘算着不肯认我这个妹妹多时了？”
陈楚楚哽咽：“自…自然不是。”
她眼泪肆意流下，却又被陈芊芊的话语逗笑，一时间又哭又笑，十分狼狈。
门口，陈沅沅的声音幽幽传来：“三妹的手指这样多，不如也替我断一指还了那生恩，再自己断一指还了那天玄太子的，多多益善。”
这句话说完，她人已走至近前。
姐妹三人抱在一起，心结全解。
大军开拨前，陈芊芊将印信送给陈楚楚：“此去西境，二姐姐可将沿途山匪收入麾下，见印如见我，他们必定忠心不二。”
陈楚楚摸了摸她的头：“三妹坐镇王都，等我凯旋归来。”
陈芊芊也笑：“芊芊携美酒珍馐静候佳音，便提前祝二姐姐旗开得胜。”
陈楚楚离去，陈芊芊派风、花两位暗卫守护。
一月之后，边关急报，陈楚楚与西域王交手，各有胜负，在一场大捷之后，两军商讨议和之事。却不妨那西域王在议和之时突然翻脸。
两军搏杀，陈楚楚与西域王双双坠落悬崖，幸得风、花两名暗卫拼死相护，又冒死攀下悬崖搜救，在峭壁长出的树上发现了被树枝接住的陈楚楚。
陈楚楚虽大难不死，却身中剧毒，吩咐完“封锁消息，求助王都”八个字，便昏迷过去，人事不省，命悬一线，危在旦夕。
城主接到急报，一阵头晕目眩，隐有中风前兆。
陈芊芊暂代政务，全权接领花垣城，即刻命孟过带领军队，护送大郡主陈沅沅启程前往彭城，雪、月两位护卫暗中随行。
屋漏偏逢连夜雨，陈沅沅启程不过七日，南境来报，尧城民众十有三四高热不退，呕吐不止，死亡人数高达数千之巨，更隐有向其他城市蔓延之迹。观其事态，极有可能便是瘟疫。
尧城守官不敢怠慢，千里加急传信而来，言明他已先斩后奏，联合数十城守官做出封城之举，可只怕时长日久，民怨沸腾，更怕民众闹事，破城而出，将疫症播向整个花垣，届时只怕花垣便要沦为人间地狱。
他在信中道，十有八九便是瘟疫，还请少城主速做决断，派人支援。
接到这封信时已是傍晚，陈芊芊将自己关在书房之中，静坐半日，连韩烁来叫门也没有开。
深夜，骤然起风，从窗子灌入室中，烛光微微晃动，幽微不少，室内暗了一瞬。
陈芊芊原本一动不动，像个玉雕塑，却突然仿佛被惊醒，又仿佛是画中人突然有了生命。
她微不可闻的嗤笑了一声，仿佛是在嘲笑自己的软弱。她伸手捏了捏眉心，低低叫了一声：“梓华。”
一个暗影从窗外飞入，仿若鬼魅。她的气息敛得极低，一看就是潜伏的高手。
梓华单膝跪地，应道：“少城主。”
陈芊芊看着她，笑了笑：“梓华，你是我培养的第一个暗卫，也是现在唯一还在我身边的了。”
梓华神色一凛：“纵然只有我一人，也必定拼死护少城主周全。”
陈芊芊道：“倒是用不着你拼死保护。我当日救你时曾听你说过，你父亲擅仿他人笔记，也因此被人杀害，是吗？”
梓华面色一痛，道：“是。”
陈芊芊继续道：“你还说这个本事，你学了个九成九，是吗？”
梓华点头：“是，少城主有何吩咐？”
陈芊芊沉默。
梓华不解其意，良久之后，终于忍不住抬头看了看她：“少城主？”
她这声问话像惊醒了陈芊芊，陈芊芊闭上了眼，好像睁眼看着这室内，就能想起与韩烁的朝夕相对，就无法下定决心那样：“如此，你替我写一封密报。”
这句话说完，仿佛是已经破釜沉舟，陈芊芊极快地站起身来，在奏章中翻找了一圈，很快找到了目标。她将奏章递给梓华：“就按照他的笔迹来写。”
梓华观察片刻，铭记于心，提起笔来，道：“少城主，请示下。”
陈芊芊极快地开口，仿佛不这样，下一瞬就要反悔一般：“千里密信，少城主亲启。下官偶然探得玄虎使臣在我横城徘徊不前，恐居心叵测，暗藏鬼胎。臣夜夜忧惧不能寐，请少城主多加提防，以备不测。横城守官花丰叩首。”
梓华有一瞬间的手抖，但她从不质疑陈芊芊的话，因此只停顿了一刹那，就提笔写了下来。
陈芊芊又递过一封信，再道：“按着这个字迹，再写一封，要潦草狂乱。”
梓华提笔，陈芊芊又道：“边关加急，少城主亲启。末将见玄虎陈兵边关，虎视眈眈，恐图谋不轨，意图举兵南下。臣虽万死不辞，却怕边城失守，生灵涂炭，请少城主早做决断，派兵增援。墨城守将千枫叩首。”
陈芊芊拿着两封信，字迹完美无缺，只墨迹新鲜了些。她看着这两封信，只愣神刹那，就用内力烘干墨迹。
她再开口时，声音已是有些低哑，听上去就有几分落寞：“梓华，辛苦了。你先下去吧，叫梓锐进来。”
梓锐进来时，担心地看着陈芊芊，问道：“少城主，你还好吗？”
陈芊芊点点头，问道：“梓锐，你跟白芨关系很好吧？”
梓锐笑了笑：“那可不吗，少城主现在跟少君如胶似漆的，我和白芨可不也是水乳交融的？”
陈芊芊：“...”
顿了片刻，陈芊芊道：“你这学识，太浅薄了些，这几月就留在城中，好好学习，免得跟我出去，丢了我的脸。”
突然被训斥，梓锐苦着一张脸：“小人遵命。”
陈芊芊再道：“既然你跟白芨关系很好，想必你半夜去找他，他熟悉你的脚步声，也不会暴起伤人。你偷偷地去，把他叫来，别惊动了别人，尤其是...韩烁，千万别从他门前经过。”
梓锐虽然不明所以，不过听话的领命：“好的，少城主。”
白芨和梓锐一同跪在地上。
白芨大半夜被喊醒过来，还有些懵，挠了挠头，看了看陈芊芊，欲言又止的，他心中已将陈芊芊当成女主人来敬重，就有些想问又不敢问。
陈芊芊看着白芨许久，突然道：“白芨，我能相信你吗？”
白芨立刻磕头：“白芨心中已视少君和少城主为主子，赴汤蹈火，在所不惜。”
陈芊芊道：“既如此，我也不瞒你，尧城莫名死人无数，极有可能是瘟疫。大祸当前，我为少城主，义不容辞，明日便要南下，但韩烁，我不打算让他陪我去，我打算…将他赶回玄虎城。”
白芨听到第一句时，已猛然抬起头来，听到最后，不可置信地看着陈芊芊，像是不能接受。
陈芊芊也不需要他的回答，继续道：“白芨，我写好了一封信。这封信，你先收着。若有幸，你能收到我的飞鸽传书，你就将这封信交给韩烁，告诉他，是我错了，我以后再也不会了，让他等等我，我一定去找他。翻山越岭也去找他，千山万水也去找他。”
白芨颤抖着手接住了信，一时说不出话。梓锐推了推他，白芨面色苍白，似无所觉。