CME理念清晰阐明了升/降结肠通过精细外科操作，解剖潜在筋膜间隙，可以恢复其系膜结构。这改变了以往认为升/降结肠没有系膜的观念。类似直肠系膜，结肠系膜的提出是基于外科临床操作的目的，也是外科系膜。在解剖学教材中，升降结肠系膜未被描述。按照CME手术的理念，找到脏层筋膜和壁层筋膜之间的间隙，一直游离到血管根部，就能保证结肠系膜被完整切除；不必像以往的外科书描述的那样，先找到输尿管等结构再进一步手术。

德国外科医师Hohenberger和解剖学教授Wedel依据胚胎解剖学理论提出结肠系膜，类似直肠系膜，自从胚胎阶段就被一层筋膜像信封一样包裹着，其内包含结肠的血管、淋巴管和淋巴结等结构。胚胎发育完成后，结肠系膜对着游离腹腔的一侧筋膜被间皮细胞覆盖浆膜化形成腹膜，称为脏腹膜；另一侧贴敷在后腹壁、没有间皮覆盖仍保持筋膜结构，称为脏层筋膜。以升/降结肠系膜为例，从腹侧到背侧有腹侧脏层筋膜（也称为脏腹膜，或结肠系膜前叶）、结肠系膜内结构（包含血管、淋巴管、神经、脂肪等）和背侧脏层筋膜（也称为结肠系膜后叶）三层结构。背侧脏层筋膜结构以前多年来一直没有被认识，也不知其在外科临床中的意义。实际上，结肠及系膜背侧的脏层筋膜在结构上具有包裹结肠及系膜内淋巴管和淋巴结、血管的功能，将其作为一个整体，与邻近组织器官相分离；同时还有阻止癌细胞弥漫播散的机械保护功能；也是外科操作的解剖标志。该筋膜的撕裂可能会导致肿瘤细胞残留。升/降结肠的分离操作层面应该在背侧脏层筋膜和壁层筋膜之间的间隙进行。壁层筋膜是覆盖在肾脏、输尿管和生殖血管前的一层薄厚不等的纤维结缔组织膜，其与结肠及系膜背侧脏层筋膜之间的间隙充填着类似白色毛发样的物质（“angel hair”），没有血管走行，是天然的外科操作平面。

CME手术一经提出就被用来与日本的D3淋巴结清扫根治术相比较，甚至有学者认为两者没有差别。这些观点其实存在一些误解，CME手术与D3手术既不冲突，还相互传承。D3手术强调了中央结扎淋巴结清扫的意义。而Hohenberger关于CME的第一篇文章——题目“Standardized surgery for colonic cancer：complete mesocolic excision and central ligationtechnical notes and outcome”，就已经强调血管中央结扎。笔者理解CME手术中央结扎和日本大肠癌规约中强调的D3淋巴结清扫的概念是一致的。国内一些医师经常比较德国Hohenberger倡导的CME手术和日本倡导的D3手术，实际上这两者既统一、互补，又有差异。血管结扎水平均为根部结扎或中央结扎，清扫的淋巴结也就到了主要供应血管的根部。而CME不同于D3手术最大的贡献和创新就是阐明了手术操作层面，并强调了系膜完整切除的重要性。CME手术描述的解剖层面更具体清晰，有胚胎解剖学基础依据，并明确了结肠背侧脏层筋膜的存在；切除肠管的长度更长、相应的系膜面积更大。有研究比较两者清扫淋巴结的数量，CME手术明显增加淋巴结清扫数目。

时常听到外科医师抱怨病理科医师检取的淋巴结数目太少，很少有外科医师说自己的手术过程欠规范。也缺乏评价外科手术质量的公认标准。病理学医师West 2008年的研究发现，依据结肠系膜的完整性和切除层次，把外科医师切除的结肠癌标本分为系膜、系膜内和固有肌层三类，发现分期相同的病人以获得系膜类切除标本的病人预后最好，而英国利兹大学附属医院结直肠外科医师的手术能达到此水平的仅占1/3。该评估标准不仅为外科手术提供一个评价的客观指标，同时有可能为预测预后和术后治疗提供又一客观指标。外科医师按照解剖层面施行的手术，其切除的病理标本应该由病理解剖医师进行剖视和检查，做出病理学诊断和大体评价。大体评价除检查肿瘤形态、部位、肠管长度和切缘距离等，还应包括肿瘤距中央结扎的血管断端距离、结肠系膜脏层筋膜完整性和切除系膜面积等。因此，West医师于2010年首次提出了结肠癌病理标本的可操作性的组织测量学方法。按照CME手术操作获得的手术标本自然为最高等级的质量评估等级。

按照AJCC第七版结肠癌病理分期，T3为肿瘤穿透固有肌层到达浆膜下层，或侵犯无腹膜覆盖的结肠旁组织；T4a为肿瘤穿透脏腹膜，T4b为肿瘤直接侵犯或粘连周围器官或结构。因此，对于间位结肠后壁肿瘤的T分期只有T3和T4b，侵犯肠周脂肪的病例归为T3，对于侵犯肾脏、侧腹膜的病例归为T4b。但在临床中，侵犯结肠脏层筋膜前肠周脂肪和侵犯壁层筋膜（肾前筋膜）后方脂肪（如肾周脂肪）以往均归为T3是否恰当？CME手术层面的提出对于这一分期进行了更准确的补充，如果借鉴直肠病理的T分期，那么前者应归为T3，后者则为T4b。因此，2011年NCCN结肠癌治疗指南V3版完善提出了病理报告中应当增加可能影响预后的指标——环周切缘（circumferential resection margin，CRM）。环周切缘只存在于间位结肠，相当于无浆膜间皮细胞层覆盖的结肠任何一部分。良好的环周切缘检测可以更好地评估结肠手术的切除效果。按照直肠环周切缘的评价标准和T分期标准，结肠环周切缘阳性的病例应明确划归为T4b。而只有按照CME手术层面进行切除，保证脏层筋膜完整，获得的标本环周切缘检测才有意义。否则由于手术层面不当，切入结肠系膜内或切破脏层筋膜，即使环周切缘阳性亦无法判断其T分期为T3还是T4b。目前，对于结肠环周切缘的检测尚需规范，环周切缘阳性率是否与预后相关还需要进一步的临床研究予以证实。