婴儿生长不良，也可能是真的营养缺乏（Protein-calorie malnutrition）或虐儿（Psychosocial deprivation）所致。
前者多发生在贫穷的地方，譬如母亲放弃母乳喂哺，只用奶粉，但因为奶粉贵而用少了量，那当然会营养不良；又或者因饮用水不洁而造成婴儿患肠胃炎，无论急性、慢性都会影响孩子生长。在香港地区，此类案例甚少。
至于因父母关系恶劣导致忽视了对婴儿的照顾，亦影响婴儿饮食营养和生长。香港地区此类案例亦很少。