王丽敏回到家已经四点了。想起晚上女儿和女婿要来吃饭，就顺便在洛川东路的菜场，买了一些熟菜带回家了。开始动手在厨房拣菜，准备晚饭，可是心里似乎有块疙瘩，觉得沉重且又雍堵：
“本来剑飞娶了张惠琳，尽管不是十分称心，至少是家里太平了，姐姐只要带好秦燕即行了，反正季晓霞也不在国内，秦燕能瞒多久就瞒多久。可是现在麻烦倒是彻底来了。季晓霞动手术，不管好坏，总要有人服侍吧，剑飞母子不能见死不救；而张惠琳那边也怀孕了，也要有人照顾，而且还要买房，买大的，说不定将来要把父母接来一块同住。剑飞两头都要兼管，两头都要忙，年轻人忙是倒不要紧，就是万一拆穿了怎么办呢？这是不能打包票的，纸包不住火，总有一天要露馅的。秦燕大了，姑娘很聪明，也会看出端倪。剑飞屁股自己擦不干净，倒是要连累姐姐了，姐姐的命可是真苦啊。自己想帮忙负担，但也是心有余而力不足。秀芳年岁也不小了，说不定那天就有孩子了，自己就要忙碌了，顾不上照顾他人了。人一辈子也真够累的，到了甲子了，也不太平。年轻的时候，上山下乡；中年返城，有儿有女，还要照顾老的；到了老年，还要照顾第三代。这是中国特色社会家庭问题，似乎是天经地义。可是听林雨萍说起来，人家外国人对待子女的态度倒是很轻松，儿女到了十八岁后，就可以放手不管了，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。那么，我们中国不是搞改革开放吗？那么对待子女问题，不能也来个改革吗？改革发展委的设计师们，不能设计研究出个方案来吗？老人问题和子女问题，不也是民生的大问题吗？”……
心里想着想着，冷不丁，右手食指被什么东西噬咬住了。一看吓一跳，原来是被蟹脚钳住了，鲜血流了下来，赶快用力甩了一下，螃蟹是掉了地下，可是手是嗤的疼痛，赶忙找护创膏，包住了创口。人倒霉，螃蟹也不放过而欺负你。
人心想通，母女心连……
王丽敏被蟹嗤的时候，女儿郑秀芳小腹感到隐隐作疼，有些恶心，想吐却吐不出来。要是换了别人，也许会猜疑了，可是郑秀芳已经司空见惯了。上了年纪，经期似乎不准确了。这个月已经过了时间，还不见“大姨妈”。倘若，换了别人又该着急了，可是郑秀芳仍然镇定自如。年轻的时候，自己还不想生，因为自己还想拼搏，尤其是在水星家纺百佳丽，要当上部门经理，的确要经历时间苦涩的磨练和经历空间的煎熬。好不容易熬出了头绪，想要一个吧，可是偏偏得了输卵管堵塞，这叫什么事？红房子看了半年多了，似乎好一点了。医生说，检查结果，小便和血检的指标正常了，或许有点希望了。不过，有了就生，没有就继续等，一切随缘。自己对孩子没有期待，甚至想到过丁克，不过金明荃和婆家是万万不会同意的。
郑秀芳觉得，现在的孩子竞争太激烈了。不仅仅是孩子之间，父母之间、孩子的爷爷、奶奶、外公、外婆之间，都在展开竞争。有钱的买学区房，没钱的租学区房。更有甚者，从孩子幼托班开始，就想寻找双语幼托。每到在寒、暑期，就要找外语幼托班，提前预热、伺机抢滩。不管费用贵贱，十分舍得。据说，有家儿童杂志做过民调测试，现在四成家庭的百分之三十，是用作孩子教育。公司总裁助理蓉姐的女儿上了陆家嘴瑞思国际儿童早教中心，学外语和钢琴，光一个月的学费就要一、二万。郑秀芳不以为然。这样孩子辛苦，大人更苦。虽然早教中心会有车负责接送，但要有人把她带到指定地点，同样费事。家里没有大人，就必须请保姆，这笔开支很大，一般家庭是够呛的。自己从小到大，什么补习班都没上，不照样考上大学了吗？而且尽然考上的是复旦大学，还当上了水星家纺百佳丽的部门经理。不过自己的这些想法不能在婆婆面前说。
为了给孩子有一个理想的教育环境，婆婆和公公退休后，就把哈尔滨的日式老宅子卖掉了。后来在复兴中路、嘉善路之间，买了一套二手房，小二室一厅，将来不管是孙子还是孙女，都能进徐汇第一小学了，可怜天下老人心，这下就给郑秀芳很大的压力。要是没有一儿半女的，怎么回馈公公婆婆呢？金明荃具有朝鲜族血统，父亲是延边朝鲜族的，母亲是哈尔滨人。爷爷辈经营矿产，父亲是建筑师，母亲是中学教师。朝鲜族重男孩，而且喜欢多子女。不过金明荃倒比较随和，有无子女顺其自然。自己和金明荃结婚后，就在延长路买了二室一厅的住房，这里离娘家较近，彼此有照应，而且中小学教育也不错。但是金明荃的父母认为闸北区与XH区的教育还是有差距，所以，教师出身的婆婆，坚持要在XH区买房，郑秀芳也只能认命了。让两个老人去折腾，反正自己的父母倒是比较开明，至少没有金家那样紧迫。
郑秀芳性格温顺，个子不高，却长得匀称，五官清秀，对人真诚，脾气直爽，有点东北女子的味道。而金明荃却相反，性格内向、腼腆，文质彬彬，个子挺高，却比较清瘦，两人相识却是偶然。在认识金明荃之前，郑秀芳有过两段恋爱。一段是在高中毕业前夕，也算是是初恋。那个男孩虽说不是很帅，但很有才华，会弹钢琴，就是妈宝，什么事都喜欢听母亲的，每次两人约会，都会事先告诉母亲。这对自尊心特强的郑秀芳来说，的确是受不了了，后来不了了之。
还有一段是在大学二年级，也是男孩主动追上来的。聪明有气质，理科男，擅长打蓝球，与郑秀芳投缘，两人是在球场上相识的。当时，篮球滚到了球场外郑秀芳的脚下，两人相识相爱。男孩的家庭是体育世家，父母是田径运动员。男孩毕业去广东发展，郑秀芳不愿意离开父母，最后还是分手了。好闺蜜陆怡青也认为可惜了，错过了好姻缘。之后，沉寂了好长一段时间疗伤，自己也的确有些后悔了。
认识金明荃是在自己进入水星家纺百佳丽已经三年多了。当时自己是在复旦学文科，精通英语。毕业实习，是父亲郑明伦在棉纺公司的同学推荐去水星家纺实习的，后来被总裁助理蓉姐看中，实习结束，就留在公司营销策划部。蓉姐是东华大学的研究生毕业，金明荃也是东华的研究生，毕业后去了罗斯纺织品公司。蓉姐牵线，两人相识，发展顺利，最后修成了正果。
郑秀芳和金明荃成功的原因，除了两人有工作上的共同语言外，根本的原因还是两人性格相契互补。金明荃虽然学的是服装设计，但是金明荃善于绘画，尤其是人物素描，惟妙惟肖；另外，他外语很好，除了朝文外，英语和俄语俱佳。因为母亲本身就是俄语老师，郑秀芳喜欢的就是有才艺的男人。