自从诸葛诞在扬州大力整顿吏治之后，扬州首府寿春以及下辖的庐江、九江、淮南、安丰四郡，大大小小的官吏的务公态度可谓是空前的认真。
在文钦、张缉、丁尊、王基四位郡守的配合下，一州之内，上到刺史、治中、别驾、郡守，下到郡丞、督邮、从事、县令、县丞、县尉、诸曹掾吏，众人都可以称得上是各司其职、宵衣旰食、尽心尽力。无论是政务处理、督察考核，还是军务守备、农事仓储，州中一应大小事务，全部都处理的堪称完美。
诸葛诞上任的这两年来，扬州境内一府四郡的仓储粮食已经可供扬州军民三年食用，武库之中新造的铠甲、刀戟、弓弩也足以装备整整两万的军队，至于新生的婴儿，粗略估计，怕是已有万数之多了。
如今身在边境的封疆大吏之中，有两位刺史的政绩最是惹人注目，其中一位便是度辽将军幽州刺史昌邑侯毌丘俭，另一位便是诸葛诞了。这兄弟二人经过了多年的砥砺，总算是成为了真正的一代名臣良将。
这一日，诸葛诞正在刺史官邸处理公务，一小吏忽来奏报，所报之事正是大将军曹爽想要推行改制的事情。
诸葛诞听那小吏大致汇报了情况之后，又细细的将夏侯玄所提的三大方略与朝内众位才俊所提的具体方略阅览了一遍，心中顿时五味杂陈、又惊又喜。
他惊的，是自古以来、历朝历代，变法便是一件难如登天的事情。自古以来的变法之臣，诸如商鞅、申不害、吴起、晁错等人，即便推行变法有不小的成就，往往也会被阻遏变法的旧势力所反噬扼杀。如今大魏立国不过二十来年，大将军就想要改革，他所面临的阻力，恐怕要比想象中的还要恐怖。
与此同时，诸葛诞的内心也感到了一阵喜悦与激动。虽然变法是一件凶险无比的事情，可是如今的大魏，的的确确应该改变一下了。被荀氏、陈氏、司马氏等氏族安排的中正官霸占的选举之权，也是时候还给朝廷了。自己与夏侯玄、毌丘俭这几个好友，这些年心心念念的，便是凭借自己的才能，让这个烽火不休狼烟不止的乱世得以平定，如果大魏一旦改制成功，他们这些年轻人便可以凭借着大魏焕然一新的国力奋力一统天下，届时，千秋之伟业，毕其功于当代，岂不快哉！
就在诸葛诞踌躇满志，想着自己将来如何一展抱负之际，一名传令兵匆忙入了军帐：
“启禀将军，这几日探子探得消息，孙吴在建业集中大军，扬言要进犯我扬州境界！”
诸葛诞听了这消息，吃了一惊，顿时从幻想中醒了过来，他定了定神，沉着下令道：
“传我将令，命文郡守、丁郡守严加防范，不可妄动。另外，速速传召王郡守来官邸商议军情！”
那传令兵回应了一声，立即出帐安排去了。
不多时，身在扬州的安丰太守王基便来到了诸葛诞的刺史府。
二人坐定，王基开门见山便说起了自己的看法：
“使君，在下以为，此番孙权并不会真的发兵犯境！”
诸葛诞闻言颇感意外，他不禁询问道：
“不知伯舆何出此言？”
王基继续说道：
“禀使君，先前陆议陆伯言尚在之日，孙权也曾屡次亲征进犯合肥，之后孙权的女婿全琮也曾屡屡出击庐江，朱然也曾进犯襄阳，但都未得逞，每次都落个无功而返。而今陆议等老将已死，孙权也年老，东吴伪太子也英年早逝，如今江东内部无能臣贤嗣，军中又缺名将。孙权想要亲自率兵出击，一定会惧怕内部生乱，因此，孙权亲征的可能性并不大。”
诸葛诞闻言，心中寻思了一会，觉得王基说的很有道理，他转念一想，又开口问道：
“孙权既然不会亲征，万一派遣将领，率兵前来犯境呢？”
王基闻言，自信一笑：“如今，东吴老将都已经差不多死光了，新的年轻将军，孙权也不敢轻易委以重任，因此，基以为，此番东吴必不敢兴兵来犯，此次东吴故意放出犯我大魏的风声，也只不过是孙权想借此安排亲信掌握兵权，以攻为守、整顿庙堂而已。”
诸葛诞听了王基的话，心中大定，与此同时，他也看出了王基身上非凡的才能，他也终于明白了当初王凌、王朗、司马懿都争先恐后的征辟此人的原因。
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半月之后，扬州的战报传到了洛阳。
不出王基所料，孙权果然没有领兵出击。
曹爽满意的看着案前的扬州地图与诸葛诞传来的战报，心情愉悦的写下了一封新的举荐奏表：
“安丰郡守王基，治郡严谨，军备森严，吴不敢犯，请加升其讨寇将军衔，以慰三军之望。”
这一日，曹爽照例，在会客厅与何晏、邓飏、丁谧等人商议政事。待事情商讨的差不多时，已是正午时分。曹爽招待众人用完了饭食，又闲聊了些许杂事，说着说着又聊起了改制的事宜。
何晏几人一致认为，目前仓促推行改制，时机还是不够成熟，目前还是应该把重心放在兵权上面。
“兵权？”
曹爽听了这话，稍微一愣神，但旋即又反应过来了何晏几人的意思。
如今的自己，虽然贵为首辅，又有都督中外诸军事的大权，表面上看自然是权重无比，但司马懿在先帝时，就顶替夏侯尚长期镇守荆襄，都督荆、豫、梁、雍诸军事，西拒诸葛，北灭公孙，前不久还率军吓退了诸葛恪，在大魏军界树立了极高的威望。更有甚者，如今其虽然被削夺了兵权，但雍凉二州各军的将领，大多对其心怀敬佩，因此雍凉二州军队的实际控制权，其实还是掌握在司马一族手中。
因此，曹爽明白，自己如若真的想要大权独揽，在朝堂上彻底击垮司马一族，那也必须要通过一场大战，迅速积累起足够与司马懿抗衡的声望，展示出大将军指挥天下的气魄与能力，才能真正的得到朝中大小臣子们的支持。
曹爽的思绪此刻宛若东海之上泛滥的波涛，澎湃不已，他看着阶下满怀期待的几个心腹，稍微压抑了一下内心的激动，捋着颔下的须髯，慢慢说道：
“此时此刻，唯有立下一场旷世奇功，孤才能算是牢牢地握住了真正的兵权，才算是真正的握住了天下人心！”
“大将军英明！”
何晏、邓飏、丁谧三人，此刻仿佛也看到了辉煌的未来，眼神中闪烁着激动的光芒。
曹爽此刻心中依旧是波涛汹涌，他此时此刻心中只想着一件事，那就是此番出征伐蜀，究竟应当让何人挂帅？
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舞阳侯府。
司马昭最近突然发现，他的父亲神经兮兮，显得有些不太正常。因为他明明记得，前段时间，父亲说过，眼下庙堂之上，曹爽兄弟正是炙手可热的时候，此时此刻如若与其以硬碰硬，只会自讨苦吃。但这两天，一直在韬光养晦的司马懿，却突然变得精神了起来。
司马昭发现，原本一天只管喝茶看书眯觉的父亲，这两天总是神秘兮兮的带着大哥去书房会见一些连自己都没有见过的神秘人，自己好奇去问，反而还被父亲骂了一顿。根据以往的经验，司马昭明白，父亲最近肯定是要有什么动作了。
就在司马昭想要转身离去的时候，大哥司马师却突然出了书房，将他传唤了进去。
司马懿见两个最是精明强干的儿子都已来到书房密室，这才缓缓开口，说出了一件让司马昭大吃一惊的事情：
“师儿，昭儿，为父通过青青苑中传来的消息，得知曹爽想要暂时搁置改制一事，他想掀起一场伐蜀大战，来确定他在军政两界的威望！”
司马懿顿了一下，紧接着又说出了一件令司马昭更加吃惊的事情：
“为父已经向陛下递去了以战策武艺选拔主帅的奏表，还让人去宫中给骏儿递了话，陛下还是孩童，对此类比武挂帅之事想必十分心热，此番伐蜀，如若能让你二人挂帅，咱们就尽心尽力的打赢这一战，我司马家便可借机重掌雍凉军权！”
司马昭听了这话，心中是又震惊又激动，震惊的是他没想到曹爽的行动居然如此迅速，激动的是，他早就想凭着自己的实力，上战场拼出一番功名来了。不过他心中又有了一番疑问：
“父亲，可是如若此番，我和大哥不能成功挂帅呢？”
司马懿的眼中闪过了一丝忧虑，虽然司马师、司马昭兄弟二人在自己的培养下，早就武艺娴熟、深通兵法，不过夏侯玄这几年执掌禁军，听说每日勤学不辍，恐怕其实力也是不容小觑，但旋即他的眼中又恢复了神光，他拍了拍两个儿子的肩膀，语重心长、一字一句的说道：
“届时，为父自有妙计！”