二、乳腺癌的“高危因素”是什么？
现代医学认为乳腺癌跟其他癌症一样，是细胞增殖失去机体控制而产生的新生物。就单个患者来说，是无法知道乳腺癌的确切病因。但是在整个人群基础上，我们能找到引发乳腺癌的高危因素，归纳起来有主要有两类：一类是无法改变的高危因素，另一类是可以改变的高危因素。
无法改变的高危因素——天生如此，不能通过后天努力来改变。
女性比男性更容易罹患乳腺癌，大约 99%的乳腺癌患者是女性，男性的只有 1%。但是男性乳腺癌的恶性程度一般都很高。
年龄越大，乳腺癌的风险越高，大部分的乳腺癌都发生在55岁之后。
最著名也是最常见的就是BRCA基因，又可叫做乳腺癌基因，有 BRCA1 与 BRCA2 两种。这种基因能够抑制乳腺癌的发生，如果发生突变，则可能导致患乳腺癌、卵巢癌的风险大大增高，这个突变的基因会代代相传。
1990 年科学家最先发现 BRCA1 基因，给乳腺癌的防治带来革命。BRCA1 基因突变，会导致一辈子罹患乳腺癌的概率增高到 55%～65%，而BRCA2 基因突变则是 45%左右。普通没有突变的人群，只有 12.5%左右。
不过，并不推荐普通人为了预防乳腺癌去测基因。因为这样性价比很低，基因突变发生率很低，只有乳腺癌、卵巢癌家族史或个人史的人才有需要去测一下基因。
大约有 15%的乳腺癌患者，能在自己的家族里找到同样患过乳腺癌的亲属，但基因检测并不能发现特定的基因突变，很可能是多个基因共同起作用。有一个简单的计算方法，如果一级亲属里面（母亲、姐妹、女儿）有一个患乳腺癌，那么你罹患乳腺癌的风险增大2倍；如果有两个，则增大 3 倍。
目前研究认为，月经初潮早于 12 岁，或者绝经晚于 55 岁，都会提高乳腺癌的罹患风险。原因是，乳腺癌是激素依赖的癌症，月经来潮的年岁过长，就意味着性激素分泌的时间越长。
胸部接受过放疗，会大大增加乳腺癌的风险，比如一些淋巴瘤的患者。但一般是青少年时期接受放疗才会增加风险，超过四十岁以后接受放疗，不大可能会诱发乳腺癌。
有些女性体检会被告知乳腺密度过大，这本身不是恶性疾病，但提示这类女性罹患乳腺癌的风险会比其他女性高 1.2～2 倍。
相对来说，知道能改变的高危因素，现实意义更大。这类高危因素跟生活方式密切相关，这是我们能够避免的。
1.喝酒 酒精是世界卫生组织国际癌症研究机构认证的I类致癌物。喝酒能够提高乳腺癌的风险，也能提高其他很多癌症的风险，如肝癌、结肠癌、食管癌等。喝多少酒都会提高患癌风险，并不存在安全剂量，因此“适量”饮酒有益健康的说法是不靠谱的。具体可参见本书下篇的“适量喝酒真的有益健康？”
2.肥胖 肥胖会增加绝经后女性乳腺癌的罹患风险，因为脂肪组织会分泌雌激素，过量的脂肪组织，导致绝经后女性体内的雌激素水平高涨，会刺激乳腺癌的发生。
现在有最新的研究显示，脂肪还是癌细胞很好的“庇护所”，狡猾的癌细胞可能会躲进脂肪内，从而降低化疗药物的疗效。因此，减肥不仅能帮助健康人预防癌症，对于癌症患者也有好处。
3.运动 可能跟肥胖相关，经常运动的人一般不会肥胖。有研究显示，每周只要快步行走 1 小时 15 分到 2 小时 30 分，就能降低 18%的乳腺癌风险。
4.生育 科学家发现 30 岁以后生育会略微提高乳腺癌的风险，这就是前面提到的洛伦茨·海斯特尔的观点。用这个理由能吓唬一下大龄未嫁女么？
5.哺乳 母乳喂养能略微降低乳腺癌风险，也许这就是生育过晚导致乳腺癌风险增高的原因。母乳喂养，增加母乳分泌，会冲刷乳腺管道，从而降低乳腺癌的风险。
6.避孕或者绝经后激素治疗 有些女性长期口服避孕药或者注射长效避孕针，要注意了，可能会增加乳腺癌的患病风险。另外，绝经后女性采用雌激素补充治疗，可能也会增加乳腺癌患病风险。道理跟前面说到的差不多：乳腺癌是性激素依赖的恶性肿瘤，性激素暴露越多越久，就越可能罹患乳腺癌。