大将军行辕所在的丘陵之上，曹爽此刻正在登高望远，观察着丘陵上上下下自己麾下各营盘的驻扎位置。
“启禀大将军。”不多时，传令官登上了山坡，来到了曹爽身边复命：“大都督，还有夏侯霸将军已至中军帐。”
“好，孤这便去见他们。”曹爽整理了一下甲胄盔缨，转身大踏步便朝着山腰大营走了去。
中军大帐内，夏侯玄、夏侯霸众人皆端坐胡床，等候着曹爽到来。
曹爽环顾四周，发现该来的人都到齐了，这才开口道：
“诸位，如今我们已经深入傥骆道的深处，至于接下来应该如何部署，孤认为还需要进一步的商讨，因此孤这才叫大家相聚此处。此刻帐中并无外人，大家有何想法或疑虑，不妨直说。”
大营中的确没有外人。
司马昭以及征西府的司马范粲，参军邓艾、乐方几人，已被夏侯玄安排去巡营了，此刻都不在帐内。至于郭淮，也早已与大军分道了。
此刻，大帐内除了曹爽，以及夏侯霸、夏侯玄叔侄二人之外，就只有大将军参军邓飏、丁谧，征西府军师夏侯献，长史李胜，参军和逌，主簿夏侯奉等共九人。而苏慕、王成、牛胜、韩千卫四个军司马则随侍在大帐之外。
“大将军请看。”征蜀护军夏侯霸手指随军地图道：“由大营再前行五百里，便到了此处————兴势山。”
众人望向了夏侯霸所指的山头，此处不仅是傥骆道的出口之一，更是一个易守难攻的地方，不但有便捷的水源，而且周围有小山丘可以驻扎小寨策应，更加重要的是，此处还是汉中东大门乐城的咽喉。
夏侯霸继续说道：“如若我们能够及时占据兴势山，那便相当于是打通了这条骆谷道，此处进可攻、退可守，以此为凭，拿下汉中便指日可待。末将建议，趁着我军入谷时间不久，敌军尚未探清楚我军具体行踪之际，派出一支奇兵，急速前行，抢先占据此地！”
曹爽若有所思，他皱眉想了一会儿，似是已经下定决心。
“王成、苏慕、牛胜、韩千卫听令！”
“末将在！”四位中军精锐军司马听到呼唤，立即便进了大帐。
“孤命你四人各率军五千，与夏侯霸将军的三万前锋合兵一处，明晨寅时便火速直奔兴势山，不得有误！”
“谨遵大将军令！”
夏侯玄看四人出了大帐后，这才指着随军地图低声说出了自己的另外一个计划：
“大将军请看，除了通往兴势山的大路之外，顺着黄金水道一路朝东南而下，还可抵达此处！”
曹爽抬眼望去，只见夏侯玄所指之处，地图之上并未标注地名，不禁大为疑惑，不等曹爽发问，夏侯玄便继续解释了起来：
“这些时日，我安排征西府的精兵强将乔装打扮，从此地土人口中得知，此处名叫黄金峡，乃是黄金水汇入汉水的一座山峰，山峰之上，有一座前汉时就已荒废的小关隘，称为黄金戍，黄金戍西边、东边都紧靠汉水沔水、各自有一河谷，当地人称西面峡谷为小峡、将东面峡谷称之为大峡，大小峡内，最适合隐藏伏兵。不仅如此，从黄金戍一路逆汉水而西进，不但不需要为水源发愁，而且还可以直接抵达汉中的东部屏障乐城！”
曹爽听了夏侯玄的话，眼神中燃起了一丝亮光：
“泰初是想，单独率领一支人马，沿着黄金河谷南下，悄悄攻占黄金戍，然后策应兴势山的夏侯霸将军，前后夹击，一举击破乐城！”
夏侯玄此刻眼神中充满了自信，他朝着曹爽点了点头，继续说道：
“不错，如若我军攻击乐城，蜀贼主力必定会被吸引在东，无论成功与否，汉中之西的汉城必定空虚，如若郭淮将军顺利穿过褒斜道，正好可以一举攻破西边的阳平关与汉城，到时候，汉乐二城既失，汉中一座孤城，还不是我大魏囊中之物？”
汉、乐两城，一西一东，就像是汉中的左右手一般，乃是当年诸葛亮为了加固汉中城防而修筑的两座新地势险要的新关城。
曹爽越听夏侯玄的方略，越觉得激动无比，他紧紧抓着夏侯玄手臂，不禁畅想道：
“汉中乃是蜀川的北边门户，攻下了汉中，那么南边的梓潼、成都就会门户大开，泰初此计若成，你我必定会名流青史、成为一代名将！”
曹爽又对着地图确认了一遍夏侯玄所说的路线，旋即起身发出了命令：
“泰初，你就率本部一万兵马，沿着黄金水而下，一举攻克黄金戍！”
“是！”夏侯玄心想，此计划虽有点冒险，但若是能够成功，那此战的胜算起码会有七成，想到此处，夏侯玄也不禁感到了一阵紧张。
第二日凌晨，魏军的方阵分别在夏侯霸、曹爽、夏侯玄的率领下一分为三，又开始荡起尘埃，疾速南行了。
“泰初大哥！”即将跟随夏侯霸南下兴势山的军司马苏慕策马上前，来到了夏侯玄身旁：“此次大军出征，你与大将军，以及邓、丁二尚书皆随军而来，你说京城那边会不会有变？”
“尚书台那边，有何晏镇着，宫城禁卫有曹羲、曹训两个，也不会有什么问题，陛下身边也有卫烈、曹彦，再加上毕轨这个司隶校尉在外罩着，京城那边，绝对不会出事。”夏侯玄微微皱眉道：“我担心的，倒是这次出征。
苏慕，待会你与前锋一道去占兴势山，务必万事小心。”
“嗯。泰初大哥也保重，苏慕去了！”苏慕说着，便策马前去追赶前锋了。
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斜谷道。
郭淮与他的三万雍凉大军，此刻正缓缓行进在狭窄的褒水河谷之间。
郭淮抬眼望了望前方依旧狭窄的谷路，心中思绪万千。
自己毕竟还是太傅的人呐。
即便不至于把同僚出卖给敌国贼虏，他也绝不会真的让曹爽此战大获全胜。而自己之所以力主进军斜谷道，便是为了分出一部分兵力，来削弱曹爽的胜算。
“全军听令，就地扎营！”他缓慢而沉稳的向全军发了停止进军的命令。
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又经过了十来天的跋山涉水，魏军前锋距离兴势山，终于已剩下了不到百里的距离。
夏侯霸望了望高悬空中的寒月。
夜露已重。日夜兼程，已经狂奔了整整十来天的魏军，已经人困马乏到了极点，甚至前些天还有部分士卒因为过于疲劳无法赶路而掉了队，因此夏侯霸的队伍现在急需休整。
“启禀将军。”这时，一名风尘仆仆的斥候策马而来：“已探得前方蜀军大部均驻扎在兴势山南三百里的平原之上。”
夏侯霸点了点头，蜀军大营离兴势山并不远，看来蜀虏也不傻，知道兴势山的重要性，不过就算蜀虏千算万算，也不知道自己已经快要抵达兴势山了吧，前锋大军休整过后，最多不过两日就可以抵达兴势，就算蜀军现在发现了自己的踪迹，缺少马匹的他们就算会飞，也不可能在两日内就赶到兴势救援。
想到这里，夏侯霸心中充满了自信的感觉。
“传令三军，就地扎营，不可生火，吃些干粮，休整两个时辰，明辰人衔枚、马裹蹄，全速赶赴兴势山！”夏侯霸一挥令旗，下了一道军令。
天色已晚，魏军也早已疲累不堪，再加上蜀军尚在三百余里外，前锋军抢先占据兴势山，看来已是必成之势，也不必急于这一时，夏侯霸扎好营盘后，便派出随军传令斥候，向后方的大将军所部疾驰传令去了。
夜的颜色，渐渐由幽蓝变为漆黑。
魏军前锋大营营门处，时不时有哨马、斥候、传令兵进进出出，随时汇报着前后方的军情，就在这时，一名军官驰马来到了营门处。
“将军要去往何处？”营门卫兵认得那军官，知道其人是将军身边的红人，因此只是象征性的问了一句，连口令都没有询问。
“奉夏侯将军将令，去前方勘察敌情！”这句话尚未说完，那军官便策马消失在了营门之外。
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魏中军大营。
“启禀大将军，夏侯霸将军已次于兴势山北百里处，约莫后日上午便可抵达兴势山！”传令斥候汇报说道。
曹爽笑道：“好，告诉夏侯将军，就说此战若胜，孤会亲自上表，为他记头功！”
曹爽此刻感到无比亢奋。
他心想，此战过后，自己一定会名垂青史，不仅如此，自己也将彻底取代司马家，成为这大魏唯一的决策者了吧。
此时此刻，他畅想着自己的辉煌未来，不禁笑出了声。
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兴势山南三百余里，便是蜀汉的大营，南风吹来，营中赤色的烈火旗此时正随风翻滚着。
镇北大将军王平此刻正端坐于帐中，一边闭目养神，一边听着自己麾下长史诵读兵书典籍。
由于他幼时家贫，无人为他启蒙，因此他除了认识极少的几个简单大字以外，胸中再无半点墨水。
只不过这王平虽然不怎么识字，但却酷爱听人读兵法书籍，而这个习惯也已经伴随了他多年，一直持续到了现在。
“启禀将军。”一名蜀军斥候进入营内。
“何事，扰本将军听书？”王平那阴沉而威严的言语总是让人不禁心内发颤。
“将军，卑职在巡营时，抓到了一名曹逆奸细，好像还是一名军官！”
一想到斩将夺旗的功劳，那斥候此刻已经快按捺不住心中的激动了。
“什么？”王平粗眉一挑，眼睛微眯：“把他带上来！”
这时，一名魏将被推入营中，但他看起来似乎并无半分惧色。
“你是，魏人？”王平目光阴寒，不怒自威。
“阁下想必就是王将军吧。”
那魏国军官语气神态之间丝毫不见恐惧，他抬头望着这个阴森可怖的敌国大将，一字一句的对王平说道：
“在下有重要情报，要献给王将军！”
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两日后的凌晨。
一面面黑底金字的旌旗，正隐藏在黎明之前的黑暗之中，悄然顺着山谷向前推行。
兴势山那隐藏在晨雾中的险峻轮廓，终于在夏侯霸眼中变的越来越清晰了。
魏军前锋大部终于抵达了兴势山下。
“将士们，兴势山已到！”主将夏侯霸按捺住心中的激动，将令旗一劈，大声喊道：“各营，准备登山扎营！”
就在这时，黎明的第一束阳光刺破了最后一丝黑暗。
魏军还未来得及登山，便看到了令人匪夷所思的一幕。
兴势山的山头，此刻正飘扬着赤色的旌旗！
夏侯霸只感到一阵眩晕，那是蜀军的火旗！
夏侯霸不敢相信自己的眼睛，他不由自主的口中喃喃说道：
“怎么可能！这怎么可能，就算蜀军大部会飞，也不可能这么快就抵达兴势的！”
夏侯霸还没有完全反应过来，山谷之间已然喊杀声震天，大批蜀军如烈焰般从山头朝着魏军蔓延而来！