尼科洛·马基雅维利敬献
罗伦佐·德·美第奇殿下
但凡存心博取君主之恩宠者，总不免呈献自认最为贵重或自信最能得其欢心之物，是以名驹、兵器、金帛、宝石，诸如此类匹配君主尊荣之饰品，纷纷络绎于途。因此，既然有心向殿下表明区区赤忱，倾我所有之物，最可珍惜者莫过于长期从政襄赞国务又积年累月钻研史籍，殚精竭虑琢磨伟人事迹之心得，如今汇编成册，书虽薄却无损于至意诚心，谨此敬呈于殿下。
自忖拙作无异于野人献曝，但知殿下宅心仁厚，又能在极短时间了解我多年历经艰困与危险，领悟所得，可望念及一介寒士舍此别无更可贵的礼物足以聊表寸心，当不至于回绝。书中并无华丽的辞藻，也没有浮夸的文句，更没有常见文人用于美化题材的种种非关必要的修辞笔法，因为我衷心盼望借笔下揭露之真相及其主题之重大以飨殿下，否则宁可任其湮灭无闻。
身处卑位如我者胆敢议论君主治国之道，但愿也不至于被斥为妄自尊大，个中道理犹如风景画家理当置身平原低处以仰望山岭之势，又置身山岭高处以俯察平地之势，是以唯有身为君主始能了解民情，唯有身为人民始能了解君道。
愿殿下识我献薄礼之诚意，察纳其中旨趣。若熟读精思，必能领略殷殷盼望之情，所盼者唯机运[2]与赋禀必将成就之丰功伟业。倘若殿下立于巍峨之巅偶尔俯察低洼地区，则运气持续恶意构陷，致使我遭受不公不义之冤情，当蒙亮察。