第二节 国际结算的历史演变

国际结算产生于国际贸易，并随着国际贸易和其他经济文化交流的发展而发展。同时，国际结算的发展反过来对国际贸易的发展起着促进作用。由于各个时期的历史条件变化，国际结算形成具有各个时期特点的结算方式。

一、从现金结算发展到非现金结算

早在奴隶社会，由于国家和奴隶制生产关系的形成，部分产品作为商品在国与国之间相互交换，即产生了国际贸易的萌芽。最初的国际贸易是以物物交换的方式进行的。例如，我国古代曾以本国的工艺品、丝绸制品和瓷器换取外国的药材、香料和宝石。后来，这种商品交换又有所发展，逐渐开始采用金银铸币作为结算手段，买方将金、银或可兑换的铸币运送给卖方，交付货款，清偿债务，这时的国际结算方式是买卖双方一手交货，一手交钱，钱货当面两讫，即现金结算。在古代及中世纪初期，地中海沿岸各国对外贸易中使用的结算方式大体上如此。

买卖双方采用现金结算，由于远途运送金银风险大、费用高、占压资金时间长，所以给贸易商带来诸多的不便，此外，结算使用的贵金属辨别真伪困难，当交易量大、交易频繁时清点货币更加不易，因此现金结算不能适应国际贸易进一步发展的要求。

到了14—15世纪，资本主义萌芽。意大利北部诸城如威尼斯、热那亚、佛罗伦萨等，已经成为欧洲的贸易中心。到15世纪末16世纪初，随着资本主义的发展，地理大发现以及海外殖民地的开拓，欧洲贸易中心从地中海区域移至大西洋沿岸，里斯本、塞维儿、安特卫普、伦敦等，先后成为繁盛的国际贸易港，它们的贸易范围远及亚洲、非洲和美洲。对外贸易的发展，国际交换的扩大，逐渐形成了区域性的国际商品市场。随着贸易的扩大，上述这种以黄金、白银在两国之间运送作为清偿债权债务的方式，已不适应当时贸易发展的需要，于是出现了不直接使用现金，而是使用代替现金起流通手段和支付作用的票据来结算国家间的债权债务的结算方式，即非现金结算。例如，伦敦进口商甲向纽约出口商丙购买10万英镑的小麦；纽约进口商丁向伦敦出口商乙购买10万英镑的棉布。过去做法，由伦敦进口商甲从伦敦输送现金给纽约出口商丙，还须由纽约进口商丁从纽约输送现金付给伦敦出口商乙。现在，如果伦敦出口商乙在发出货物或对方收到货物后开立一张命令纽约进口商丁付款10万英镑的汇票。他在开出以后将汇票转让给伦敦进口商甲，收回他应得的10万英镑，伦敦进口商甲则把汇票寄给纽约出口商丙，叫他持票向纽约进口商丁要求付款。这样，英国和美国两国之间的两笔债权债务通过一张票据的传递和流转得到了清算，如图1-1所示，从而避免了在现金结算方式下运送货币的风险，节约了时间和费用，有利于国际商品交易的发展，对促进国际经济交往起了一定的推动作用。

但是，使用商业票据在商人之间自行结算债权债务有其一定的局限性。从上面的例子可以看到，使用商业票据在商人之间直接进行结算要具备三个条件：第一，两笔交易的债务金额和付款期限必须完全一致，而这在大量复杂的交易中是非常有限的；第二，即使存在这样两笔完全一致的交易，他们之间还要有密切的业务联系和相互了解的信用基础，否则一对要寻找另一对是很困难的，且相互之间缺乏资信了解也无法进行合作；第三，进出口商的任何一方要有垫付资金的能力。任何两笔交易要同时具备这三个条件，实际上是很困难的。这些局限性促使商人之间的直接结算发生了变化。

二、从买卖直接结算发展到通过银行结算

到了18世纪60年代，一些主要资本主义国家相继发生并完成了工业革命。这场工业革命直接推动着国际关系的深刻变革，社会分工迅速向国际领域扩展，越来越多的国家或多或少地纳入国际分工之中，卷入世界市场。与此同时，主要资本主义国家的银行业也发生了深刻的变化，原来高利贷性质的银行转变为担任信用中介和支付中介的资本主义银行，它们不仅从事国内的存、放、汇业务，而且通过国外分支机构和代理行的建立从事国际借贷和国际结算业务。

银行办理国际结算业务有其自身的有利条件。第一，银行拥有效率高、安全性强的资金转移网络。银行在全球建立了分支机构以及代理行关系、账户行关系，以拓展其在海外的业务，加快货币的收付。第二，银行资金雄厚，信用卓著，加上银行自己保证付款的凭证（如银行汇票）广为使用，使得买卖双方愿意通过银行办理结算。第三，银行可为贸易商提供贸易融资。第四，银行通过转账结算最大限度地抵消进出口贸易形成的债权债务关系，大大节省了费用和利息支出。在这样的条件下，进出口商就不必自找结算对象来进行清算，而把所有信用工具或支付工具委托银行代为处理。这样，商人之间的直接结算发展到以银行为中介的转账结算。

三、从凭货付款发展到凭单付款

到18世纪，单据化的概念被逐步接受。随着贸易量的增加，商人们不再自己驾船出海，而是委托船东运输货物，船东们为了减少风险向保险商投保，这样商业、航行业、保险业就分化为三个独立的行业。因而，海运提单、保险单相继问世。渐渐地，海运提单由一般性的货物收据转变为可以背书转让的物权凭证；保险单也成为可以转让的单据。

到了19世纪末20世纪初，国际结算方式逐步由凭货付款转变为凭单付款。买方凭单付款是因为单据代表着货物；而银行凭抵押的单据向出口商融资也是基于上述理由。随着跟单托收和跟单信用证等结算方式的产生与发展，特别是买方凭单付款的规则得到进一步的明确与运用，凭单付款已经成为非现金结算的主要付款方式。

四、从人工结算发展到电子结算

随着科技的发展，国际结算已从传统的人工结算开始向电子结算迈进。电子商务技术的应用标志着电子结算阶段的开始，互联网的迅速发展使电子数据交换的覆盖面不断扩大，国际结算无论是在结算工具、结算方式还是在结算单据方面都发生了变化。EDI电子数据交换技术的运用、SWIFT信用证的使用，使国际结算具有了安全、可靠、快捷、标准化、自动化的特点，从而大大提高了国际结算的效率，为国际结算的发展提供了巨大的空间。