和天气游戏

观星的夜晚会迎来晴天吗？你总要面对这个大问题。做夜间观星计划的时候，你可以首先参考当地电台、电视和报纸上的天气预报。不过，现在网上可以找到更多信息，甚至能看到卫星云图，你都可以自己预报天气了，至少短期的没有问题。新手尤其感兴趣的一个问题是，持续时间很短的重大天文现象（比如流星雨、日月食和极光）到底会不会被厚厚的云层遮盖住。有时候预报的晴朗天气如约而至，但如果没有的话，你就需要备用计划了。

活动：用在线天气图和光污染地图找到晴朗而黑暗的天空（1）

说到“量身定做”的天气预报，我发现最实用的是Attilla Danko晴天表。进入这个网站，你可以看到一张互动式网格，显示了云层覆盖、天空透明度、风速、温度和湿度等的估计值。网格覆盖数千个地点，包括美国、加拿大和墨西哥的一部分。点击马萨诸塞州的话，你就会得到一张图片形式的列表，列出了本州69个地区的天空情况。

▎ 这是晴天表网站上的一个例子，显示了波士顿城每个小时的云层覆盖、天空透明度和天气情况。有多家网站可以提供基本准确的预报，帮助你计划夜间外出，这家网站是其中之一。图片版权：Attilla Danko晴天表网站

第一行用颜色呈现了天空受到云层覆盖的比例，从白色（100%多云）到深蓝色（100%晴朗），中间的所有颜色都可能出现。其他数据包括天空透明度、视宁度，等等。尽管任何预报都不可能绝对准确，但是这里使用的模型相对可靠，因此Attilla Danko晴天表成为了网上极佳的工具。每一个方块后面都有很多有意思的数据和图像——点击云层覆盖那一行的任何一个方块，你都会看到一张卫星图像，上面显示了预报中你所在地区在那一时间的情况。

我还会查看地球静止轨道环境业务卫星（Geostationary Operational Environmental Satellite，GOES）的卫星图像。晚间新闻的天气预报用这些图像做成动画，显示云层和天气前锋的移动。不管是想待在家里，还是要雄心勃勃地开车远行，一旦知道了云层的总体移动情况和对具体区域的影响，你就能更好地计划夜间观星了。行星或者星座的观赏并不麻烦，你只需等待下一次天晴即可，但月全食这样的现象可能在很长时间里都不会有下一次机会。

东部GOES网站首页有一张显示了美国大陆、中美洲和加拿大大部分地区的照片。这张照片每15分钟更新一次。想了解美国西部、加拿大西部和夏威夷的情况，你可以登录西部GOES网站。

▎ 气象卫星是你的好朋友！卫星每隔15分钟在轨道上拍摄的照片显示了云层的移动，这类信息可以帮助你决定在何时何地观星。图片版权：NOAA（National Oceanic and Atmospheric Administration，美国国家海洋和大气管理局）

活动：用在线天气图和光污染地图找到晴朗而黑暗的天空（2）

你可以选择使用上述两个网站中的任意一个，点击卫星照片上的具体地点就可以放大图像。如果想要最大、细节最齐全的图像，那就把“宽度”和“高度”设置到最大值1400（宽度）和1000（高度）。你会得到一张清晰的全屏图片。图片的左上角有时间戳，以世界时，即格林威治标准时间（Greenwich Mean Time，GMT）给出，减5小时就得到了美国的东部标准时间，减6小时可以得出美国中部标准时间，减7小时得出山地时间，减8小时即太平洋时间。

你可以花一整天时间不停地查询新的卫星照片，关注云层如何随着时间移动。你也可以等网站集齐30张照片，然后看照片连续播放组成的动画效果。将当前照片、动画和你所在地点的天气预报结合起来，你就可以针对一个天文现象做出不错的观星计划。你会准确地做出判断，知道应该待在家里还是踏上旅途。

夜晚降临时，只需点击接近窗口顶端的红外波段链接，你就可以了解天空中是否有云。想成功观察一次特殊的天文现象，你需要提前计划，持续关注天气并找到晴朗的地点。如果有必要，你还要做好出远门的心理准备。

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