五、全书评述

《理想国》是柏拉图最重要的著作之一，也是研究其社会政治思想的重要依据，书中所涉及的社会政治、哲学、教育、艺术等思想，不仅集中反映了柏拉图的思想体系，而且对后世产生了极大的影响。《理想国》是欧洲思想史上第一个完整的国家蓝图，可以毫不夸张地说，离开了对《理想国》的研究，就不可能正确地理解古希腊政治、社会、文化，理解中世纪基督教会和神权政治，理解从文艺复兴到当代的资产阶级思想。从这个意义上讲，《理想国》不仅对于专业研究者，而且对于想要了解西方社会发展的人来说，都不失为一本有重要意义的著作。

柏拉图提出的理想国和在统治阶级内部实行“共产公妻”的主张，是历史上的第一个乌托邦设想，是后世欧洲各种各样乌托邦空想的始作俑者。柏拉图在构思他的理想国时，认真地结合私有制的出现及阶级的对立、国家的产生等现象，探讨了社会经济因素在家庭、阶级、私有制和国家起源中的作用。这一点比较深刻地影响了后来一些西方政治思想家对私有制和家庭的认识，启发了后来的各种乌托邦理想和空想社会主义者，而空想社会主义对马克思的科学社会主义的产生又有一定的积极作用。

柏拉图认为治理国家是一种非常专门化的工作，不是每一个人都能胜任的，只有最有知识的少数哲学家才能承担政治责任。教育是培养政治人才的唯一手段，只有通过长期教育、层层选拔和实践练习，才能发现真正的优秀人才。这里可以看出，柏拉图对统治者的描述充满贵族气息和天才思想。他所谓的自然原则是：人类是天生不平等的，只有少数天才才拥有真正的永恒的知识。根据正义原则，治国的任务只能交给这些最聪明的人，其余的人只能心甘情愿地接受统治，而决不能过问或干涉政治事务。柏拉图推崇贤人统治，自然不相信民主。当代西方国家有一种政治精英理论认为，人们由于出身、教育、性别、民族、财产等条件的不同，并不是每一个人都有参政的能力，民主制度实际上是通过一个较小的、卓越的精英集团发挥作用的。因此，一般的、不具备政治能力的选民，除了在选举时在相互竞争的精英之间进行选择外，平时不要过问政治和干涉精英们的工作，以免影响决策和降低行政效率。这种政治精英理论，可以说和柏拉图的贤人政治不无联系。

在柏拉图之前的古希腊社会，决定一个人的社会地位和参政权利主要依据其家庭出身和贵族血统。梭伦改革以后，财富取代血统成为判断个人价值的标准。在这种情况下，柏拉图进一步提出知识在国家中的地位，在当时是有一定积极意义的。

柏拉图政治学说的理论基础是唯心主义理念论。在《理想国》以及其他著作中，柏拉图详细阐述了这一哲学思想。柏拉图以后一些试图创立宗教哲学的人，以柏拉图思想为基础，创立了新柏拉图主义。新柏拉图主义以更复杂的形式发展了理念论，宣扬上帝是万物的源泉和归宿，人生的目的就是追求与神合一。在罗马帝国时期，新柏拉图主义被用来论证基督教义，把哲学与神学结合起来，宣扬“原罪”和“信仰得救”。在中世纪，神学思想家们利用柏拉图灵魂不死的观点，论证宇宙是上帝的启示，宣扬上治下从、君权神授等思想，为中世纪地主阶级统治寻找理论根据。直到近代，形形色色的唯心论、先验论、天才论和英雄史观，都从柏拉图的哲学体系中汲取他们认为有用的灵感。柏拉图通过对理念的研究，系统地论证了唯心主义的辩证法，制定了以对立统一为特征的理念——范畴矛盾进展的体系，如“无限”与“有限”、“生”与“灭”、“动”与“静”, “美”与“丑”等，指出它们不是绝对对立、绝对排斥的，而是互相联系、互相渗透、互相转化的。对此，黑格尔曾给予高度评价，认为辩证法的创立是柏拉图的最高功绩。可以说，柏拉图与赫拉克利特、亚里士多德、黑格尔一样，可以被置于马克思主义唯物辩证法产生以前欧洲哲学史上辩证法大师之列。