在世界范围内，结直肠癌发病率在男性位居恶性肿瘤第三位（次于肺癌、前列腺癌），女性位居恶性肿瘤第二位（次于乳腺癌），2012年全球新发病例约1400 000例。

我国结直肠癌发病率位居恶性肿瘤第四位，在男性位居第五位，在女性位居第三位。我国城市地区结直肠癌发病率高于农村地区，位于恶性肿瘤发病率第二位，农村地区位居第五位。

结直肠癌死亡率在男性位居恶性肿瘤第四位，在女性位居恶性肿瘤第三位。根据全球数据，西方发达国家的结直肠癌死亡率呈现下降趋势，而在东欧、南美及亚洲国家，结直肠癌死亡率仍然呈现上升的趋势。我国结直肠癌死亡率位居恶性肿瘤第五位，在男性位居恶性肿瘤第五位，在女性位居恶性肿瘤第四位。

尽管美国和西欧的结直肠癌死亡率已经出现了下降的趋势，但是如果分别计算结肠癌和直肠癌的发病率会发现：死亡率下降比较明显的是直肠癌，而结肠癌的死亡率基本稳定，甚至在某些国家还有增高的风险。