在完整结肠系膜切除术（CME）理念提出以前，直肠癌根治术遵循全直肠系膜切除（TME）原则、胃癌根治术遵循D2手术原则。胃肠外科医师一提到TME、D2手术，立即就能了解手术操作的全部过程。每步操作均有明确的解剖层面和解剖结构，这样的手术被外科医师视为规范手术的标准和原则。

外科医师曾经设想结肠癌也有这样的手术原则，苦苦寻找多年，直到2009年在 Colorectal Disease11卷第4期看到德国的Hohenberger教授发表的“Standardized surgery for colonic cancer： completemesocolic excision and central ligation-technical notes and outcome”一文，豁然开朗，这就是结直肠外科医师要寻找的结肠癌手术原则。该文立即引起了全世界结直肠外科医师的极大兴趣和讨论。笔者在研读了数遍原文后，开始临床实践，实施1年后，于2011年又去德国实地参观学习CME手术操作，同时参加学习的还有来自日本、韩国、丹麦、希腊和荷兰的医师。2012年，Hohenberger教授应邀来访北京大学人民医院并演示左半结肠癌CME手术，国内众多结直肠外科名家观看现场手术直播并进行了热烈的学术讨论。

此后，在我国结直肠外科学界开展了对结肠癌CME手术的临床实践和热烈讨论。北京大学人民医院也结合自身实践经验和国内外进展，在《中国实用外科杂志》2011年31卷第6期发表了“完整结肠系膜切除在结肠癌手术治疗中的应用”一文。在此，特别感谢《中国实用外科杂志》编辑部主任田利国编审，感谢他的学术敏感性，感谢编辑部的审稿专家对CME的中文命名进行了严肃认真的讨论，确定了“完整结肠系膜切除术”的命名，现在想来还是非常“意、达、雅”的中文名称。我们从2010年开始对结肠系膜进行组织解剖学、特殊染色、电镜结构和生理功能等的研究，并将研究成果发表在在国际权威解剖学杂志 Journal of Anatomy 2013年223卷第2期。这项研究为临床实践增加了组织解剖学基础的证据。与此同时也引起专注系膜研究多年的爱尔兰外科医师Coffey的关注，并专程来信表示祝贺。Coffey教授在2016年首次提出将系膜作为单独的器官，这已引起解剖认识的更新。

CME提出伊始到本书出版发行的8年间，历经初识、实践、争议、讨论、再实践、再讨论，到统一的过程，CME已经逐渐成为结直肠外科医师实施结肠癌手术必须遵循的标准。