前言

戴尔·卡耐基（1888～1955年)，二十世纪最著名的成功学导师。他于1888年11月24日出生在美国密苏里州一个贫穷的农民家庭，1955年11月1日逝世，享年67岁。

卡耐基是一位质朴而谦诚的人。他热情、友善、忠诚；并且具有坚强的信念、充沛的精力和对理想执着追求的毅力。

他的父亲是一个勤勉的农夫，他的母亲是一个虔诚的教徒，婚前她曾做过教员。卡耐基的童年和其他美国中西部农家的男孩子一祥，帮助家里做杂事、赶牛、挤牛奶；还一度为人拣草莓、割野草，一小时赚五分钱。

在那个没有农业机械的年代，他和父亲一起做着繁重的农活。可是年年河水泛滥，冲毁庄稼，往往使他们一年的辛劳付诸东流，全家人奋斗了多年，依然过着贫困的生活。

如果说，卡耐基的童年和密苏里州农家男孩子有什么不同的话，那就是受他母亲的很大影响。他母亲鼓励他读书，希望他将来他一名传教士，或做一名教员。但是，家境的贫穷，使年轻的卡耐基必须为受教育而努力奋斗。

1904年，卡耐基高中毕业后就读于密苏里州华伦斯堡州立师范学院。这个时候，他的家已把原来的农场卖掉，迁到华伦斯堡师范学院附近。卡耐基负担不起市镇上的生活费用，就住在农场的家里，每天骑马到学校去上课。当时，他是全校六百名学生中五六个住不起市镇的学生之一。在家里，他挤牛奶、伐木、喂猪，在煤油灯下刻苦读书。他虽然得到全额奖学金，但还必须参加各种工作；以赚取必要的学习费用。这使他感到羞耻，养成了一种自卑的心理。因而，他想寻求出人头地的捷径。在学校里，具有特殊影响和名望的人，一是棒球球员，再就是那些辩论和演讲获胜的人。他知道自己没有运动员的才华，就决心在演讲比赛上获胜。他花了几个月的时间练习演讲，但一次又一次地失败了。失败带给他失望和灰心，甚至使他想到自杀。

三十年后，卡耐基谈及第一次演说失败时，还以半开玩笑的口吻说：“是的，虽然我没有找出旧猎枪和与之相类似的致命东西来，但当时我的确想到过自杀……　我那时才认识到自己是很差劲的……”经历失败后，卡耐基发奋振作，重新挑战自我。

第二年里，他开始获胜了。

他原先的目标。是想在学校里获得学位，毕业后回到家乡的学校里去教书。但在快毕业的那年里，他发现同班的一个同学在暑假为国际函授学校推销函授课，每周所得的钱，比他父亲的辛勤所得还高出四倍。

因此，他在1908年毕业后，便起到国际函授学校总部所在地的丹佛市，受雇做了一名推销员，后来他又到南奥马哈，为阿摩尔公司贩卖火腿、肥皂和猪油。他的这个推销工作虽然很成功，但在1911年，他却到纽约《美国戏剧艺术学院》学习演戏。一年以后，他感到自己并不具备演戏的天才，又回到推销的行业里，为一家汽车公司当推销员。

但这些工作都不合乎他的理想。他为没有实现在大学里的作家梦、不能成就一番伟业而苦恼。他认为他应该过有意义的生活，这比赚钱更重要。他决心白天写书，晚间去夜校教书，以赚取生活费。他想为夜校教公开演讲课，因为他认为，大学时代他在公开演说方面受过训练，有一定的经验。

这些训练和经验，扫除了他的怯懦和自卑，让他有勇气和信心跟人打交道；增长了他做人处世的才能。于是他说服纽约一个基督教青年会的会长，同意他晚间为商业界人士开设一个公开演讲班。从此，他开始了为之奋斗一生的成人教育事业。

戴尔·卡耐基运用心理学知识，对人类共同的心理特点进行探索和分析，开创和发展了一种融演讲术、推销术、做人处世术、智力开发术为一体的独特的成人教育方式。

20世纪早期，美国经济陷入萧条，战争和贫困导致人们失去了对美好生活的追求，而卡耐基独辟蹊径地开创的成人教育方式，对人性进行了深刻的探讨和分析，为失落的人们指出了奋斗的方向。

在卡耐基的一生中，林肯对他的影响非常明显。卡耐基的童年与林肯非常相似，他把林肯的奋斗历程看做是自己的指路航标。卡耐基在他的课程中，曾多次提到林肯的故事，我们从他对林肯人生的描写中，能够感受到他对林肯的崇拜之情，也能够看到他理解林肯的独特视角。

本书汇集了卡耐基的思想精华和最激动人心的内容，出版后立即获得了广大读者的欢迎，在世界各地至少已译成58种文字，成为西方世界最持久的人文畅销书。无数读者通过阅读和实践书中介绍的各种方法走出了困境，有的还成为令世人仰慕的杰出人士。