两位母亲

1898年3月5日，周恩来出生在江苏省淮安，乳名大鸾。周家祖籍浙江绍兴，周恩来的祖父周起魁在淮安做师爷，开始定居淮安。周起魁有四个儿子，二子周劭纲，为周恩来的生父。周恩来的生母万氏，小名冬儿，因排行十二，大家都叫她万十二姑。外祖父万青选原籍江西南昌，也是师爷出身，以后在同属淮安府的清河县做了九年知县，定居清河。在周恩来不满一岁时，叔父周贻淦病危。此时周贻淦还没有子嗣，按照旧中国的礼俗，无后为大。于是，在周家的安排下，周恩来便被过继给叔父周贻淦。周恩来就有了嗣母陈氏。过继两个月之后，周贻淦去世，嗣母陈氏便把周恩来带在身边抚养。这样，周恩来就有了两位母亲。

生母万氏是大家闺秀，经常随父亲参加各种活动，再加上她读过五六年私塾，所以性格开朗，精明果断，处事能力也很强。周恩来出生时，周家虽已没落，但里里外外还有很多事情需要应付，而这些事也大多由万氏来操持。万氏精明干练的性格，对周恩来的成长有很大影响。周恩来曾说过，万氏是个爽朗的人，他的性格有生母的一部分。日后，周恩来在面对复杂局面时，总能处理得游刃有余，跟万氏的影响不无关系。但很不幸的是，在周恩来九岁时，万氏病故，周恩来失去了这样一位优秀的母亲。

嗣母陈氏性格温和，办事细心，诗文书画的功夫也不错，因为和周恩来相依为命，就把所有的精力都投入到对他的抚养教育上。直至陈氏去世前，母子二人几乎一天也没有分开过。四岁时，陈氏便教他识字，五岁时就送去私塾，空闲时就给他讲故事，教他背唐诗，又引导他阅读《西游记》《红楼梦》等小说。在嗣母的教导下，周恩来一点点长大，性格也在这个过程中逐步形成。周恩来曾说：“直到今天，我还得感谢母亲的启发。没有她的爱护，我不会走上好学的道路。”“嗣母终日守在房中不出门，我的好静的性格是从她身上承继过来的。”不仅如此，周恩来还认为，母亲的仁慈和礼让，对他的性格也有影响。

然而，不幸再次降临到年幼的周恩来身上，在生母万氏去世后的第二年，陈氏又因肺结核病故。嗣母给予周恩来无微不至的关爱，让他终生难忘。周恩来曾经写过一篇《念娘文》，可惜没有保存下来。在陈氏去世十年之后，身在日本的周恩来诵读陈氏生前所写的诗作，忍不住泪流满面。他在日记中感情真挚而伤感地写道：“我把带来的母亲亲笔写的诗本打开来念了几遍，焚好了香，静坐一会儿，觉得心里非常的难受，那眼泪忍不住地要流下来。计算母亲写诗的年月，离现在整整的二十六年，那时候母亲才十五岁，还在外婆家呢。想起来时光容易，墨迹还有，母亲已去世十年了。不知还想着有我这儿子没有？”周恩来远渡重洋，仍然带着嗣母的诗作，这该是多么深切的怀念啊。读读这段诉说，想想与至亲阴阳两隔的悲伤，不禁让人泪眼婆娑。抗战胜利后，周恩来在重庆曾对记者讲道：“三十八年了，我没有回过家，母亲墓前想来已白杨萧萧，而我却痛悔着亲恩未报！”这份深厚的感情永远留在周恩来的心里。

生母与嗣母对周恩来的一生都产生了重要的影响。从他的言谈举止到他的性格处事，都可以看出来自母亲的熏陶和培养。