我国绿色建筑的目标被形象地定义为“四节一环保”，即节能、节水、节地、节材和保护环境，其中“保护环境”又隐含着创建一个良好的室内环境和小范围的建筑室外环境。“四节一环保”中的节能、节水、节地、节材和保护环境之间既有区别和侧重，又有相互关联。其中“节材”最能体现这个特点。
本章重点介绍了国内外绿色建筑的发展历程、本质、特征及发展前景，详细介绍了我国绿色建筑评价体系的发展及内容并结合我国绿色建筑的发展提出了绿色建筑对建筑材料的要求。