麻黄，是中医学习的第一味药。发汗，平喘，利水，如数家珍。而实践中，特别是恶性肿瘤面前，我们往往只用到了其中的一部分，甚至把非常有用的功能给忽视了。我是在治疗一严重的肝硬化腹水患者，十枣汤、疏凿饮子等多种方药遍试无效的情况下，加用麻黄8g，一周内肿胀出乎意料地全部消退的验案后，才重读经典，开始重视麻黄利水的作用的。《神农本草经》谓麻黄“主中风、伤寒头痛，温疟。发表出汗，去邪热气，止咳逆上气，除寒热，破癥坚积聚。”《日华子本草》谓麻黄“通九窍，调血脉，开毛孔皮肤，逐风，破癥坚积聚，逐五脏邪气，退热，御山岚瘴气。”“癥坚积聚”多半不就是胸腹部恶性肿瘤吗？何况“除寒热，”“逐五脏邪气，”又与我提出的“寒热胶结致癌论”暗合，所以，临床上对于恶性胸腹水，在血压不高的情况下，我加用麻黄8g至10g，常能取得很好的利水效果。事实上也可能有一定的“破癥坚积聚”作用，只是往往复方应用，很难单独归功于麻黄罢了。阳和汤中用麻黄就不是起发汗利水的作用，而是通阳作用，值得深思。