第一部分 儿童生长
经常有家长问，孩子不增重，是不是营养不够？又或者，孩子身高长得好慢，将来会不会太矮？是的，正所谓“养儿一百岁，长忧九十九”，特别在婴幼儿阶段，父母特别小心，生怕自己疏忽。
为什么父母或祖父母那么介意婴幼儿长得不够快？原因大概有以下几点：
1．如今只生一两个，不像以前生十个、八个，总希望他们是最健康的，恐怕自己疏忽使孩子患病。
2．今天经济环境好了，以为不应再有小个子，圆溜溜、长得壮才算健康。
3．今天越来越多的婴儿食品广告让人感觉：吃了某些产品，本来长得慢或长得瘦小的孩子，都可以改变。
4．今天的父母经济条件好了，用钱买婴儿食品没有问题，认为一试无妨。反而不去试的，可能被亲友认为不够爱惜孩子。
5．今天肥胖的婴幼儿多了，本来中等身材的与同辈的差距甚远，何况身处第3百分位呢？很多父母可能因此被亲戚朋友质疑照顾孩子的能力。
6．随着家庭趋向核心化，加上母亲多要上班，缺乏观察亲属或朋友育儿过程的机会，所以普遍对育儿缺乏信心。
7．育儿知识虽然普及，但说法不一，不知该如何选择。
8．有些个子小的父母，希望下一代能超越自己，包括身高。
但愿家长能通过了解孩子的生长规律，懂得如何养育子女，使生活过得轻松愉快，充满自信，不再被外界的评语所动摇。
1.1 儿童生长有规律
自然规律叫万物都有定时。从受孕到生产，必须由母亲怀胎十月，人从呱呱落地到发育成长、具繁殖能力，必需十几年。不要催谷
，违反自然规律要付出代价。
下一代保存着上一代某些遗传特征，从样貌，到性格、身材等，这些都时刻提醒大家这两代之间骨肉相连、独特亲密的关系。为父母者在孩子成长中给予合适的环境去培育，以至让孩子的独特性能够尽量发挥，实践上天给予他的人生的独特意义。
出生前 妊娠期的三个阶段
怀孕期（妊娠期）胎儿的生长分为三个阶段。孕早期（第1至13周）主要为胎儿器官形成期，母亲在怀孕前所储备的营养素得以应用，譬如长期吃足够的蔬菜自然有充足的叶酸，能防止胎儿器官发育畸形，母亲怀孕后继续远离烟酒，也尽量避免传染病、辐射、环境污染物和不必要的药物。这一阶段的孕妇一般都胃口差，但不影响胎儿器官形成。孕中期（第14至27周）是胎儿迅速成长期，胎儿各器官形成后开始工作，母亲胃口大增。这一时期其实只要保持食物合理配搭，各种营养素就会满足胎儿需要。怀孕期间饮食过量可导致肥胖或妊娠糖尿病。到了孕晚期（第28周至分娩结束），胎儿体长的增长开始减慢，而重量的增加还保持一定水平，以储备足够水分、糖分和油脂以供给初生后的需要，所以即使母亲在宝宝出生后最初一星期没有奶水也无妨。
出生后 第一年的自我调节
婴儿出生第一个星期，婴儿会应用所储存的水分、糖分，以保持血糖稳定，容许自己脱水，以配合母亲需几天时间才分泌乳汁。然后待母亲上有奶水后，宝宝便开始增重，所以宝宝出生后几天体重减轻，甚至可能比出生时少十分之一。即使不用母乳喂哺，而改用人工喂养的宝宝，也同样有此现象。婴儿出生一周后，体重与身高都会快速的增长，然后增长速度逐渐减慢，当孩子一两岁时增长速度已很慢了，进入一个稳定生长期，直至10岁左右开始性发育时，才再次迅速增高和增重。
从受孕一刻起，孩子将来的身材是怎样的，早已决定了。只是在成长中，生长的变化会随着环境的特点而做出一些调整。很多都是无伤大雅的，但处理不当反而不妙。
在母腹中，胎儿的生长，特别是重量，可能会因母亲纤瘦的体型而受到限制；也能因母亲吃得太多而使胎儿在孕晚期增重太多，以至他们在出生时的体重相对于他们所遗传得到的身材有所分别——前者是偏轻，而后者是偏重。于是出生后便会自我调节，前者会生长得较快，而后者则会在6个月左右生长得慢些。而这种生长形态在百分位图上形成了跨越曲线的现象（Crossing of percentiles），这是自我调节的机制反应；前者是向上调，后者则是向下调。于是，在第一年内，婴儿的生长不一定沿着同一百分位线，而是出现跨越曲线的情况，直至一两岁左右，当调节完成，才继续沿着同一百分位线生长。
当然，要向下调，婴儿必须吃得少。但与此同时，就容易被误会：因为吃得少导致重量的百分位向下调。结果母亲拼命迫使婴儿吃多些，若他不愿意多吃些，母亲便改用一些高热量的奶粉（希望用同一分量，但增加热量）。
这种做法结果只有两种：一是婴儿吃得更少，甚至拒食；二是就范，变得较原来所遗传的还要肥胖。如果婴儿是以母乳喂养的，母亲可能会被误会为产奶不足，被劝添加奶粉，甚至放弃母乳喂养。
儿童期 平稳生长
一般到了2岁，自我调节机制已完成。儿童踏入生长稳定期，此时生长速度已远远低于婴儿期。不明此道理者，会误以为孩子没有明显增重或增高。如果在这时期用各种方法以催谷孩子多多进食，会导致对孩子身高增长影响不大，却对其体重影响很大。进食的比自己身体所需的多，最初几年还不会表现为超重或肥胖，因为身体会利用多余的热量来增加脂肪细胞的数目，等到了一定的数量后，才会把多余的热量储存于这些增多的脂肪细胞内，继而使脂肪细胞不断膨胀。所以儿童肥胖一般很少发生于5岁以下的儿童，但其实肥胖的基础可能早在5岁之前已经建立，何不让儿童在儿童期按照其自然规律稳步生长呢？
青春期 高速生长
父母遗传给子女的，除了最终的成年高度外，还有于何时达到成人高度，亦即发育的年龄。两者都有机会遗传自父亲或母亲（亦有少数呈现隔代遗传）。女性发育的最早征兆是乳房增大，约一年后，迅速增高。再一年后，月经开始来潮，然后生长速度减慢，到了16岁左右，一般已到达其成人高度。男性发育一般比女性迟，最早征兆是睪丸增大，约两年后迅速增高，到了18岁左右，一般已到达其成人高度。香港地区在1993年的调查结果显示，女性平均月经初潮的年龄是12岁半。所以如果母亲月经初潮是13岁或以上，其子女的发育年龄都可能会较同龄的迟。即是说，当别的同班同学迅速增高时，发育年龄较迟的孩子会显得比别人矮，而且在发育前，增高速度可能较慢，直至到了自己的发育年龄，才会迅速增高，倘若错误地把稍迟发育看成是营养欠佳而用饮食去催谷，可能又会制造出一名新的肥胖青少年了。
察看儿童的生长发育是否正常，最有效的做法是了解父母的身高、体重，特别是结婚时的数据，因为越来越多的成年人中年发福，而妇女产子后，可能也明显增重。然后将数据标注在同性别儿童生长标准的18岁坐标上。记录父母的发育年龄（以母亲的月经初潮年龄和父亲迅速增高的年龄相对于同龄属早或迟）也有帮助。
此外，有必要时可测量父母的头围，因为头的大小也会遗传，遗传了大头的婴儿，在胎儿时期不会全部显露，因为头太大不利于生产，只有离开母体后，才会迅速增大，以至头围在曲线上攀升，直至到达所遗传的百分位线才会定下来。这又一次体现造物主对生长所设的规律是何等有意义。
按照自然的生长规律，只要不生大病，孩子都会生长得很好，没有必要去制造烦恼，在食品过分丰足的时代，若不提高警惕、拒绝诱惑，确实容易堕入吃太多的陷阱。