毒理学通常将“在一定条件下，较小剂量就能够对生物体产生损害作用或使生物体出现异常反应的外源化学物称为毒物”这句话作为毒物的定义。其实这个定义是不够严谨的，如把它借鉴有毒中草药概念显然很不合适。笔者以为有毒中草药是指对机体有不良刺激，或被机体吸收（吸收途径可以是皮肤、呼吸道、消化道或血液）到一定剂量时，会对机体组织、器官的形态或生理功能产生不利的影响，甚至危及生命的中药或草药。