公元前460年，希波克拉底在古希腊诞生。这位被尊称为“医学之父”的医生提出了“希波克拉底誓言”，至今仍被全球数以万计的医生在就职时宣读：“……我要竭尽全力，采取我认为有利于病人的医疗措施，不能给病人带来痛苦与危害……”。

全世界也许没有第二个职业能像医生一样与人的生命息息相关，正因为如此的特殊与严肃，医生这个职业也是目前为数不多的、在就职前需要宣誓的职业之一。

在成为真正的“希波克拉底”之前，作为中国医生“预备役”的医学生们是否已经为践行这段誓言做好了必要的准备？正在践行这段誓言的低年资住院医师，以及主治医师是否时常会感到力不从心、回天乏术？

20世纪70年代美国著名教育学家George Miller以金字塔模型来表示医学生能力进阶要求，这就是在医学教育界甚为出名的“Miller金字塔”（图1-1），它形象地说明了医学生学习过程中由知识积累到临床实践训练能力发展的各个阶段目标。

由图1-1可以看出，在医学生成长早期阶段主要通过理论教学（图1-2）实现对医学知识和经验的灌输、理解、记忆，而后期主要通过实践教学（图1-3）来完成对临床思维、技能和实际临床工作能力的培养和训练，理论教学不能替代、也不能减弱实践教学。

传统经院式教育机制基于“传道、授业、解惑”之精神，医学生通过观察和重复老师或高年资医生的操作而习得知识。学生只能学习到所能见得到的病例，不能见到的病例则通过课本来想象。而这种“看一个，学一个”的方法，将需要一个漫长的临床过程。

和所有技术性职业一样，医疗技能更需要反复练习才能由生至熟，医学生对任何诊疗操作总会有“第一次”，没有临床实践训练就不可能培养出合格的医生。理论上最好的学习对象是病人或真实的人体。但是，在病人身上练习是不现实和不道德的，并且不符合相关法律法规的要求，随着医患关系紧张和病人维权意识的增强，以病人为医学活教材的学习方法变得越来越困难。因此，“模拟”作为一种对患者安全无害的学习方法便应运而生。

标准化病人（图1-4、图1-5）应用于医学教学和考试曾发挥过重要作用，主要培训初学者锻炼问诊和体格检查，使得医学生临床前期理论和技能教学更加规范和客观。众所周知，医生培养内容中大量诊疗技术是有创性的，面对大量有创性的侵入性诊疗操作训练，标准化病人则显得无能为力，对于一些特殊病种、创伤体征更是无可奈何。

医学教育中存在的问题受到了全球医学教育界的关注和重视，顺应社会发展需求，改变医学教育模式，探寻更科学、有效的教学方式势在必行。

医学模拟教育的发展解决了临床教学中存在的问题，它倡导以尽可能贴近临床的真实环境和更符合医学伦理学的方式开展教学和考核，利用模拟技术创建模拟病人，建设临床技能模拟实验室、医学模拟中心，乃至模拟医院，模拟临床场景，架起医学理论通往临床实践的桥梁，利用更加科学和人性化的教学及考核手段培养医学生敏捷正确的临床思维，全面提高学生的临床综合诊断能力及各项临床操作技能，代替真实病人进行临床教学和实践，从而有效减少医疗事故和医疗纠纷在临床实践中的发生。模拟教学允许学生犯错误，不会对病人造成伤害，可重复性强，不但可以提高学生的临床操作能力和临床诊断能力，而且在教育标准化与规范化等方面也显示出了巨大的优势与潜力。

最近10多年来，模拟技术在医学教育中的运用受到了广泛关注，特别是西方各国医学院校，相继建立了临床技能中心，使用各种模拟设备对医学生及临床医师进行着全方位的临床诊疗技能培训。模拟教学不仅是医学生进行临床前实习的必经之路，也是使在职医师临床技能得到提高的有效方法，尤其已经成为一些新技术（如腹腔镜手术、介入性手术等）临床推广之必须。