中国古代天文学是以地球为参照体的天体运动学，对日地月及五大行星的观测早已很清楚。地球自转出现昼夜，因为地轴或者说天轴与地球公转轨道形成夹角，故有四季寒温不同。天体运动有自身的规律，人生天地间，必然受感应，所谓气交。《内经》讲求天人合一，是最早研究时间医学的专著，系统提出了中医时间医学基础理论，描述了人体多种节律，如人体阴阳昼夜节律、年节律，营卫之气运行的昼夜节律，五脏发病的昼夜节律，脉象变动节律等。制定了时间治疗学的基本原则，如针刺补泻，因时随迎等。养生上讲究春夏养阳，秋冬养阴；用寒远寒，用热远热等。《内经》中有大量的有关时间医学的经文，如“平旦至日中，天之阳，阳中之阳；日中至黄昏，天之阳，阳中之阴也”；“朝则人气始生，病气衰，故旦慧；日中人气长，长则胜邪，故安；夕则人气始衰，故加；夜半人气入藏，邪气独居于身，故甚也”；“从阴阳则生，逆阴阳则死，法天则地，随应而动”；“时必顺之”；“热无犯热，寒无犯寒”；“无失天信，无逆气宜……是谓至治”。

《内经》根据天地同律的原则，创制了独特的“五运六气”，它体现了天体运行、气象、物候等对人体的影响，是时空合一的集中表达，从非常广泛的时空角度反映了天地人的统一。可以说“五运六气”是时间医学的精华。

《内经》中还提到，人体功能与月盈亏而变动，“月始生，则血气始精，卫气始行”，“月廓满，则海水西盛，人血气积”，“月廓空，则海水东盛，人气血虚，其卫气去”。《内经·岁露》曾说“逢年之盛，遇月之满，得时之和，虽有贼风邪气不能危之也”，“乘年之衰，逢月之空，失时之和，因为贼风所伤，其死暴疾也”。在那个时代古人就认识到人体与日月的转移、潮汐涨落有相关性，对人体的防御功能有一定的影响，这是一个了不起的发现。现今已证明，许多生物中发现太阴节律。月球围绕地球公转不仅在地球上引起潮汐现象，而且证明对人体的代谢确有影响。如妇女月经最能说明问题，月球绕地球一周是29.53天，而大量统计资料表明女性月经周期平均是29.50天，基本上等于一个朔望月。

内经还制定了时间治疗学的基本原则，如针刺补泻，因时随迎等，讲究春夏养阳，秋冬养阴；用寒远寒，用热远热等。