第一把火烧王芒烧向了王蕨。第二把火，摄政王则瞄准了与王蕨斗富、闹得满城风雨的丁执。
丁氏也不傻。在长渊城定居那么久，有头脸的大户们都与他交好。有人提醒他新任大司马王芒可能要找他的茬儿。听到风声，丁执收拾了一些细软，准备暂离长渊。
但是王芒并不这样想。他跟丁氏一族无冤无仇，初衷也不是要打击这些人。他痛恨的是损害民众的利益，尤其是乱花钱的人。这两样丁执之前只占了乱花钱一项。所以，王芒让御史们好好调查他，看看是不是还有违法行为。
御史们调查了好一阵，毫无头绪。王芒嗅到了一种熟悉的味道。他撤了御史大夫张褒，启用了王荡的第三个孙子王谧。王谧去年刚从太学毕业，正在到处闲逛。
刚取代王荡，王芒却用其孙。众人不解，惟王氏诸兄欣慰，认为王芒犹念亲情。王荡亦感激不尽。他自己在这一辈也是排行老三。兄长王苓只封侯未获兵权，他自己受父亲偏袒才有司马之职。
故而在自己的子孙中，王荡厌恶嫡妻所生的长子，也特别喜欢第三个儿子，无奈三子早夭，于是培养三子留下的独苗儿王谧。王谧如今双十年华，英姿勃发，又颇习兵法韬略之术，幼年丧父的身世和王芒还有点相像，难怪王芒会选他。
王谧到任之后，很快发现了御史们都尸位素餐。从小跟着王荡的他很清楚，这可能都不是大司马最关心的问题。他要从这里找到的，是从青州源源不断支持丁执的财力到底来自哪里。
年轻人的工作热情不得不令人敬佩。他提出让自己外放青州。既然在长渊查不到任何有效线索，那他只有去丁执的老巢青州。
这点王芒自愧不如。他没有精力出任何外差，只想在这长渊城运筹帷幄，开辟他的千秋大业。王芒大印一盖，王谧就亲自挑选了几个年轻力壮头脑灵活的干吏一起去了青州。
王芒把玩着这个重达十多斤的大印，怎么看怎么欢喜：整块的金玉，巨大的宝石镶嵌，阴阳纹路都有，似乎能够召唤古今中外一切权力。抱着这个印章，他的心“突突”的跳。
每次经过各种宫殿，出于职业的习惯，他还会经常看一下两边的守卫。如果是过去，他大概只想做个普普通通的羽林卫，而今天，抱着大司马印，他不再是老王了，而是大司马王芒。
想起过去，他感觉是在回忆上一世的事情，一会又掐掐自己，不敢相信这儿的一切。还有那龙，他想到那个围绕过自己的龙，果真是天命所归么？一时不容多想，才刚接手新的工作，抱着这么重的印章，他感受到肩负重任。
王谧到了青州，立即得到了各种重要的线索。丁氏在当地涉猎的领域超过他的想象。在各行业全面“开花”，除了已经收归官营但仍有染指的盐业，还有丝绸、木材、粮谷等。而钻营最深的是冶铁。由于深通冶炼技术，在铸币黑市也有一定份额。
王谧想，除了冶铁，其他那几样无非也就是敛财之举。怪不得长渊富户都与他交好。但光是敛财这一点，说不定不能让王芒满意。
铁可以制作兵甲，是武备的重要来源。所以他认为，这才是王芒最感兴趣的。
王芒接到快马奏报，明白了丁氏的实力根源。世家大族公子出马果然办事效率一流。
王芒一连几日并未好好休息，思考如何削弱丁氏。
很快朝廷下发了新的政令——冶铁改为官营。这样一来，丁氏一族震动了。因为这两年来，祭祀摊派、边境之乱，让西北本来就过的艰难。
没有人建房子，木材卖不掉；没有人有闲钱，丝绸没人穿。粮谷也囤不起来，因为地主家也没有余粮。
丁氏看似涉猎领域颇广，但真正赚钱的也就是铁了。因为盐已经在武帝时期官营了，他们如今只是仗着势力范围稍微发点小财。一旦冶铁收归官营，丁氏的巨大翅膀就就要被折断了。
王谧在远房表叔、青州太守王弴的支持下，很快实现了冶铁官营。丁氏子侄不服者皆治罪。
丁氏一族平时也有几个不肖子孙，总是欺男霸女，所以王谧的打击毫无悬念的得到了巨大支持。丁氏失势，百姓一时间奔走相告。
青州及西北大郡，有百姓告丁氏为恶者，皆胜诉。
王谧暗笑：“奸商还挺多。”
丁执没法子了。作为家族的核心老族长，他赶紧联络相关商号，开义铺施粥，并向青州最大的道观捐献了大笔香火钱，说是流年不利，祈求三清保佑。
施粥的举动在一定程度上赢得了好感。青州玉清观得到巨额香火钱的事也很快到了鎏莠那里。
鎏莠在临阙宫闭关了好几个月。太学的课程也暂由其他弟子代讲。
出关后第一桩大事，是青州丁氏捐献的大量香火钱。原来，玉清观明白此事的根在于长渊，很快就飞鸽报知临阙宫。能救丁氏水火的当然不是天尊也不是老君，而是鎏氏。
鎏莠问童子：“为什么这个新的大司马王芒，不是之前王氏五侯之中的任何一位？到底是什么人？”
童子道：“此人深不可测，不仅在太学、朝中口碑都甚好，还传说有龙环绕！”
鎏莠微闭的眼睛忽然全部睁开了：“真的有龙？竟有此事？”
他近来一直观察紫薇垣，见有主星黯淡之像。但怎么说呢，每次发生重大事件，星象不暗也得暗。而这次似乎是异常的暗了。
他不禁想到了清河子的推算：难道斩断本朝的人，真的是要出现了吗？
他决定先阻挠一番、便面见鎏霭，具陈这几日紫微星有侵扰之象。暗淡来自西北，朝廷不如款待人民，以求上苍降福。鎏霭同意了他的说法，亲自召见王芒，要求他不要再逼迫丁氏。
王芒也不好多说什么。摄政王才做几日？皇帝的话自然是要听的。他与丁氏往日无怨近日无仇。既然最大的问题已经找到，王芒便只收去盐铁之权，命令王谧把丁氏族人全部放回。